Какое-то время Алиф мог только слышать свое безудержное неровное дыхание. Потом он попытался собраться с духом и для этого снова лег на пол. Бормоча себе под нос то ли молитвы, то ли причитания, Дина опустилась на колени рядом с ним и дрожащими пальцами провела по его волосам.
— Надо было просто отдать эту книгу им, — негромко произнесла она. — Я не понимаю, зачем тебе понадобилось так защищать ее.
— Я же обещал мариду, что не буду спускать с нее глаз, — объяснил Алиф. — К тому же ударился я не очень сильно.
— Да уж, — покачал головой Новый Квартал, недовольно рассматривая свой халат. — Я удивляюсь, как вообще у тебя череп остался цел. По-моему, я даже слышал хруст костей. Ты на несколько секунд полностью отключился.
— Я тоже решила, что эта тварь вознамерилась обязательно убить тебя, — согласилась Дина.
— А я решил, что она нацелилась на тебя, — парировал Алиф, пытаясь улыбнуться. — Ты с такой смелостью направлялась к ней, как будто это бродячая кошка случайно посетила твой сад, и тебе понадобилось непременно шугануть ее оттуда.
— Вы оба смельчаки, — подытожил Новый Квартал. Потом он посмотрел на свои руки, как будто впервые замечая, что зажал между ладонями складки ткани своего халата и продолжает нервно теребить их. Он вздохнул и выпустил ткань, на которой в этом месте красовалось мокрое пятно.
— Как ни странно, — едва слышно заявил он, — эта часть нашего плана прошла на удивление гладко. Я надеюсь, что нам удалось выиграть немного времени.
— Ровно столько, сколько потребуется этой твари для того, чтобы добраться до Руки и продемонстрировать ему свою добычу. Ну а когда Рука увидит, как мы его провели, он вернется за нами, но только теперь он будет очень, очень зол. — Алиф начал подниматься с пола. — Мне нужно заняться делом, а для этого потребуется выход в Интернет.
— Кажется, это единственное, чем я смогу быть полезен, — заявил Новый Квартал и на негнущихся от напряжения ногах двинулся в сторону спальни. — Ты запускай свой нетбук и найди там сеть под названием «Ситистейт». А я пока что вспомню коды доступа и напишу их тебе.
Дина вручила Алифу его потрепанный рюкзак. Он тут же извлек из него свой нетбук и принялся яростно трясти головой, чтобы вернуться в нормальное состояние и прогнать пляшущие черные точки перед глазами.
— А ты уверен, что эта сеть будет работать? — осведомился он, обращаясь к хозяину квартиры. — Похоже, Рука позаботился о том, чтобы в Городе пропала всякая связь с внешним миром.
— Все продумано. — Новый Квартал возился в спальне. Через пару секунд оттуда вылетел его халат и приземлился на кучу обломков мебели в коридоре. — До этой сети ему не дотянуться. Она спутниковая.
— По-моему, он может все, и если он знает о спутнике нечто большее, например, где на земле находится связанная с ним аппаратура…
— Не знает. Этот спутник принадлежит мне.
Алиф вытаращил глаза на приятеля, а тот гордо вышел из спальни в свежем халате.
— Ты еще слишком молод, чтобы иметь такую роскошную квартиру, — заявил он, — ну, а про спутник я вообще молчу.
— Как же ты не прав! Я мог бы купить «мерседес» с отделкой из чистого золота, как этот толстый болван Сулейман, номер четырнадцать в очереди на трон. Радоваться надо — причина того, что Город прогнил насквозь, заключается в том, что остальные двадцать пять принцев имеют столько денег, что и сами не знают, куда их потратить. С другой стороны, у меня их ровно столько, что я сумел найти им применение. В наш век информации побеждает тот, у кого всегда имеется надежная связь с Интернетом. И пропади пропадом все цензоры мира!
— Свой собственный спутник…
— Да, именно так. Мой собственный спутник. А теперь заткнись и принимайся за работу.
Алиф приготовился, привычным движением поставив пальцы на клавиатуру. Он попытался представить себе, что именно он сейчас должен будет сделать. Сначала его сильно отвлекал образ той самой башни, которую он выстраивал на компьютере шейха Биляля. Алиф думал о том, удастся ли ему еще когда-нибудь в жизни изобрести что-то такое же прекрасное и внушительное, пусть даже и с изъяном, как это получилось с башней. Теперь простое программирование показалось ему скучным и обыденным. Сейчас без «Альф Яум» он становился самым заурядным хакером, который пишет строки кодов одну за другой, сидя за ярким экраном, и никто при этом за ним не наблюдает и никто им не восхищается.
— Вопрос из чистого любопытства, — подошел к нему ближе Новый Квартал. — Что ты сейчас планируешь сделать?
Алиф извлек флешку из потрепанного рюкзака и внимательно рассмотрел ее. К счастью, она оказалась неповрежденной, — видимо, действовало благословение слепого дервиша.
— Привязать к Руке «хвост», — пояснил он. — Да такой, который ему ни за что не удастся стряхнуть.
* * *
Он работал с какой-то яростной энергией и энтузиазмом. Как и обещал Новый Квартал, облако оказалось цело. В нем содержались записи чатов, полные догадок касательно его методов и техники, диагностика и аналитические разборы, а также целые цепочки файлов, посвященные записям об атаках Руки на их цифровые брандмауэры. Алиф очистил данные и загрузил их в зомби-сеть Тин Сари, всякий раз бормоча «во имя Аллаха», когда нажимал клавишу ввода.
— У тебя нет холодного компресса или льда, который можно положить во что-нибудь сухое? — в какой-то момент спросил он у Нового Квартала. — Нетбук начинает страшно нагреваться.
— Сколько материнских плат ты сжигаешь в неделю? — со вздохом поинтересовался Новый Квартал. Он начал пробираться по комнате от двери, где охранял их с острой деревяшкой в руках.
— Не так много, как тебе может показаться, — ответил Алиф, не сводя глаз с дисплея. Он отвел руку в сторону, и Дина тотчас коснулась ее.
— Как ты? — прошептал он.
— Мне будет лучше, когда все это закончится, — ответила она.
Ее рука все сильнее сжимала ладонь Алифа. Не желая отстраняться, он несколько минут печатал одной рукой, вводя одну за другой строчки кода, создавая блоки вредоносной программы, которая, как он надеялся, окажется примитивной и достаточно разрушительной, чтобы превратить любую операционную систему в месиво из пикселей.
— Что-то я не врубаюсь, — сказал Новый Квартал, помахивая своей палкой. — Что такого особенного в твоей программе? Рука ведь не какой-нибудь тринадцатилетний недоросток с кривыми торчащими зубами, устраивающий DDoS-атаки. У него уже есть произвольно меняющиеся IP-адреса — ты сам знаешь, как это делается. Это такой волк, что иногда нет вообще никакого исходного адреса. Его же практически ничем невозможно вычислить.
— Кроме Тин Сари, — ответил Алиф. — Чтобы скрыться от нее, ему придется стать кем-то еще.
— Не понял.
— А тут нечего понимать. Я написал это приложение и сам понятия не имею, как оно работает. Но ведь как-то работает. Вот и все.
