— Всем стоять! — прозвучал властный голос. Все повернулись в сторону, откуда пришли Имперцы. Там, перегородив улицу, появился новый отряд, только на этот раз это оказались солдаты Ордена. Их было человек тридцать, и при этом впереди стояло двое полноценных магов. Колен краем зрения уловил какое-то движение с боку и посмотрел туда. Увиденное, ему ещё больше не понравилось — на крышах домов стали появляться лучники. — Именем Светлых Богов, я приказываю сложить оружие!
— Что всё это значит? — поинтересовался Форест у их предводителя.
— Это значит, что вы, Форест Готер и все ваши люди арестованы за помощь еретикам.
— Да как вы смеете?! Я магик жизни, член Академии и личный поверенный магистра Артура Кондобара! Вы не имеете права!
— Я всё имею. Мы вас застигли с поличным в обществе еретиков и этого достаточно для Ордена, чтобы арестовать вас. Конечно, если окажется, что вы всё же невиновны, то вас отпустят, — маг хищно улыбнулся, что сразу стало ясно — отпускать он их не собирается.
— Это незаконно!
— Я тут закон! Так что в последний раз говорю — сложить оружие!
Колен прикинул, что если Имперцы отвлекут этих фанатиков, то он со своими людьми успеет скрыться в храме и забаррикадироваться.
«Но что потом? Долго мы продержаться не сможем, даже если Сайлор наложит на дверь печать. М-да, а положение-то безвыходное», — он ещё раз посмотрел на магика жизни: похоже тот тоже усердно пытался сообразить, что делать.
— Сайлор, — тихо позвал он мага, укрывающегося в храме. — Ты сможешь прикрыть нас и Имперцев при отступление?
— Да, но не долго.
— Главное, чтобы хватило времени укрыться в храме.
В его голове созрел план действий.
* * *
Форест усердно искал пути спасения, но не находил их. Эти проклятые Ревнители грамотно перекрыли все пути. А попадаться в их руки совсем не хотелось. Он не раз слышал о зверствах этих людей, так что их не остановит покровительство магистра. И не мудрено, Орден имеет очень большую власть.
— Эй, Форест, кажется у тебя неприятности? — послышался голос командира еретиков.
Магик оглянулся:
— Тебе-то какое дело? Можешь радоваться еретик, но тебе-то тоже не спастись.
— Дело в том, что мне тоже не хочется умирать, так что предлагаю временный союз.
— Что-о? Союз с еретиком? Да… — Форест хотел сказать, что ни за что не пойдёт на такое, но, замолчал. Хоть он и ненавидел еретиков, но дураком не был, и умирать не хотел. А если он попадёт в застенки Ордена, то это означало верную смерть. Причём долгую и мучительную, а в конце прилюдно казнят, за все те прегрешения, в которых его заставят признаться. — Хорошо, что ты предлагаешь?
— Укрыться в храме.
Тут наконец-то кончилось терпение мага Ордена.
— Всё! Время кончилось, я предлагал сдаться, но вы отказались. Так что вы все будете уничтожены. Стреляйте!!!
Лучники разом выпустили стрелы. Однако долететь до цели они не смогли — неожиданно их охватило пламя, и они сгорели.
— Быстро, в храм!!! — прокричал Форест и не стал медлить. Он первым побежал по лестницам вверх, а за ним и остальной отряд. Вслед им полетели заклятья магов, но и они рассыпались, встречая преграду на своём пути.
Маг Ордена выругался и приказал солдатам схватить преступников, но было уже поздно — они успели добраться до входа и теперь запирали двери.
— Это их не удержит, запоры-то сломаны, — заметил Форест, когда все створки закрылись.
— Это не проблема. Сайлор, давай!
Один из еретиков начал колдовать. Магик обругал себя, что сразу не проверил наличие мага в храме.
Между тем Сайлор закончил накладывать на двери заклятья и с облегчением вздохнул. Вовремя. Как только последнее магическое плетение было закончено, в дверь что-то с силой грохнулось.
— Ну, всё, теперь мы какое-то время в безопасности, — он довольно улыбался.
— То есть?
— Я наложил печать. И эти маги не смогут её взломать — не по силам. Так что, скорее всего они пошлют за помощью, а это займёт у них какое-то время.
Форест с удивлением посмотрел на него: не каждому магу было по силам накладывать печати. Особенно, способные выдержать натиск двух магов Ордена. Пожалуй, хорошо, что он не стал с ними драться, а то мог бы и проиграть.
— И что нам теперь делать? — спросил он командира еретиков. — И кстати, я так и не услышал, как вас зовут.
— Колен. Пока не знаю что, но выбираться надо. У нас провизии хватит только на две с половиной недели.
— Боюсь, у нас нет столько времени, — вмешался охотник. — Помощь к ним подойдёт уже через неделю, если не раньше.
— Это точно. Так что придётся действовать сообща, хоть мне и не хочется этого.
— Мне, знаете ли, тоже не сильно хотелось бы помогать еретикам, — не остался в долгу Форест. — Но раз мы сейчас вместе, то может быть, вернёте нам человека, которого вы похитили?
Еретики с удивлением посмотрели на него.
— То есть, вы не за Леоной пришли? — поразился Колен.
— Конечно, нет. Нам нужен человек, которого вы похитили.
— Но мы никого не похищали.
— Я вам не верю. Охотник вёл нас по следу и привёл сюда.
— Значит, он ошибся.
— Мы никогда не ошибаемся, — возразил тот.
— Х-м, — Колен задумался. — А знаете, пожалуй, я понял про кого вы говорите.
— Ну, так, где он?
— Тут такое дело. Нас преследовала одна тварь. Мне ещё в той битве, когда она разгромила патруль, показалось, что она разумная. А после ваших слов, я вдруг понял, что эта тварь и есть ваш человек. Только в зверином обличие. Она нагнала нас в этом храме, где мы и дали ей бой. К сожалению, наш командир свалилась вместе с ней в аномалию и они вместе погибли, — он показал на аномалию над грудой камней, в середине зала. — Наверное, он был каким-то изменённым.
— Что? Хватит городить чушь, он не мог быть изменён… — Форест недоговорил. Он вспомнил ту ночь, когда они ночевали в лесу. Той ночью Серж сжёг свою рубашку. Магик тогда решил немного побродить и случайно наткнулся на изуродованный труп Волка Забвения. Это очень опасные твари и не каждый смог бы с ней справиться. Особенной их чертой было то, что если волк застиг свою жертву спящей, то мог сделать её сон настолько крепким, что она не проснется, даже когда её будут пожирать. Но и без этого, они представляли собой опасного противника. Однако больше всего Фореста поразило, то, что разорванный труп пытались спрятать и очень неуклюже. А ещё той же ночью магик осмотрел Сержа, как это было возможно, чтобы не разбудить его, и нашёл кое-где кровь. Похоже он пытался смыть её. Однако в темноте, да ещё с помощью последних питьевых запасов смыть всю кровь у него не получилось. Тогда он ничего никому не сказал, но теперь… всё становилось понятно.
