— Выход все равно есть, — уверенно произнес он. — Надо помнить о том, что выход есть, и тогда этот выход проявится сам собой. — Но как только он услышал свои слова, они показались ему наивными и неуместными.
Он работал до полудня, проверяя и перепроверяя каждую строчку кодов. Даже ему самому это показалось фанатичным занятием. Как только служанка позвала его на ленч, он остановился. Алиф неспешно спустился вниз и увидел, что мать сидит за кухонным столом и моет целую кастрюлю красной фасоли, чтобы приготовить ужин. Она напевала какую-то известную песенку из репертуара болливудских фильмов, а сама перебирала фасоль пальцами, чтобы вся грязь осталась внизу и была смыта потоком воды.
— Привет, мама. — Он остановился и поцеловал ее в макушку.
— Еду возьми на плите, — отреагировала женщина. — Служанка старалась специально для тебя. Это сыр со шпинатом, ты всегда его любил. А как сейчас?
— Да, и продолжаю любить до сих пор, — пожал плечами Алиф, хотя вопрос вызвал у него легкое раздражение. Он взял из буфета тарелку и положил себе столько еды, сколько мог съесть.
— Твой отец сейчас в Джедде, — продолжала мать. — Он прислал мне фото на компьютер. Он сильно загорел, весь день проводит на солнце, проверяет новый газопровод. Нельзя так загорать, это уже неприлично. Я велела ему пользоваться кремами от загара.
— Хорошо. Отлично.
— Ты бы ему позвонил.
— А почему он сам мне не позвонит? — презрительно фыркнул Алиф.
— Ты же знаешь, как сильно он занят. Лучше позвони ему ты.
Алиф наклонился над тарелкой, чтобы поесть, и тут же принялся рассматривать мать с такого непривычного ракурса. Она продолжала промывать фасоль, гоняя ее в миске взад-вперед с совершенно безразличным выражением на лице. Разве что только появилась вот эта складочка-морщинка меж бровей, что означало высокую степень сосредоточенности. Он подумал о том, уж не эта ли присланная фотография так расстроила ее? Это же простой снимок отсутствующего в доме мужа, ничего более… У нее оставались и другие фотографии его отца. Она хранила их у себя в комнате, в шкатулке из сандалового дерева, и показывала их сыну, когда тот был еще совсем маленький. На этих снимках эта пара была запечатлена вместе. Они ходили по улицам Старого Квартала, возле знаменитой стены, покупали цветы на рынке. И мама выглядела на них великолепно. Она просто вся светилась. Это была обожаемая женщина, но вместе с тем вторая, а потому почти бесправная.
Алиф задумался над тем, в какое именно время жизнь женатого мужчины наскучила его отцу? Он подозревал, что это произошло одновременно с его собственным появлением на свет. Проблематичный сын, темнокожий, в жилах которого текла кровь язычника… Он родился в том браке, который был неугоден его бабушке и дедушке. С таким родством нечего было и думать о хорошем обществе. С дочкой гораздо проще, ее можно было бы выдать замуж, да и дело с концом. А вот с сыном такого не получится. Сыну самому нужно думать о своем будущем.
В этот момент Алиф услышал, как наверху зазвонил его телефон.
— Мне надо послушать, кто это там, — объяснил он, отодвигая от себя тарелку. — Передай служанке, что ленч удался на славу.
Он бегом отправился в свою комнату и тут же ответил на звонок. На экране вспыхивал номер Абдуллы. Алиф прижал трубку к уху.
— Да?
— Я не могу разговаривать. Ты не мог бы приехать ко мне?
Алиф почувствовал, как бешено заколотилось сердце у него в груди.
— Что случилось?
— Я уже сказал, что не могу сейчас разговаривать, — нетерпеливо повторил Абдулла. — Короче, я тебя жду. — И он повесил трубку. Алиф закинул мобильный телефон в карман и выругался. Затем он отыскал ботинки, обулся и вышел на улицу.
* * *
Когда Алиф приехал к приятелю, он застал его нервно расхаживающим по комнате «Радио Шейх». Здесь же находился и еще один арабский юноша с выбеленными волосами.
— Алиф, ну слава Богу! — Абдулла в два прыжка очутился рядом с другом и от души пожал ему руку. Тот насупился.
— Рукопожатие? Мы что же, стали с тобой дальними родственниками или как я должен это понимать? Что тут вообще происходит?
— Не обращай внимания, — отмахнулся Абдулла. — Я разнервничался, вот и схватил тебя за руку чисто машинально. Алиф, познакомься, это Фарис. Фарис, расскажи ему все то, что ты говорил мне.
Араб быстро оглядел комнату бегающим взглядом.
— Ты уверен, что ему можно доверять? — осторожно начал он.
— Что значит «доверять»?! Мой дорогой, Алиф в одной связке с нами с самого первого дня. Он обязательно должен обо всем узнать, это жизненно важно.
Алиф и Фарис с подозрением уставились друг на друга.
— Ну хорошо, — сдался Фарис. — Вот что я уже успел рассказать. Я работаю в Министерстве информации.
— Это один из моих кротов, — пояснил Абдулла.
— Работа у меня не очень важная, я разбираю документы, сортирую их, отвечаю на телефонные звонки. Но во вторник мне довелось присутствовать на одном собрании…
— Там, где выступал сам помощник министра! — почему-то восторженно воскликнул Абдулла.
— …и услышал там нечто очень странное. На собрании присутствовало два человека из госслужбы безопасности. Они рассказали о какой-то чудовищной программе, которую используют для антитеррористической деятельности, и о том, какая она замечательная. Они попросили, чтобы министр лично поблагодарил разработчика этой программы за ее создание и внедрение.
У Алифа все поплыло перед глазами.
— Ты имеешь в виду…
— Я имею в виду Руку, — победно закончил за друга Абдулла. — Только вот что это? Программа? Или живой человек? Теперь понятно: это и то и другое вместе. Рука в перчатке, если можно так выразиться.
К этому времени Фарис, похоже, несколько успокоился.
— Когда они говорили об этом человеке, то называли его не иначе как «ибн аль шейх».
— Он что же, аристократ? — изумился Алиф.
— Вот именно! — подтвердил Абдулла. — Нас почти растерзал насмерть какой-то аристократишка в шелковых пеленках!
— А ты этому и рад, как я погляжу, — поморщился Алиф.
— Ничего подобного, — обиделся Абдулла. — Мне самому страшно становится. А то, что ты сейчас наблюдаешь, — самая настоящая истерика.
Алиф уселся верхом на стол-скамейку посреди комнаты и обхватил голову руками.
— Вчера Рука сумел пробраться ко мне в компьютер, — тихо произнес он.
Абдулла широко раскрыл глаза. Фарис сочувственно прокашлялся и добавил:
— Теперь это происходит все чаще и чаще. Тебе нужно сделать все, что только можно. Поменять псевдоним, сменить все пароли сразу, найти себе нового интернет-провайдера или даже сменить адрес. В общем, действовать надо очень быстро. У тебя остается самое большее двадцать четыре часа.
