— Ты что, еще не проснулась? — рявкнул он. Стоув тут же направила энергию себе в ноги. — Чем только у тебя занята голова!
— Прости меня, Владыка Кордан, просто мы… мы уже все утро занимаемся и…
Кордан насупил брови:
— …и дальше будем продолжать.
— Да, Владыка Кордан.
Вот червяк поганый, подумала девочка, но он прав. Почему она становится такой равнодушной и безразличной, когда ей нужно сконцентрироваться и напрячь все силы?
— Теперь живот!
Стоув, прикусив язычок так, что почувствовала во рту привкус крови, собралась, несмотря на досаду, и сосредоточилась на мышцах живота.
— Легкие!
Ох как она ему руки оторвет!
— Пупок!
А за ними — ноги!
— Глаза!
А потом и башку этому болвану снесет с плеч!
Эти веселые мысли помогли Стоув справиться с досадливой муштрой, завершившейся лишь тогда, когда день был уже в самом разгаре.
В конце концов, удовлетворенный успехами девочки, Кордан самодовольно ей улыбнулся и сказал:
— Вот теперь мы готовы летать.
Но Стоув было уже не до этого. Потому что Кордан нажал на стену, часть ее сдвинулась в сторону, и за ней показался ящичек. Сердечко девочки бешено забилось в груди от притока адреналина, даже пальчики затрепетали.
Он взял из ящика серебряную коробочку. Она поборола в себе желание тут же броситься к нему, выхватить драгоценную коробочку и проглотить все ее содержимое. Снадобье — это власть, снадобье — это сила. Снадобье унесет ее отсюда, где она всего лишь ребенок и рабыня прихоти Владык.
Девочка кивнула. Нельзя показывать, насколько ей хочется снадобья. Стоув открыла рот, и Кордан высыпал в него небольшую ложечку. Как только она проглотила снадобье, где-то в глубине ее сознания будто стало что-то мерцать, но она знала, что достичь желаемого результата ей не удастся, даже пытаться бесполезно.
— Дай мне, пожалуйста, еще.
— Как пожелаешь, — ответил Кордан с подобострастной ухмылочкой.
Он неторопливо зачерпнул из коробочки еще полную ложку снадобья и очень медленно, будто дразня, поднес его ей ко рту. Ему, должно быть, доставляло огромное удовольствие издеваться над ней таким образом. После того как она проглотила вторую порцию, он взял щепотку себе. Ящик исчез в стене, и они сели на свои стулья.
Стоув вздрогнула, когда снадобье разогнало ей кровь. Все вокруг замерцало, и она яркой звездой засияла в Краю Видений.
СТОУВ, У КОТОРОЙ ТЕРРАКОТОВАЯ КОЖА, СТОИТ НА ВЕРШИНЕ ГОРЫ ПОД ТРЕПЕТНЫМИ ЗЕЛЕНЫМИ НЕБЕСАМИ. НАД НЕЙ ПАРИТ СТЕРВЯТНИК С ПЕРЬЯМИ ЗЕМЛИСТОГО ЦВЕТА И БЕЗОБРАЗНЫМИ КРАСНЫМИ НАРОСТАМИ НАД КЛЮВОМ.
«НАЧИНАЙ ТРАНСФОРМАЦИЮ».
СТОУВ НАПРАВЛЯЕТ ЭНЕРГИЮ К НОГАМ, НО ТУТ ЖЕ КРИЧИТ ОТ БОЛИ, КОГДА ГЛИНЯНАЯ ЕЕ ПЛОТЬ НАЧИНАЕТ КРИСТАЛЛИЗОВАТЬСЯ, ОБОРАЧИВАЯСЬ СВЕРКАЮЩИМ БРИЛЛИАНТОМ.
«СЛИШКОМ БЫСТРО!»
