Всё это заняло у нас две недели, так как приходилось прерываться на всякие дела, связанные с постом магистра. К нему довольно часто заявлялись ученики Академии. К счастью никто из них не знал Кондобара достаточно хорошо, так что подмены никто не заметил. Но мы с ним чувствовали, что надо делать ноги как можно скорее. Предчувствие говорило, что что-то грядёт.
А пока что я решил посетить восточную провинцию и поискать хоть кого-то, кто мог вывести меня на людей Леоны.
* * *
Солена Стабс сидела у себя в кабинете и пыталась понять, что происходит. В последнее время до неё стали доходить какие-то странные слухи о магистре жизни — Артуре Кондобара. Сначала он попадает под подозрение в похищении Зерна Зла. Потом в Аркториуме находят труп его первого помощника, а казначей, которому он доверял все свои финансовые дела, сослан в почётную ссылку на юг. Потом перестаёт выбираться из своей башни и всеми делами руководит оттуда. Нет, за ним и раньше замечали домоседство, но не настолько же! Он даже отказался принять участие в ежегодном празднике лета во дворце Высшего Совета. И хотя это ни у кого не вызвало подозрения, поскольку не впервой, но магистр Ордена чувствовала в этом какую-то связь. И эта связь, скорее всего, тянулась к странному человеку — Сержу. В последнее время, как она знала, он занял место Самэлсона и на всех приёмах всегда сидел рядом с Кондобаром.
Один из людей Солены побывал на таком приёме и рассказал много чего интересного. Создавалось впечатление, что магистр полностью попал под зависимость от этого человека. И ещё один странный признак поведения Кондобара — его башня почти опустела. Раньше при нём находилось достаточно много магов, но он почти всех их разослал с различными заданиями. Но больше всего её удивило то, что его больше не навешали девушки, коих у него предостаточно.
Послышался стук.
— Заходите!
В комнату зашёл её заместитель.
— Что у тебя, Марк?
— Известие из Херона. Там объявился этот человек.
— Какой человек?
— Серж.
— Что он там делал? — нахмурилась она. Что-то подсказывало ей, что это не к добру.
— Ничего особенного: прибыл телепортом и сразу прошелся по трактирам. Там он пил, ел, а в последнем пел песни.
— И это всё?
— Да.
— Как он попал в город?
— Он воспользовался услугами склайера.
— Хм, странно. Тратить деньги на телепорт только раде того, чтобы походить по трактирам? Он точно ни с кем не встречался?
— Точно.
— А когда твои люди заметили его?
— Сразу же после телепортации.
— Где он сейчас?
— Он снял комнату в одном из трактиров и сейчас находится там.
— Странно, что же он там делал? Ладно, продолжай следить за ним и докладывай обо всём подозрительном.
— Всё сделаю.
— Ступай.
Когда он ушел, Солена откинулась на спинку кресла и посмотрела на прозрачную стену башни. За ней находился Золотой город, и была видна часть Цитадели. Всё это выглядело очень красиво на фоне заходящего солнца, но она была полностью поглощена своими мыслями. Предчувствие никогда ещё не обманывало её и вот сейчас оно говорило, что непросто так этот человек посетил Херон.
Глава 17
Ночной налёт
В Херон я прибыл часов в двенадцать. Пришлось воспользоваться услугами склайера, чтобы не тратить время на дорогу. Дело в том, что к нашему бегству было почти всё готово, но мы так и не связались с Леоной. Вот я и отправился в этот город искать тех, кто мог бы передать весточку за бугор.
В первую очередь решил пройтись по трактирам в надежде, что удача снова улыбнётся мне и я встречу тех двух рейдеров, которых спас. Ну, или же хотя бы одного из тех, кто сражался на подступах храма.
За весь день мною было пройдено шесть различных трактиров и ни в одном из них мне так никто и не повстречался. В последнем седьмом я уже собирался остановиться на ночлег и прекратить эти бессмысленные поиски. Но именно в нём мне и посчастливилось увидеть тех, кого я искал по всему городу. К вечеру этот трактир был уже полон народу и мне не сразу попались на глаза двое рейдеров в самом дальнем углу. Это были те самые люди, которых я спас из плена Ордена. Они о чём-то разговаривали с третьим человеком. Понимая, что Орден может следить за ними или же за мной, я не решился просто взять и подойти к ним. Вместо этого сел за один стол от них и заказал себе поесть. У меня уже зародился в голове план как привлечь внимание этих людей и дать знак, что хочу поговорить с ними. Дело в том, что несколько дней назад я приобрел в Аркториуме замечательный музыкальный инструмент. Конечно, можно было использовать воспроизводитель, но мне не хотелось пользоваться им в трактирах.
Гитара или же как её называют местные — лютня, хранилась у меня в специальном рюкзаке, сшитом на заказ. Как только я извлёк её на свет, народ сразу же приободрился в предчувствии веселья. В этом мире барды были, наверное, основным источником развлечения для таких людей.
Настройка не заняла много времени и первые звуки музыки сорвались со струн.
Мраком одет,
Горный хребет
Встал перед нами –
Пути дальше нет.
Сложней всего, оказалось, петь по очереди разными голосами, но мои возможности это позволяли.
Ночью укрыт,
Мир будто спит
Свет из таверны
Ночлег нам сулит.
День за днём, час за часом уйдут,
Как сквозь пальцы сочится вода —
С вами рядом мой Дух
И он чувствует — близко беда,
Враг готовит удар!
Кружки с водой,
Блюда с едой
Ставит на стол наш
Трактирщик седой.
Молча стоял,
Денег не взял —
Жестом подвинуться
Нам указал.
Под горой есть тоннели,
Один из них выведет в Энию вас,
И до цели, друзья,
Проведу сквозь заброшенный лаз —
Ирдис дал мне наказ!
Что ожидает нас, друг
На пороге ада!
Вечная жизнь или вечный покой?
Деймоса тысячи слуг
На пороге ада!
Но и надежда за этой чертой.
Никто не узрел, как в углу отдалённом,
Скрываясь от света лучин.
Встал путник, что так и не снял капюшона
И скрылся за дверью в ночи!
(Эпидемия — «На Пороге Ада»)
Овации. Что не говори, а народ всегда любил послушать что-то новенькое. Однако уверен, что если эта песня разойдётся хитом среди бардов, то через какое-то время на неё перестанут так бурно реагировать.
