Я ненадолго задумался. По тому, что мне рассказал Форест, у меня уже было представление о магии жизни, и она сразу вошла в список. Да и магию вещей я мог представить, что это такое, а вот про воздух мне вообще ничего не было известно.
— Ну, магию жизни я точно выберу, а вот второе, — наконец сказал я. — Я не знаю. Можете рассказать, хоть приблизительно про магию воздуха?
— Хорошо. Тогда слушай. Магия воздуха, это одно из направлений магии, которое управляет стихиями. В данном случае воздухом. Чтобы понять, как она действует, тебе надо знать элементарную магитологию и теорию энергии. Я не буду тебе этого рассказывать — в школе узнаешь. А сейчас просто расскажу, на что способна магия воздуха. Во-первых, это левитация. Во-вторых, способность управлять ветром. Это достаточно мощное оружие. Например: при битве у храма, магом еретиков было применено заклинание «Мечи ветра». Это заклинание создаёт сильный поток ветра и сплющивает воздух до такого состояния, что он становится острее меча. Таким образом, противника не только отбрасывает, но и разрезает на части. К сожалению, любая стихия зависит от того, где её используют. Например, магия воды почти бесполезна в пустыне. Однако магия воздуха всё-таки имеет преимущество перед всеми другими стихийными направлениями. Дело в том, что воздух есть везде, кроме, разве что под водой. Это я тебе приблизительно рассказал. Про магию вещей тоже рассказывать?
— Не стоит. Мой выбор магия жизни и вещей, — я решил, что раз всё равно умею летать, то обойдусь без левитации, а всякие там «Мечи ветра», заменят и мои собственные.
— Хорошо. Тогда осталось выбрать школу. Ты, конечно, можешь выбирать любую, но я советую тебе школу архимага Сайканара — она принадлежит моему старому другу и там как раз преподают эти два направления. Заодно я смогу навещать тебя без подозрения и проводить исследования. Думаю, никто из других магистров не догадается ведь директор школы мой — друг.
— Хорошо.
— Ну что же, вроде всё решили. Тогда пока поживёте у меня в башне — занятия только через два месяца начнутся. Заодно я и начну тебя исследовать. И вот что, Форест, — он повернулся к бывшему магику. — Я бы хотел, чтобы ты в эти каникулы побыл с Сержем. Что же касается твоей инициации, то её мы проведём через неделю.
Он взял со стола колокольчик и позвонил в него. Вскоре в кабинет вошёл тот самый маг.
— Изя, проводи будущего мага Фореста и этого человека в комнату для особых гостей и накорми. Они поживут у нас пару месяцев, — тот удивлённо посмотрел на Фореста. Магистр снова повернулся ко мне. — Завтра, Серж, нас с тобой ожидает много дел, так что отдыхай, пока есть возможность.
Мы попрощались с Кондобаром и последовали за магом. Он провёл нас до телепортов и мы спустились на два этажа вниз. Здесь, оказывается, располагались комнаты для гостей и магов высшего звена, которые работали в башне на магистра. Вообще, судя по рассказу Изи, в башне жило и работало много магов и магиков. Причем, были не только маги жизни, но и других направлений.
Нас расселили в разных помещениях, но рядом друг с другом. Моя комната оказалась просто поразительной — такой роскоши мне ещё не представлялось видеть. Я снял обувь и прошёлся по мягкому ковру к кровати, а потом, не раздеваясь, упал на неё. Это было какое-то блаженство — дорога сильно измотала меня.
«Как же хорошо, наконец-то на нормальной кровати поваляться», — я не заметил как, расслабившись, уснул прямо в одежде.
* * *
Трава щекотала мои босые ноги, а меня окружал очень плотный туман. Я не понимал, как оказался здесь, ведь буквально мгновение назад находился в комнате. Это подтверждало и то, что на мне была вся одежда, кроме обуви. Странное это было место, но мне казалось, что уже бывал здесь. Вот только не получалось вспомнить где и когда.
— Эй, есть кто?! — но мне не было ответа. — Где же это я?
Неожиданно кто-то заговорил:
— Все условия выполнены. Приступаю к снятию четвёртой печати.
— Что? — на всякий случай достал оружие — благо я его так и не снял. — Кто здесь?!
— Для снятия четвёртой печати рекомендуется принять облик Аватара. Приступаю к принудительному изменению.
После этого меня скрутила адская боль, и я закричал, выронив оружие, а потом повалился на землю. Моё тело начало стремительно меняться. Когда это происходило по моему желанию, то было не больно, но вот так — это было невыносимо. Я хотел потерять сознание, но не получалось — казалось какая-то сила не давало мне сделать этого. Но вскоре всё закончилось.
Я какое-то время лежал, но потом решил подняться. Уставшее от боли тело с трудом слушалось, но мне это удалось. В конце концов, я оказался на ногах. И расправив крылья, вздохнул всей грудью с облегчением.
«Крылья?», — мысль пришла неожиданно. — «Стоп, так я трансформировался?»
Я опустил взгляд вниз и обомлел — лапы стали больше похожи на человечески ноги, а когти немного уменьшились в размере. Я хотел продолжить осмотр моего нового тела, но не успел — снова заговорил голос:
— Четвёртая печать снята. Перехожу в стадию ожидания. Пятая печать будет снята при выполнении необходимых условий. Объект не обладает достаточным запасом энергии для завершения изменения. Нужно найти подходящий источник энергии.
— Что? — я ошарашено оглядывался по сторонам.
— Объект возвращается в реальный мир, для выполнения необходимых условий.
— Что, какие ещё нафиг условия?! — но мир внезапно потемнел и я потерял сознание.
* * *
— Серж, проснись! — меня нещадно кто-то тряс и звал по имени. — Проснись, зараза!
— Форест, перестань, — я с трудом проговорил это и открыл глаза.
Почему-то всё тело ныло и болело, хотя я не понимал почему. Помню, только, что мне приснился какой-то кошмарный сон, но это уже меня давно перестало удивлять — они снились каждую ночь. Вот только обычно болела голова, а тут всё подряд. Такое было только один раз — в ночь перед тем, как у меня появились крылья. И тут до меня дошло. Я резко сел и, не слушая Фореста, вскочил с кровати.
— Серж, ты чего?
— Потом.
Я начал трансформацию тела и вскоре предстал перед другом в другом обличии. Вроде бы ничего не произошло, хотя было какое-то странное чувство. Однако Форест так не считал.
— Ого! — он удивлённо стоял передо мной и смотрел на меня.
— Что? — спросил я его.
— Ты опять изменился — вот что.
— Как изменился?
— Да ты сам взгляни — позади тебя зеркало стоит.
Я взглянул и тоже обалдел. Теперь мне стало ясно, почему у меня такое странное ощущение. Моя голова была уже не столь вытянутой, и размер клыков уменьшился на порядок, а вот рога немного подросли и торчали торчком, как уши у зайца. Крылья остались такими же, какие и были. Зато пропал хвост, так что я теперь мог, стоять вертикально как человек, а не полусогнувшись. Да и тело стало больше походить на человеческое, но всё с той же бронёй. Передние лапы стали почти руками. Изменению так же подверглись и задние лапы — они теперь больше походили на ноги, а когти на ступнях уменьшились в размере. В общем, я теперь был почти похож на гуманоида, а не на какого-то раптера из Парка Юрского периода.
