Брик энергично закивал головой.
– …Документы можно купить. Путешествуй в свое удовольствие!
– Да, но… – Антон задумался, как лучше объяснить, что у него на душе. – Понимаешь, Сет, ты все время забываешь, что мне не нужен самолет, чтобы летать. И не нужен звездолет, чтобы путешествовать среди звезд! И не можешь понять, что это такое – быть свободным, как я!
– Да, нам не понять. – Сет посмотрел Антону в глаза.
– Извини, – буркнул Антон, опуская голову. – Наверное, ты прав. Подожди, а ты? Ты куда денешься?
– Хотел предложить себя на место штурмана, но если ты отказываешься…
– То будешь штурманом у меня! – заявил Брик.
– Да погодите вы! Слишком все быстро!
Антон обхватил голову руками и задумался. Вот тебе и свобода! Наверное, они правы. Но из-за козлиного упрямства сразу соглашаться не хотелось. И он решил, что необходим компромисс.
– Я придумал. Давайте так. Сначала доставим Брика и его ребят. Чтобы не рисковать понапрасну еще и вам, и не спорь! Затем на Тики-вторую доставим Ишли. Ты не против домой вернуться?
– Я – за! – усмехнулся Ишли.
– Ну что, Сет? Так пойдет? Снова вместе?
– Пойдет, командир! Есть, командир!
Друзья рассмеялись, и на этом совещание закончилось. Все четверо поднялись в рубку, и Брик скомандовал пилоту, сидевшему в кресле:
– Выходим в космос. Рассчитай курс. Мы летим домой, на Циггео.
Пилот вывел изображение компьютера перед собой и пробежал пальцами по клавишам. Корабль начал подниматься. Антон разглядел огромное летное поле, служебные здания и тарелки антенн, стремительно уменьшавшиеся. Небо начало темнеть и появились первые звезды. Наконец вышли в космос и зависли над Виллиджем в нескольких сотнях километров от поверхности. Внизу, перекрываемое редкими облаками, проплывало серое пятно Города.
– Включай радар и систему обнаружения, – сказал Сет пилоту.
Тот ткнул в виртуальную кнопку, и сразу истошно заорала сирена, замигала красная лампа аварийного освещения.
Сет дернулся вперед, опередив пилота, отключил сигнализацию и глянул на изображение, выведенное компьютером. Приборы показали, что неизвестный корабль практически врезался в них. По крайней мере, зеленая точка «Терры» почти слилась с красной чужого.
Сет сел в пустое кресло и рванул джойстик. Звездолет быстро, но плавно развернулся носом в противоположную сторону.
– …! и…! – вырвалось у Антона.
У остальных присутствующих просто отвалились челюсти.
Даже Антону ничего не нужно было объяснять.
Над ними нависла черная громада чужого корабля. Больше всего он походил на пассажирский лайнер с треугольником двигателя на хвосте. Только крылья ему нужны были не для того, чтобы летать – по сторонам, на добрую сотню метров в каждую строну от корпуса, отходили пусковые установки для ракет. Антону даже с такого расстояния показалось, что головки у них разноцветные.
– Крейсер класса «Гигант». Строится и снаряжается непосредственно в космосе. Их всего штук сто построено… Как же они успели нас засечь? – Сет откинулся в кресле и посмотрел на товарищей.
– Ну, успеть они не могли, скорее всего, он болтался где-то поблизости. – Ишли почесал затылок. – А самолеты, те, что Антон видел, только предупредили, откуда мы взлетать будем.
– Похоже на то. Что делать? Брик, ты говорил, что корабль дооснащен. Сможем уйти?
Брик только невесело усмехнулся:
– От корабля уйдем. А от ракет? Это про него я читал, что он запускает ракеты квадратно-гнездовым способом?
– Про него. Да что ж он молчит, собака?
Словно откликнувшись на его слова, ожил динамик:
– Эй, на «КикДжампе»! Говорит старший помощник командира. У вас на борту преступники, объявленные в розыск правительством Виллиджа. Речь идет об Антоне, планета Земля, Ишли, планета Тики-вторая, и Сете, планета Виллидж. – Офицер явно читал имена по бумажке. – Выдайте указанных лиц и можете продолжить путь.
Через час к вам будет отправлен корабль с командой для ареста и сопровождения преступников. И не вздумайте двигаться. При попытке отдалиться хоть на метр немедленно будет отдан приказ о зачистке этого района… Надеюсь, вы понимаете, о чем речь.
– Они даже ответа не ждут, скоты! – Брик в гневе сжал кулаки и налился кровью. – Может, жахнуть по ним самим, вдруг поможет?
– На таком расстоянии от эпицентра наша защита не выдержит, даже если они не успеют ответить.
– А сколько человек на таком корабле? – неожиданно спросил Антон.
Сет покосился на него:
– Много. От трех тысяч по боевому расписанию. Сейчас, конечно, меньше – тысяча, может, полторы. А что?
– А можно как-то перехватить управление наведением ракет, не находясь в рубке?
– Нет, перехватить нельзя. – Сет развернулся в кресле и медленно продолжил, глядя на Антона: – Но если уничтожить модули компьютера, отвечающие за наведение ракет…
– Да о чем речь?! – взмолился Брик, глядя то на одного, то на второго.
– Погоди. А где находятся эти модули?
– В самом защищенном месте. Вернее, в месте, максимально недоступном для атаки. Возле двигателя, под защитой силового поля.
Ишли, до этого хмуривший брови, обрадованно произнес:
– О! Я понял! И двигатель заодно накроется. А где взять бомбу? Чтобы не тяжелее десяти килограммов? Ведь десять, Антон?
Антон кивнул и с надеждой глянул на Сета. Тот задумчиво полез чесать затылок.
– Можно взять противометеоритную ракету, – подал голос сын Брика, Каст, про которого, если честно, все забыли. – Двигатель отсоединить, а боеголовку на заданное время поставить, как при зондировании атмосферы…
Антон, Ишли, Сет и Брик переглянулись и принялись стучать Каста по плечам, радостно крича и смеясь.
– Это голова! – орал Антон вместе со всеми.
Отправились за ракетой.
Принесли метровый цилиндр с закруглением красного цвета на торце. Антон взял боеголовку в руки и прикинул вес. Вроде нормально. Попробовал переместиться прямо в рубке.
У всех, кроме Сета, отвисли челюсти. Антон поймал взгляды присутствующих и улыбнулся про себя. Как приятно все-таки быть особенным!
– Ну, что? Тянуть не будем? – Сет посмотрел на Антона, не замечающего, что лыбится во всю морду, и тоже чуть улыбнулся. – Я ставлю запал на пять минут, ладно?
– Давай. И приготовь мне кресло с терминалом на всякий случай.
– На ручное поставить?
– Угу.
Антон посмотрел на электронное табло, начавшее обратный отсчет, и взял ракету, как ребенка, на руки. Посмотрел на друзей, уставившихся на него с надеждой, и переместился на вражеский крейсер.
