Наемник сделал резкое движение и стал, как показалось Клину, более внимательным.
— И после того, как ты отказался от моего предложения.
— Послужить искателям проводником?
— Это было бы выгодно для нас обоих.
— Но не для Кипиша и Феликса.
Фан вздрогнул, и лицо его изменилось. Язвительная усмешка растаяла, губы плотно сжались, а брови сошлись на переносице.
— Расскажи ему. — Клин повернулся к девушке.
Хозяин святилища перевел взгляд на девушку и только тут понял, что она из отряда искателей, недавно появлявшихся в святилище во время щелочного дождя.
— Вы знали, для чего нанимались эти люди.
Ее тон делал все попытки отрицать что-либо просто бессмысленными. Уверенность, с которой говорила девушка, доказывала, что она права. После ее слов Клин заметил, как наемник переместился ближе к двери, а Горлов как будто поправил ремень, но на самом деле отстегнул клапан на ножнах.
— Что они пообещали вам за эту услугу?
Лицо Фана сделалось серым. Вопрос девушки стал ударом в самое сердце. Кое-какие варианты ответов Клин предполагал услышать, поскольку сам думал задать этот вопрос. Но сталкер не успел ничего узнать, потому что в помещение вошли Морс и еще один торговец.
— Фан, кажется, неприятности будут у всех… Теперь дела совсем плохи… — начал Морс скороговоркой, — там, на входе…
— На входе вертолет военных, — закончил за него незнакомый Клину хозяин святилища.
Брови Фана поползли вверх от удивления, единственная девушка в помещении тут же как-то съежилась и стала озираться по сторонам, словно в поисках выхода.
— Военные? — вырвалось у Горлова.
— С ними искатели, — добавил Морс.
— Сейчас все выясним, — Клин злорадно скалился, — верно, Фан?
Хозяин святилища перевел взгляд на сталкера. К удивлению изгоя, Фан стал выглядеть более уверенно.
— Верно, Клин, сейчас все выясним.
Сказав это, торговец даже позволил себе улыбнуться.
— Это не все. — Голос Морса дрожал от волнения.
Взгляд каждого устремился к говорившему.
— Проводники толкуют, что со всех сторон к святилищу движутся мародеры.
Прошло несколько секунд в тягостном ожидании. Сейчас в помещение должны войти военные и искатели в серо-желтых костюмах. Теоретически — предстоял нешуточный спор и выяснение ситуации, как здесь оказался член их группировки в старых вещах Клина и без амуниции «Искателя». Возможно, одни будут долго объясняться, а другие их внимательно слушать и задавать наводящие вопросы. Вполне вероятно, что беседа, начала которой ожидали присутствующие в этом помещении люди, будет резкой и похожей на допрос. И наконец, предполагалось применение силы со стороны военных со всеми вытекающими последствиями, в случае какой-то конфликтной ситуации. А это имело место, поскольку девушка находилась тут без каких-либо весомых оправданий. Но ничьи ожидания не подтвердились, потому что сверху ухнуло так, что задрожали стены, а потом стали раздаваться частые выстрелы из разнокалиберного оружия и крики.
* * *
Шаман отвернулся от девушки и посмотрел на человека, доставившего ее.
— У меня складывается впечатление, что ее организму чего-то не хватает. Как вы питались в последнее время?
Дин поправил накидку, до сих пор вонявшую смрадом пустошей.
— Нельзя сказать, что хорошо…
— Вы отшельники? — предположил шаман.
— Проводники, — поправил Дин.
— Ко мне сразу из пустошей? — Шаман отошел от навеса жилища и стал копаться в вещах в темном углу, куда практически не проникал свет фонаря.
— Не совсем. — Дин переступил с ноги на ногу.
Шаман снова повернулся к девушке на лежаке.
— Неестественный цвет лица… под глазами темные круги… холодная…
Он убрал руку со лба девушки и посмотрел на Дина:
— Что ж, я возьмусь за ее лечение.
Проводник про себя вздохнул с облегчением. То, что этот человек начнет лечить Самоклейку, еще не означало, что с его ведомой будет все в порядке. Но это было хоть какое-то начало. Предыдущие три шамана, найденные в лагере «Свободы» на северо-западе отсюда, оказались бессильны против болезни пустошей. А время в сложившейся ситуации работало против них. Дин и так выбился из сил, таская плотную рослую Самоклейку от шамана к шаману. И хотя теперешний лекарь показался проводнику не совсем нормальным, все же парень обрадовался. Болотный Доктор тоже выглядел весьма неадекватно, но, тем не менее, у него вечно отбоя не было от пациентов.
— Что ты возьмешь взамен? — спросил проводник негромко и открыл небольшой контейнер, в котором мелькнула Черная Душа: артефакт в форме человеческого сердца, черного цвета, с пульсирующими красными прожилками.
Шаман посмотрел на проводника. Глаза его стали серьезными и холодными. Похоже, артефакт начал проявлять побочные действия.
— Как ты думаешь, я очень стар?
Дин удивился. Он тут же вспомнил о том, что шаман не похож на нормального, и немного вошел в его положение.
— Ну, — замялся проводник, — внешность обманчива…
— Отвечу за тебя: я родился давно.
И, видя, что Дин не понимает, шаман пояснил:
— Когда-то я слышал, что больным помогали бескорыстно.
— До Большого Выброса многое было не так, как теперь, — резонно и жестко парировал проводник.
Шаман выглядел очень старым, но все же он не мог родиться еще до первой аварии на ЧАЭС.
— М-да… — пробормотал старик, глядя под ноги, — это верно… А как ты узнал обо мне?
Последнюю фразу он произнес, уже глядя на Дина.
— Случайно встретил караван. Старшим у них Вел. Он-то и посоветовал мне тебя. Я сначала обратился к трем другим, которых нашел по пути, но они ничем не смогли мне помочь.
Шаман улыбнулся и протянул руку:
— Все, кто приходят ко мне, называют меня Филипп. Если память не изменяет мне… хотя… Рад новому знакомству.
— Дин. — Проводник протянул одну руку, в другой продолжая держать контейнер с Черной Душой.
— Мое местонахождение постоянно. Многие пользуются моими услугами. Взамен за это я не требую ничего: каждый благодарит по-своему. От каждого по возможности, — улыбнулся шаман. — А от этого, — он указал на артефакт, — лучше поскорее избавься. Не ровен час, может, от него и пострадала твоя ведомая. Бледность — это один из побочных эффектов Черной Души.
После этих его слов Дин закрыл контейнер, окончательно убедившись, что с головой у шамана далеко не все в порядке. Но его ведомой — его лучшей ведомой из всех, что с ним ходили, — нужна помощь. А этот Филипп, если верить информаторам, лучше всех в этой части Зоны разбирается в болезнях пустошей.
