– Как же ты сумел?
– Ну а ты как? – отмахнулся Иваныч. – Так же и я – ногами.
– Я другое дело – меня, по крайней мере, демопсы не трогают.
– Значит, повезло, – пожал плечами хозяин дома. – Есть не хочешь?
– Не, вон мясо еще есть, капуста… Слушай, а Москва точно того… ну, все, капец?
– Точно, точно. Не сомневайся.
– Блин, жалко. Так и не побывал…
Иваныч ухмыльнулся:
– Да, не повезло тебе, Серега. Но ты хоть чуть-чуть в нормальном времени пожил. А каково деткам, что уже после Второй Кары родились? Они вообще не живут, а выживают.
– Это да… На все воля Божья…
Я затянулся слишком глубоко и закашлялся, оттирая выступившие слезы. Детей, конечно, жалко, но мне аж чесалось, так хотелось узнать о том, что случилось на самом деле.
– Скажи, Иваныч… Коль ты в таком месте работал, должен все знать… Как оно все вышло-то, а?
Хозяин дома покосился на меня, и я вспомнил дядю Борю – тот так же поглядывал, когда я спрашивал что-то такое, что он сам толком не знал, а отвечать было нужно.
– На самом деле? – переспросил Иваныч. – Да никто не знает, что это, Серега. Догадок тогда полно было. То, что метеоритный дождь, это и ежику понятно…
Видя, что я хочу возразить, он упрямо мотнул головой:
– Не спорь! Метеоритный дождь это называется, кто бы что ни говорил. Другое дело, почему его никто не просчитал, да то, что потом случилось, – вот тут вся чертовщина и начинается…
– Не говори так!
– Ну, хорошо, не чертовщина. Какая разница? Как ни назови, суть-то не меняется.
– Это кара Господня за наши грехи, – сказал я твердо. – Это точно. Я знаю.
Иваныч серьезно посмотрел на меня, потом кивнул:
– Это ты про своего демона Ли? Ну да, в этом все дело… Я же не спорю.
– Если ты один раз пообщаешься с ним, будешь думать точно так же, как я.
Иваныч поднял обе руки:
– Нет уж, уволь… Поверю тебе на слово!
Он помолчал, глядя на огонь и посасывая трубочку, и продолжил:
– Да я все это и сам знаю, только по другим данным… Но больно много всякой черт… извини, непонятного много во всей истории!
– Так расскажи!
– Если бы я знал! Ну, ладно. Мистика началась еще до Первой Кары. Не знаю, помнишь ли ты, но приближение метеоритного потока было просчитано года за два до его появления. Хотя ничего ты не помнишь, это в то время никого не интересовало. В общем, уже тогда стоило бы насторожиться. Дело в том, что он появился из ниоткуда. Все эти метеоритные поля, астероиды и все, что болтается в космосе, уже давно научились находить, просчитывать траектории и даже определять, из чего они состоят. А тут – как чертик из табакерки! О, видишь, опять! – рассмеялся Иваныч. – Значит, и впрямь дело не чисто…
– Так почему никого не предупредили, я не могу понять?
– Да потому что ничего не должно было случиться! По всем данным, этот поток должен был мимо нас черт знает на каком расстоянии пройти! Нет, были спекулянты, нагнетали и несли всякую чушь в интернете и со страниц газет, но это все было бредом, понимаешь? Этот поток даже в Солнечную систему-то почти не входил… Так, краем должен был задеть, и все! Не говоря уже про Землю…
– Ничего не понимаю тогда…
– Да никто не понял! И сейчас ничего не понятно. В общем, тогда картина происходящего выглядела так. Этот самый метеоритный поток вдруг свернул и направился к Земле. Причем так, что его не было видно до последнего момента! Мы проверяли астрономов – было что-то вроде помех, и все. По их данным, поток так и шел по касательной к Солнечной системе, а потом за несколько секунд вдруг оказался в сотне километров от орбиты. Естественно, никто ничего уже не смог сделать – ни предупредить, ничего…
– Разве так бывает?
– В том-то и дело, что нет. Но, как понимаешь, толком уже ничего нельзя выяснить. Версии есть, но проверить их теперь некому.
– А как все это можно объяснить?
Иваныч невесело усмехнулся:
– Основных версий три. Первая – что метеоритный поток обладал собственным излучением, сбивающим показания приборов. Вторая – что поток направили неизвестные нам силы – или природные, или искусственные… Ну и третья…
– Что третья?
– Третья – что это была Божья кара…
– Н-да… В общем, вы тоже ничего не знаете…
– Серега, а что мы можем знать? Если бы не адские гончие и демоны, то все было бы понятно! Да, трагедия, катастрофа, стихийное бедствие! Но мы бы справились, поверь! Но тут совсем другое… После Первой Кары правительство начало потихоньку работать. Я точно знаю, что почти расчистили дорогу с Москвы на Петербург, начали расчищать на Киев и в сторону Воронежа… Да, никто не оказался готов к такому. Но постепенно бы что-то сделали, как-то наладилось бы все… Но…
– Появились демопсы?
– Да. Возле Москвы один из эпицентров Первой Кары был, им от адских гончих чуть ли не больше всех досталось… Я читал донесение очевидца: там кромешный ад был, просто кровью все залили – за три дня почти всех оставшихся в городе людей вырезали…
– Подожди, что за эпицентр? И какое донесение?
– Говорю же, пытались что-то сделать… Курьеры уже начали между городами ходить, как эстафетная почта. С уголовниками договорились, если честно.
– А эпицентр?
– Ну, как тебе сказать… Не эпицентр, а один из эпицентров. В общем, камни и лед везде примерно с одинаковой частотой падали…
Видя, что я хочу возразить, Иваныч покачал головой:
– Знаю, что хочешь сказать! Про завалы? Так это ерунда, случайность… Были более страшные вещи. И совсем необъяснимые. Сеткой, на расстоянии примерно трех тысяч километров друг от друга, на Землю упали огромные метеориты. Вот один из них рядом с Москвой.
– А при чем тут демопсы?
– Да такая интересная вещь, что почему-то их тянет туда. Или оттуда. Их там больше всего было сначала. Потом уж разбежались, территорию себе выбрали. При Второй Каре то же самое было, кстати.
– Что, то же самое?
– Ну, эпицентры. Только немного плотнее сетка получилась – где-то около тысячи километров. А так очень похоже – огромные метеориты, чуть ли не как Тунгусский.
– Что-то не то ты говоришь, Иваныч! Про Тунгусский метеорит я помню, книжку читал. Он же огромный, один столько дел наделал, что мама не горюй! А тут с такой частотой! Да это хуже атомной войны что-то было бы!
Иваныч пожал плечами:
– Что мне сказали, то я тебе и говорю. Наши высоколобые тоже удивлялись, вот как ты сейчас… Но это факт. А что и как, человеку не дано уже узнать, наверное.
