Федоров отнес стул туда, откуда его взял. Кому-нибудь он еще пригодится. Кот за это время успел вылизать одну лапу.
— Будь наготове, — предупредил он. — Дальше начнутся места не очень приятные. Я о них слышал. Да и ты тоже.
— Слышал, — подтвердил Ларион. — Идем?
— Как пожелаешь. Но помни о том, что мне надо дать подкормиться.
— Договорились.
— Ты настоящий друг.
Они пошли по дороге мимо полуразрушенных домов, ржавых остовов автомобилей, куч мусора, рухнувших столбов. Еще часто попадались кучи костей, в основном лошадиных и коровьих. Очевидно, до нашествия недалеко была ферма или конный завод. Человеческие кости попадались, но нечасто. Кто-то их убрал. А может быть, именно отсюда, когда все началось, люди успели удрать. Туда, где их все-таки настигли ведьмы.
Через полчаса Лариону надоело молчать и он спросил:
— Значит, она так и разнесла мне голову из обреза?
— Ты спросил это за последние пару часов уже раз десять, не меньше, — проворчал кот.
— У меня просто в голове не укладывается. То есть просто нажала на курок и снесла мне черепушку?
— Так и было, говорю я тебе в одиннадцатый раз. А не помнишь ты это потому, что я, восстанавливая тебя, отмотал назад на несколько минут больше нужного. Ну, перестарался немного. Перестраховался.
— И что она сказала, прежде чем спустила курок?
Глаза Шестилапа хитро блеснули.
— Она считает тебя мерзавцем и редким прохвостом. А еще — ты безусловный урод и никогда ей не нравился. Кроме того… Там много было, много. Перечислить все?
Морда у усатого была очень довольная, а хвост торчал вверх как палка. В общем, все признаки были налицо.
— А если честно? — сказал Ларион. — Можешь повторить, только без подколок?
Вот не хотелось коту выпускать мышку из лапки!
— Как ты меня притомил, — пробормотал он. — Воистину тот день, когда нас с тобой поглотили ведьмы, был для меня самым несчастным в жизни.
— Благодаря этому ты дожил до сегодняшнего дня. Этому и еще тому, что мы можем по очереди друг друга оживлять.
— Я это делаю чаще, — заявил кот. — Я тебя уже второй раз подряд оживляю. Ты мне целых десять дней должен.
— Да ну? С чего так много?
— А с того, что в этот раз мне пришлось долго ждать, пока тебя похоронят. Чуть ли не целый день, представляешь?
— Скажи спасибо, что не вывесили дня на три на главной площади. В некоторых городах можно нарваться и на такое. Особенно часто это случается в отношении мертвых мутантов. Вот нарвемся на такой город — я потрачу дня четыре на то, чтобы вытащить из него твое тело и тогда мой долг будет погашен, да еще с лихвой.
— Типун тебе на язык! — сказал кот.
Ларион ухмыльнулся.
— Так что сказала Анна, когда снесла мне башку?
— Да ничего особенного. Как все самки, сказала, что ты ее обманул и сделал плохо ее детенышу, за что должен поплатиться. Жизнью.
— Вот так…
— Ага.
Они помолчали. Шагов через сто Шестилап вдруг остановился. Ларион тоже замер. Знал он, в каких случаях его товарищ начинал тревожиться, и поэтому тут же встал к стене ближайшего дома, приготовился стрелять.
Кот молчал, внюхивался в воздух, словно собака, потом тихо сказал:
— Нас нагоняют. Много людей, очень много.
— Вот как? Погоня?
— Нет. Нет от них ощущения адреналина, как это бывает, когда за кем-то гонятся. Просто очень много людей, которые уже давно куда-то едут. У нас есть минут десять, не больше, чтобы спрятаться.
— Не так мало.
Ларион огляделся. Справа, несколько вглубь от улицы, виднелись развалины особняка. Судя по всему, до нашествия он принадлежал какому-то скоробогатику, может быть даже сколотившему состояние на нефти, ибо был воистину огромен. Сохранились даже остатки кирпичной стены, некогда его окружавшей. Толстой стены. Для того чтобы ее так разрушить, по дому нужно было стрелять из пушки. Вероятно, так и было. Или тут поработало некое оружие ведьм?
Главное все-таки было не в развалинах, а в том, что к ним вплотную прилегал обширный парк. Дальше, за ним, кажется, начиналась река.
— Прячемся там, — Ларион указал на развалины.
— Возможность, если что удрать через парк? — спросил кот.
— Ну да.
Подвал у разрушенного дома, кстати, уцелел, но спускаться в него не было смысла. Прятаться лучше, но если враг тебя ищет, то превратить его в ловушку — раз плюнуть. Стоит поставить на входе несколько человек с автоматами — и никуда из него не денешься.
Они устроились за большим куском стены и стали ждать. Минут через десять на дороге показались те, кто шел их путем.
— Ух ты! — сказал Ларион. — Еще одна орда.
— Да, — отозвался Шестилап. — Орда, и больше, чем та, которую с нашей помощью разгромили жители Пушкино.
— Учитывая, что они идут как раз с той стороны… — с тревогой сказал ведьмак.
— Они обошли город стороной, а потом снова вышли на дорогу, по которой двигались. Нельзя захватить такой город сходу, разграбить его за час и тут же двинуться дальше. Посмотри: у них нет раненых и видно, что они двигаются в походном строю. Обошли.
— Ты прав. Значит, не рискнули напасть?
— Да, так и есть. Кто-то из уцелевших в битве за город рассказал, как все было, и они решили не связываться.
— Значит, орды было две? — спросил Шестилап.
— Да нет, скорее всего — одна. Думаю, они разделились по какой-то причине, и эта часть шла на подмогу тем, кто пытался взять Пушкино. Опоздали, причем совсем немного.
— Скорее всего, так и есть.
Ларион осторожно выглянул из-за края стены.
По дороге скакали всадники, ехали повозки и даже автомобили. Вот показалось знамя, на котором виднелся уже знакомый трехглазый череп.
— Все верно, — сказал Федоров. — Это другая часть орды. Основная.
— И если она не напала на Пушкино, если уходит от него, это вовсе не означает, что они не нападут на другой город. Точнее, на другие города.
Они немного помолчали, глядя друг другу в глаза.
— Это совсем не наше дело, — наконец сказал кот.
— Да, а еще нас могут при этом убить. При большом невезении нас убьют разом, и тогда это уже произойдет окончательно. Понимаешь? Бах! — и нас с тобой больше нет вообще.
— Это может произойти в любой момент и просто так. Стоит нам неудачно нарваться на засаду бандитов…
— Давай немного подумаем.
— Мудрое решение, — согласился Шестилап.