ВСПОМИНАЯ НАКАЗЫ ВИЛЛУМА, ОНА ЗАМЕДЛЯЕТ ТОК ЭНЕРГИИ, ЧТОБЫ КРИСТАЛЛИЗАЦИЯ МЕДЛЕННЕЕ РАСПРОСТРАНЯЛАСЬ ПО ВСЕМУ ТЕЛУ. ЭТО ПРЕВРАЩЕНИЕ ДИКОЙ БОЛЬЮ ОТЗЫВАЕТСЯ В НЕРВНЫХ ОКОНЧАНИЯХ. КОГДА КРИСТАЛЛИЗУЕТСЯ ЕЕ ЛИЦО, БОЛЬ СТАНОВИТСЯ СОВЕРШЕННО НЕПЕРЕНОСИМОЙ. КАК ТОЛЬКО ГЛАЗА ЕЕ ПРЕВРАЩАЮТСЯ В БРИЛЛИАНТЫ, ЗРЕНИЕ ДЕВОЧКИ СТАНОВИТСЯ КАЛЕЙДОСКОПИЧЕСКИМ. ОНА ПЫТАЕТСЯ К НЕМУ ПРИСПОСОБИТЬСЯ, ВГЛЯДЫВАЯСЬ В ОЧЕРТАНИЯ ПРЕДМЕТОВ ВСЕМИ ФАСЕТКАМИ И СОСТАВЛЯЯ ИХ ЕДИНЫЙ ОБРАЗ. ТЕПЕРЬ ОНА ВСЯ, КРОМЕ ПРАВОЙ РУКИ, КАК ОГРАНЕННЫЙ АЛМАЗ. НЕСМОТРЯ НА ТО ЧТО ОНА ИЗО ВСЕХ СИЛ СТАРАЕТСЯ, КИСТЬ НИКАК НЕ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В АЛМАЗ.
ЭТА РУКА ХРАНИТ ПРИКОСНОВЕНИЕ ЕЕ БРАТА. ЕСЛИ ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА, ОНА И ТЕПЕРЬ ОЩУЩАЕТ ТЕПЛО ПАЛЬЦЕВ РОУНА. ОН ПЫТАЛСЯ ЕЕ УДЕРЖАТЬ, НО ЕЕ ВЫРВАЛИ У НЕГО ГРУБОЙ СИЛОЙ В ТУ СТРАШНУЮ НОЧЬ.
«ПОРА ЗАКАНЧИВАТЬ, — ТОРОПИТ СТЕРВЯТНИК. — ВСЕ ЧАСТИ ТЕЛА ДОЛЖНЫ ИЗМЕНИТЬСЯ».
ОНА ПРОДОЛЖАЕТ НАПРЯЖЕННО СТАРАТЬСЯ, НО НИКАК НЕ МОЖЕТ ПРЕВРАТИТЬ РУКУ В КРИСТАЛЛ.
«Я ВСЕ ВИЖУ. ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЛЕЛЕЕШЬ В ДУШЕ ЭТУ СЛАБОСТЬ. ЧУВСТВА ЧРЕВАТЫ ОПАСНОСТЬЮ».
СТОУВ НАЧИНАЕТ ЗЛИТЬСЯ. ЕЕ ТАК И ПОДМЫВАЕТ НАКИНУТЬСЯ НА НАСТАВНИКА, НО ОНА ЗНАЕТ, ЧТО ИМЕННО ЭТОГО ОН И ДОБИВАЕТСЯ. НАОБОРОТ, ОНА УНИЧТОЖАЕТ УЯЗВИМОСТЬ ПОСЛЕДНЕГО УЧАСТКА ТЕЛА. ВЫБРОСИВ ВОСПОМИНАНИЯ О ПРИКОСНОВЕНИИ БРАТА ИЗ ГОЛОВЫ, ОНА БЫСТРО ЗАВЕРШАЕТ ПРЕВРАЩЕНИЕ РУКИ В БРИЛЛИАНТ, НО ВМЕСТО ГОРДОСТИ ЗА УСПЕШНУЮ ТРАНСФОРМАЦИЮ ЧУВСТВУЕТ ЛИШЬ НАДСАДНУЮ, ЖГУЧУЮ БОЛЬ.
«ХОРОШО. СОХРАНЯЙ ЭТО СОСТОЯНИЕ, КОГДА ПОДНИМЕШЬСЯ».
НО ОНА НЕ МОЖЕТ СДВИНУТЬСЯ С МЕСТА.
«ПОДНИМАЙСЯ!» — ТРЕБУЕТ КОРДАН.
РУКИ И НОГИ СТОУВ НЕВЕРОЯТНО ОТЯЖЕЛЕЛИ.
