— Котятко? — переспросил Швед. — Забавно звучит, пушисто.
— Фамилия — это единственное, что в нем было пушистого. Кстати, в биографии Михаила Котятко такой же туман, как и у первого персонажа. Котятко стал совладельцем компании, и ее реорганизовали в транспортную корпорацию. Название тоже изменили, оставили только слово «Frenzy». Фруктов стало поменьше, а безумия — побольше. Пользуясь отработанными маршрутами, возили по миру… практически все, за что не брались другие. Из Франции в Германию — радиоактивные отходы, из Афганистана в Канаду — маковую соломку, якобы для нужд фармацевтической промышленности, из Израиля в Судан — оружие под видом металлолома. Широта интересов — залог успеха. У них и в Зоне свой бизнес имеется, и, естественно, не только транспортный. Стоит ли сомневаться, что эти безумные фрукты — и есть главные заказчики биологического оружия. Без них в Припяти и тушкан не помочится.
— М-да… — только и сказал Сергей. — Насыщенный выдался денек.
Он достал коммуникатор и долго набирал текстовое сообщение. Потом посмотрел на уже темное, но по-прежнему беззвездное небо и отправил послание.
— Кому пишешь? — со сдержанным интересом спросил Ахмет.
— Хаусу, чтобы за водкой сходил. Муторно на душе, и руки после химеры до сих пор дрожат.
— Секунду… — Теперь Ахмет достал свой КПК и привычно оттарабанил: — Несу службу живой, в округе все совсем хороший!
— Что у нас в итоге? Есть некий Михаил Котятко, фактически управляющий корпорацией «Frenzy». Есть группировка «Монолит», получающая от «Frenzy» зарплату. А внутри «Монолита» есть какой-то Полковник, который владеет новым оружием, и он уже готов отправить его людям из «Frenzy». — Швед озадаченно потер нос. — Мало того что мы не продвинулись ни на шаг, мы еще и в петлю угодили, в замкнутый круг.
— Продолжаем заниматься своей работой, что нам еще остается? Как принято у вас говорить — делай, что должен… — начал Ахмет.
— И гори оно все огнем, — закончил за него Сергей. — Пойду вниз. Хаус, наверно, уже ждет.
— Ты все-таки с ним поаккуратнее разговаривай. Рано или поздно он тебя раскусит, и неизвестно, как он на это отреагирует.
Швед остановился возле люка, но прежде чем открыть, сказал:
— Хаус уже не успеет.
Спустившись по металлической лестнице, Сергей снова прошел мимо своего кубрика и отправился на первый этаж.
— Ахмета когда менять будут? — спросил он по пути у дежурного.
— Да вот, уже сейчас пойдут, а что?
— Ничего, я его внизу подожду.
Швед вышел на крыльцо, набрал полные легкие воздуха и закрыл глаза. Хотелось стоять так целую вечность и ни о чем не думать.
Через минуту он выдохнул: ко входу гостиницы подъехал «монолитовский» джип. Из машины вышел Доберман.
— Это не шутка? — спросил он.
— Доброй ночи, — ответил Сергей. — Не шутка.
— Где он?
— Пусть ваши люди встанут около двери.
Доберман подал знак, и из джипа показались трое бойцов.
— Пистолет и два ножа, — предупредил их Швед. — В правом ботинке может быть третий.
— Искал зачем нужен? — протянул Ахмет, выходя на улицу.
— Уже не нужен, — сказал Сергей.
— Что смех юмор творишь, дал ярак? — растерянно проговорил он.
— Вот и в «Монолите» решили, что это юмор…
На лице у Ахмета отразилось непонимание. Он не боялся. Он просто отказывался верить, что Сергей мог это сделать. Но Сергей мог, и он это уже сделал — десять минут назад, когда отправил текстовое сообщение, приложив к нему фрагмент аудиозаписи.
Ахмета обездвижили и запихнули в багажный отсек, почти как тех зомби.
— Садись и ты, Швед, — сказал Доберман. — Теперь ты будешь с нами, даже если передумаешь. Я бы тебя не взял, но кое-кто желает с тобой познакомиться.
— Я хотел бы попрощаться с друзьями и забрать личные вещи.
— Теперь у тебя нет ни вещей, ни друзей. Только братья. Добро пожаловать в «Монолит».
Часть 4
ТЫ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕН
Глава двадцать первая
— Слава Монолиту! — дурашливо гаркнул Доктор Хаус, издали заметив Шведа.
— Вольно, сталкер. — Сергей подошел к парапету и сел рядом, но сначала сдул с него пыль, чтобы не испачкать светло-серый комбинезон. — Ну, какие новости?
— Да какие у нас могут быть новости… Лучше ты рассказывай. — Хаус придвинулся на сантиметр, потом отодвинулся на два. Он не знал, как ему разговаривать со Шведом. — Почему без нашивок? — в шутку удивился он.
— Нашивки ветеранские, мне такие носить не положено.
— Что, три недели недостаточно? Я думал, ты там шороху давно навел.
— Дело не в шорохе и не в сроке службы. Можно хоть двадцать лет отпахать, нашивок не получишь. Ветераны — это те, кто попал под «О-Сознание», кому плавили мозги. Лютые дядьки, между прочим.
— Понятно… — протянул сталкер.
Разговор не клеился, и это было обидно. Доктор Хаус так и остался единственным другом Сергея. В «Монолите» такого понятия, как дружба, вообще не существовало. Вместо дружбы там было братство, а Шведу хотелось не этого. За него могли умереть, но поговорить по душам ему было не с кем. За двадцать дней в новой группировке он не нашел себе собеседника и понял, что уже не найдет.
— Продолжаете ловить кровососов? — спросил Швед, пытаясь придать голосу хоть какую-то заинтересованность.
— На тушканов перешли.
— Мельчаете? — засмеялся он.
— Нет, я серьезно. Поступил безумный заказ на двести особей. Вот уже неделю по городу рыщем, провоняли все не то мышами, не то кошатиной… Я, кстати, сейчас на задании, — предупредил Хаус. — Две твари не принесу — получу втык. А все равно не принесу. Противно. О, ты же, наверно, не знаешь! — оживился он. — Капитана из заместителей поперли, он теперь вроде завхоза у нас. А на его место Кабан знаешь кого назначил? Твоего Фридриха!
— Почему моего?
— Ну а кто его провел? Забыл, что ли?
— Как можно забыть? Да, задатки в нем с первого дня были видны.
— Сволочь он. Лучше бы ты его тогда грохнул на маршруте, большое одолжение сделал бы.
— Я бы тогда и сам до базы не дошел, — сказал Сергей.
— Все как у меня, — обронил Хаус. — Все повторяется… Зомбированных много стало, — невпопад проговорил он. — С середины июля прям как тараканы прут. Откуда — неясно.
— Я тоже на них натыкаюсь. Ты думаешь, у нас с тобой разные Зоны, что ли? Ловить их перестали. Барон с отрядом снялся и ушел на юг, в Копачи.
— Да? Я не знал…
