— Как?
— Я же архимаг. Я сразу почувствовал, что за мной кто-то крадётся по крышам, а когда ты забежал вперёд, чтобы устроить мне засаду, то начал действовать. Это очень простое заклинание, называется «Двойник ветра». Для подобных ситуаций, просто не заменимо.
«Попался как какой-то мальчишка!», — мне было стыдно.
— Кто ты такой и зачем хотел меня убить?
— А сам не видишь, кто я?
Он подошёл ближе и встал почти вплотную. Опасаться ему было нечего — меня так придавило чем-то к стене, что я бы не смог дотянуться до него. Тем более мои мечи лежали сейчас на земле.
— Хм. Вижу. Ты из Пограничья что ли? Пришёл мстить за какого-нибудь измененного, которого я убил? Или же тебя Хель послал?
— Никто меня не посылал, я сам кого хочешь пошлю. Вот как сейчас. Да пошёл ты!!!
— Значит сам пришёл?
— Надо же, какой догадливый.
— Наивный. И на что ты надеялся?
— А вот на это! — я тут же материализовал в руке меч. Во время всего этого разговора я с трудом, но сумел повернуть кисть так, что бы она смотрела на архимага, поэтому появившись в ней меч тут же проткнул его. Меня сразу отпустило.
— Что? — прохрипел он, посмотрев на меч, торчавший из груди. — Но как?
— А вот так! — я материализовал второй и срубил ему голову. — Сдохни, гнида!
Завернув отрубленную голову в его же плащ, я схватил обезглавленное тело и потащил подальше от места убийства. Бросил их в какой-то куче мусора и только потом направился в обратный путь.
На следующий день мы сидели в кабинете и опять ломали голову над тем, что нам делать теперь. От лишних людей избавились за неделю, а план, как переправить деньги и артефакты так и не придумали. Точнее — я не придумал. Поразмыслив, я понял, что вначале сильно погорячился, с тем, чтобы прихватить с собой самое ценное из Главного хранилища. Слишком много там этого ценного, чтобы всё проделать вдвоём. Тем более всё это надо вывести за пределы Аркториума. И желательно в восточные провинции.
— А может, этого привлечем? — спросил я Фореста, протягивая ему лист с досье на того самого архимага, который заведовал у Кондобара шпионской сетью. В общем-то, это даже не досье было, а так, общие данные по человеку. Что самое интересное, оно такое единственное — остальные были намного подробнее. — Нам, самим, увы, такое не провернуть.
— Думаешь, он согласится?
— А почему бы и нет? Ты же магистр… как бы. Прикажешь ему сделать и он сделает. Главное хорошо сыграть свою роль. Но похоже Кондобар и этот архимаг друг другу не доверяли. Так что надо быть осторожным.
— Почему так считаешь?
— А сам посуди. Судя по тому, что мы знаем, Хель редко появлялся здесь. Потом, он явно постарался сделать так, чтобы о нём мало что знали. Я даже думаю, что всё, что на этом листе написано, это ложь. Ну и последнее — Самэлсон и он друг друга ненавидели. А ведь этот воздушный архимаг доверенный человек Кондобара.
— Ясно. А если он всё же догадается?
— Что ж, тогда либо концы в воду, либо попробуем завербовать. Посмотрим по обстоятельствам.
* * *
Вот уже которую неделю архимаг Хель Грим и его люди разыскивали по всей восточной границе наёмников, которых приказал им найти магистр, но всё было безрезультатно. Они как сквозь землю провалились. Одно утешало — Орден тоже никого не нашёл. Но сегодня ему донесли, что вроде бы этих людей видели в одном из городов. Поэтому вызов в Аркториум пришёл для него совсем некстати. Однако ослушаться было невозможно, так что пришлось оставить дела на своего помощника и, заплатив склайеру за телепортацию, перенестись в столицу.
На входе его встретил всё тот же Изя и безропотно пропустил. Хелю совсем не нравился этот тип. Но не так сильно как Самэлсон — уж слишком во многом тот замешан. Вообще в последнее время архимаг всё больше склонялся к тому, что слишком мрачные дела творятся возле Кондобара.
Поднявшись на этаж магистра, он зашёл в его кабинет. Тот стоял у растений и поливал их. Хель улыбнулся — так было каждый раз.
— А-а, Хель, рад, что ты пришёл, — улыбнулся Кондобар. Но Хель знал, что это обманчивая улыбка. Они давно друг друга недолюбливали и только то, что архимаг держит в своих руках шпионскую сеть магистра, спасало ему жизнь. — Садись, есть разговор.
Он уселся в предложенное кресло. Магистр отставил лейку и тоже сел за стол. Хель вдруг почувствовал какое-то движение за спиной и повернул туда голову. В кабинет вошёл неизвестный ему человек в чёрной одежде и с двумя мечами на поясе. Он занял место у стены, привалившись к ней. Архимаг был не только магом, но и хорошим бойцом, так что сразу заметил, что этот человек очень опасен. Он только выглядел расслабленным, хотя на самом деле готов к броску.
«Неужели магистр решил избавиться от меня?», — промелькнула тревожная мысль в голове Хеля.
Он прикинул, что сможет сделать, если это окажется так. Получалось, что немногое. Кондобар был сильнее его в магии, а от этого человека исходила просто звериная опасность. Что-то подобное архимаг уже чувствовал один раз, когда дрался с какой-то тварью из Пограничья. Хель мысленно пробежался по своему вооружению: немного нестандартный халат мага, с вырезом на всю длину посередине, а под ним кольчуга из стали гномов. На поясе висел меч, а в рукавах по метательному ножу.
— Позволь тебе представить моего нового первого помощника — это Серж.
— А как же Самэлсон? — удивился Хель.
— Он исчез, — магистр сделал скорбную мину.
«Плохо дело, он убирает лишних свидетелей», — понял архимаг. Он ненароком задел свой меч, на поясе и это не скрылось от Сержа — он напрягся и положил свои ладони на рукояти мечей. — «Что же делать?»
И тут он вспомнил, где слышал это имя. Втайне от Кондобара ему удалось допросить ищеек, прежде чем их куда-то запрятал магистр. И если всё что они рассказали, правда, то у него крупные неприятности.
— Так по какому делу вы меня вызвали? Я почти уже нашёл тех наёмников, но мне пришлось поручить задание своему заместителю, — архимаг начал тянуть время, ища пути спасения.
— Хель, у меня есть к тебе одно очень деликатное задание, с которым справиться можешь только ты.
— Интересно. И что же это за задание? — архимаг немного перевёл дух. Может его не собираются сейчас убивать?
— Я подозреваю, что Самэлсон не просто исчез, а его убили.
— Кто?
— Не знаю. Но тебе предстоит узнать, куда он пропал и если он мёртв, то найти его убийцу. Возможно, в этом замешан кто-то из магистров.
— Так это и есть моё задание?
— Не совеем. Мне нужно переправить из башни в одно укромное место большой груз. Это и будет твоим главным заданием, а уж потом займешься поисками убийц Самэлсона.