ЗЛОСТЬ И ДЕРЗОСТЬ КОРДАНА ОТВЛЕКАЮТ ЕЕ, ВЫСАСЫВАЮТ ИЗ НЕЕ ЭНЕРГИЮ. ЕЕ УСИЛИЙ ЯВНО НЕДОСТАТОЧНО, КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА ОНА ПЫТАЕТСЯ ПОДНЯТЬСЯ, ЕЙ СТАНОВИТСЯ ВСЕ ТРУДНЕЕ ЭТО СДЕЛАТЬ. И ТУТ В ЕЕ КРИСТАЛЛИЧЕСКОМ СОЗНАНИИ ВСПЛЫВАЮТ НАСТАВЛЕНИЯ ВИЛЛУМА: БОЛЬ — ЭТО ЭНЕРГИЯ. ВПИТАЙ ЕЕ И ЗАСТАВЬ СЕБЕ СЛУЖИТЬ.
И ОНА ВПИТЫВАЕТ БОЛЬ, ПОДЧИНЯЕТ ЕЕ СЕБЕ И МЕДЛЕННО ПОДНИМАЕТСЯ В ВОЗДУХ НА ТУ ЖЕ ВЫСОТУ, НА КОТОРОЙ ПАРИТ СТЕРВЯТНИК.
«А ТЕПЕРЬ ДАВАЙ ПОСМОТРИМ, МОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ПАРИТЬ».
КОГДА ОНА БЫЛА В КРАЮ ВИДЕНИЙ В ПРОШЛЫЙ РАЗ, ТРАНСФОРМИРОВАЛАСЬ ЛИШЬ ПОЛОВИНА ЕЕ ТЕЛА. ТЕПЕРЬ, КОГДА ПЛОТНОСТЬ ЕЕ ТЕЛА СТАЛА БОЛЬШЕ, НАБИРАТЬ СКОРОСТЬ СТАЛО ТРУДНЕЕ.
«НАША СТОУВ, ЧТО ЭТО ТЫ ТАК ОСТОРОЖНИЧАЕШЬ?»
ЕСЛИ БОЛЬ — ЭНЕРГИЯ, ТО НЕНАВИСТЬ — ЕЕ ЗАПАЛЬНАЯ СВЕЧА, ДУМАЕТ СТОУВ, РАССЕКАЯ ТУМАН. ВЫСОКО ВЗЛЕТЕВ НАД КОРДАНОМ, ОНА ПРЕДСТАВЛЯЕТ СЕБЯ ПОЧТИ СВОБОДНОЙ И ОТ НЕГО, И ОТ ВСЯКИХ ОБЯЗАТЕЛЬСТВ ПО ОТНОШЕНИЮ К ВЛАДЫКАМ ГОРОДА. НО НЕ СЕГОДНЯ. СЕГОДНЯ ОНА СНОСИТ ВСЕ ЕГО ИЗДЕВКИ И ПОДЧИНЯЕТСЯ КАЖДОМУ ЕГО ПОВЕЛЕНИЮ. ЕЙ В ГОЛОВУ ПРИХОДИТ ДРУГАЯ МЫСЛЬ, И ОНА КАМНЕМ ЛЕТИТ ВНИЗ, РЕЗКО ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ В НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМАХ ОТ СТЕРВЯТНИКА, СЖАВ КРИСТАЛЛИЧЕСКИЕ ПАЛЬЦЫ ПЕРЕД САМОЙ ЕГО ГРУДЬЮ.
«НЕ ТРАТЬ ПОНАПРАСНУ УСИЛИЙ, — ГОВОРИТ КОРДАН. — НЕ СОВЕРШИ ТАКУЮ ЖЕ ОШИБКУ, КОГДА БУДЕШЬ ПРОХОДИТЬ СКВОЗЬ ЗАВИТОК».
«А ЧТО, ЕСЛИ Я ПОПАДУ ТАМ В ЗАПАДНЮ?»
«ТЫ СОРВЕШЬСЯ, ТОЛЬКО ЕСЛИ БУДЕШЬ ДЕЙСТВОВАТЬ НЕРЕШИТЕЛЬНО».
