— Там нет трупов.
— Химера, — снова повторил пленный. — Она их потом по одному таскала куда-то в нору. Где-то недалеко, каждая ходка занимала немного, несколько минут.
— А вы тут полчаса лежали и наблюдали?
— Дольше! — заверил Филя. — Когда мутанты убрались, мы еще хрен знает сколько здесь торчали, боялись с места сдвинуться. А потом вы пришли. И нам уже обидно стало: мы и «монолитовцев» пережили, и звери нас не тронули, а какие-то… три человека сейчас все заберут себе. Вас трое и нас трое. Правда, о подствольниках мы не подумали как-то… — Он опять покосился на оторванную ногу товарища. — А когда выбора не осталось, мы уже по цистернам работать начали. Странно, что не пробили…
— Они бронированные, — соврал Швед. Он хотел дать знак Ахмету, чтобы тот помалкивал, но турок не собирался возражать, а вместо этого утвердительно кивнул.
— Это не я, это все Кислый! — запричитал Филя. — Он в тройке командовал, а у меня права голоса не было. Я тут недавно, я в ваших делах вообще не рюхаю! Знал бы, во что вписываюсь, — на километр не подошел бы. Дяденьки… отпустите меня, а?..
Пегас фыркнул и с любопытством посмотрел на Шведа.
— Вали, — процедил тот.
— Дяденьки! Не надо! — взмолился дикий.
— Вали, говорю, отсюда! Руки ему развяжите.
— Его нельзя отпускать, — вкрадчиво произнес Пегас. — Это против наших правил.
Сергей достал нож и сам перерезал ремень на запястьях у пленного.
— Пошел отсюда!
— Стоять! — одернул его Пегас. — Швед, мы никогда так не делаем. Мы не просто на улице повстречались, дикие первыми на нас напали. Они грохнули нашего Зингера, за это нужно отвечать.
— Да у меня пистолет со вчерашнего дня… — затараторил пленный, но сталкеры остановили его ударом под дых и вернули обратно в песочницу.
— Швед, они бы и тебя грохнули, если бы им это удалось. И тебя тоже, — повторил Пегас отдельно для Ахмета, который, как казалось, соблюдал в этом споре нейтралитет.
— Чак тебе сказал, что ты поступаешь в мое распоряжение? — спросил Швед. — Вот и подчиняйся.
— Я доложу Кабану.
— Не сомневаюсь.
— Он тебя накажет.
— Посмотрим. — Сергей закинул автомат на плечо. — Все, Филя, канай отсюда. Резче!
Вместо того чтобы встать, пленный неловко соскользнул с бортика на колени и вот так, на четвереньках, прополз десяток метров — задрав голову вверх и вбок, словно удивленная собака. Потом поднялся, опираясь на дерево, и побежал, но как-то нерешительно.
— Эй, охламон! — окликнул его Сергей. — Уходи из Зоны и чеши домой, ясно?
— Да… Да! Я уйду, завтра же. Клянусь!
— Не нужны мне твои клятвы, идиот. Просто позаботься о своей заднице.
Филя подтянул комбинезон повыше и помчался изо всех сил.
Пегас проследил за диким, пока тот не скрылся в арке, и одарил Шведа долгим печальным взглядом.
— Кабан тебя в лоскуты порвет за эту самодеятельность.
Вместо ответа Сергей ткнул в «вызов» на КПК.
— Чак, мы разобрались с проблемой. «Монолит» когда-нибудь заберет свои бочки, или нам тут ночевать? Понял, отбой.
— Какой разговор? — с тревогой спросил Ахмет.
— Сказал ждать. — Швед пожал плечами. — И еще сказал, что «монолитовцы» перед нами не отчитываются.
— А тогда пойдем! — решительно произнес турок, подталкивая Сергея к машине.
— Куда? Зачем?
— Идея простой. Тут дорога раз плюнул. — Ахмет сделал паузу, чуть подумал и уточнил: — Пять раз плюнул. Все равно близкий.
— Я иногда совсем тебя не понимаю, — признался Швед.
— Едем сами, про что понимать! Я ключ обзавелся, там лежал. — Он с гордостью показал брелок. — Отдаем машина сразу и ничто не ожидаем. Время не трать. Жизнь одна, ты знаешь.
— Так ведь колеса все пробиты!
— На диски поедем, дал ярак. «Монолит» сам так покатит. Где шиномонтаж, а? Нет, сиктир гит, никакой тут монтаж.
Сергей обернулся — Пегас оторопело смотрел ему в спину.
— Распоряжений для вас больше нет, — заявил Швед. — Свободны.
Бойцы сокрушенно покачали головами, но спорить не стали и направились к базе.
Ахмет дошел до тягача и, поставив ногу на высокую хромированную подножку, проворно забрался на водительское место.
— Их-ха-а! — по-детски восторженно взвизгнул он, трогая руль. — Чак из джип выгнал, я на грузовоз покатаю.
— Кого покатаешь? — спросил Швед, глядя на него снизу.
— Меня покатаю, — серьезно ответил Ахмет.
Он легко нашел замок зажигания и завел мотор. Сергей открыл вторую дверь, но подниматься в кабину не стал.
— Объясни по-человечески, что ты хочешь, — крикнул он. — Зачем тебе это нужно?
— Сколько объясни? Еду тихий в речной порт. Ваш колымага? Наш колымага! Вот берите, дал ярак. Ай, спасибо, Ахмет! Такой план, — подытожил турок, целеустремленно уставившись вперед.
Самым забавным Шведу показалось то, что соратник не шутил. Он даже умудрился проехать несколько метров — душераздирающе скрежеща дисками и окончательно убивая покрышки.
Сергей шел рядом с открытой дверью и продолжал увещевать Ахмета, хотя успеха это не имело, да и вообще было неизвестно, слышит ли турок его голос за грохотом металла.
Ахмету довольно быстро наскучило, он заглушил двигатель и, спрыгнув на асфальт, широко зевнул.
— Хватит, — сказал он. — Я не за подарок, я за кайф. Ты знаешь.
— Не знаю, — отрезал Швед.
Он в ужасе осмотрел машину. Короткая поездка превратила диски в асимметричные многогранники, которые теперь годились разве что в грузила для утопленников, причем двух первых кандидатов не нужно было даже искать. Половина резины валялась на дороге, от этого оставшиеся куски покрышек выглядели еще страшнее.
— Ты что натворил, дремучий ты человек… — прошипел Сергей. — Тебя прямо сейчас казнить или «Монолита» дождаться?
— А что такой творил? — Ахмет захлопал ресницами. — Дырка бочка я творил? Нет, ты знаешь. Пегас братва тоже знает, гёт сыктым. Считай дырка, считай! Много, дал ярак.
Швед впервые за все время взглянул на цистерны с правой стороны. Разумеется, никакой брони на них не было, и каждая пуля оставила в алюминии аккуратное, идеально круглое отверстие. Много, много отверстий — Ахмет был прав.
— Зачем спешил «Монолит»? — задал турок явно риторический вопрос. — Ни зачем не спешил. Бочка пустой потому что. А мы подыхай, азына сычим. И Зингер подыхай за пустой бочка.
— Ты отомстить, что ли, хотел? — запоздало догадался Сергей.