ВСЕ, ЧТО БЫ ОН НИ ГОВОРИЛ, ТАК ИЛИ ИНАЧЕ УНИЖАЕТ ЕЕ ГОРДОСТЬ. ОН ВСЕГДА К НЕЙ ТАК ОТНОСИТСЯ, ВСЕГДА ВЫИСКИВАЕТ ЕЕ СЛАБЫЕ МЕСТА, СТРЕМИТСЯ ПОДЧИНИТЬ СВОЕЙ ВОЛЕ И ЗАСТАВИТЬ ТРЕПЕТАТЬ ПЕРЕД ТАИНСТВОМ СВОЕГО МОГУЩЕСТВА. ЭТО ЖЕ ОЧЕВИДНО! ОН СОВСЕМ НЕ ТАКОЙ, КАК ВИЛЛУМ, ОТНОШЕНИЕ КОТОРОГО И К НЕЙ, И К ТОЙ ДОЛЖНОСТИ, КОТОРУЮ ОН ЗАНИМАЕТ, ДЛЯ НЕЕ НЕРАЗРЕШИМАЯ ЗАГАДКА. ВИЛЛУМ КАЖЕТСЯ ОТКРЫТЫМ И БЕЗЗАЩИТНЫМ, НО ЭТА ЕГО ОТКРЫТОСТЬ И ПРОЗРАЧНОСТЬ НА САМОМ ДЕЛЕ — ЗАВЕСА ТАЙНЫ, В КОТОРУЮ ОНА НЕ МОЖЕТ ПРОНИКНУТЬ. ОН УМЕЕТ НАДЕЖНО ХРАНИТЬ СВОИ СЕКРЕТЫ, И, ЕСЛИ СУДИТЬ ПО ТОЙ ЛЕГКОСТИ, С КОТОРОЙ ОН ОТРАЗИЛ ЕЕ НАПАДЕНИЕ НА КЛИРИКОВ, СЕКРЕТЫ ЭТИ ОЧЕНЬ ДАЖЕ СЕРЬЕЗНЫЕ.
СТОУВ ПРИСТАЛЬНО ВСМАТРИВАЕТСЯ В ВОДЯНУЮ СТЕНУ, ЗАКРЫВАЮЩУЮ ГОРИЗОНТ, — ЗАВИТОК. РАСПОЛОЖЕННЫЙ ПОСРЕДИ МЕСТНОСТИ, КОТОРУЮ ВЛАДЫКИ НАЗЫВАЮТ ПУСТЫНЕЙ СЛЕПЦА, ОН ГОСПОДСТВУЕТ НА ПРОСТРАНСТВЕ, ГДЕ, КАК ГОВОРЯТ, НЕКОГДА БУРЛИЛА ЖИЗНЬ. ЭТУ ЖИЗНЬ, КОТОРУЮ ВЛАДЫКАМ НИКАК НЕ УДАВАЛОСЬ ПОДЧИНИТЬ СВОЕМУ КОНТРОЛЮ. СТРОЕНИЕ ДАРИЯ ПОРАЖАЕТ СВОЕЙ ПРОСТОТОЙ. ИСТОЧНИК ВОДЫ В ЗАВИТКЕ — КОЛОДЕЦ ЗАБВЕНИЯ, КОТОРЫЙ ОТНИМАЕТ ЭНЕРГИЮ И ЖИЗНЕННУЮ СИЛУ У ВСЕХ, КТО ИМЕЕТ ГЛУПОСТЬ К НЕМУ ПРИБЛИЗИТЬСЯ. ХОДЯТ СЛУХИ, ЧТО В ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, КОГДА ОН ЗАРАБОТАЛ, ВСЕ ПТИЦЫ В ГОРОДЕ УПАЛИ С НЕБЕС, ПОТОМУ ЧТО ИХ ДУШИ НАВЕЧНО ПОПАЛИ В ВИХРЯЩИЙСЯ ВОДНЫЙ ПОТОК. ДЕТИ С ТЕХ ПОР ПРОСЫПАЮТСЯ ОТ КОШМАРОВ, ПАМЯТЬ О КОТОРЫХ СТИРАЕТСЯ, КАК ТОЛЬКО ОНИ ОТКРЫВАЮТ ГЛАЗА.
