- Ладно, - пробормотал я, - скоро все увидим. И увидим все…
Когда я поднялся в свои апартаменты, что рядом с кабинетом, стол уже покрыт темно-багровой скатертью, хорошо и особенно благородно смотрятся широкие блюда из золота, заполненные гроздьями сочного винограда, краснобоких яблок, сочных груш, толстых слив и нежных персиков.
Вино в серебряных кубках искуснейшей работы, а еще посреди стола кувшин с раздутыми боками, это чтоб пирующие могли наливать себе сами во время разговоров, что не для ушей слуг.
- Умеешь создавать уют, - сказал я одобрительно, - вот уж не думал. А после тяжелого разговора с Вельзевулом и Азазалем это как раз то, что надо устатому мужчине.
Она чисто женским жестом, только они умеют так, вскинула брови:
- Почему? Я такая неумелая?
- Нет, - поспешно сказал я, - но ты же… Лилит! Все обыденное как бы не для тебя. Но так как все на свете обыденно, то даже и не знаю, что оставить тебе!
Она счастливо засмеялась:
- Спасибо. Но для женщины самое большее счастье - сделать мужчину счастливым. Мы так стремимся радовать вас!
- Как и мы вас, - ответил я. - Так что там на ужин?.. А-а, что-то жареное с птицей?.. Хорошо, люблю.
Пока я торопливо ел, она неспешно рассказывала, угадывая мой интерес, что в аду женщин немного, среди темных ангелов вообще почти нет, если не считать прекрасную Барбелло. Разве что демони-цы, но это уже дети мятежных ангелов от земных женщин, хотя многие из них поднялись достаточно высоко.
- А что за матери демонов? - спросил я, работая ложкой. - Наслышан… Это титул или прозвище?
Она сказала безмятежно:
- Из четырех…. две вообще не демоны. Я же не демон?
- Еще как не демон, - согласился я. - Хотя, конечно…
- Ну вот, - сказала она, - кроме меня еще На-ама, она вообще была смертной… Кроме нас двоих грозной славой пользуются Анрат и Махлат.
Я поинтересовался осторожненько:
- А правда, что все четыре… как бы жены Люцифера?
Она покачала головой:
- Нет, конечно. Хотя мы раз в году собираемся на самой высокой горе в аду, где он встречается с нами, и, говоря точнее, исполняем ритуальные супружеские обязанности.
- Ритуальные, - переспросил я в непонимании, - это как?
Она невесело усмехнулась:
- Смертным не понять.
- А все же?
- Никто не выдержит тысячи лет супружеской жизни, - ответила она. - Ну, может быть, разве что люди сумели бы?.. Потому мы встречаемся раз в году, чтобы взглянуть друг на друга и поболтать в своему кругу. Для нас время идет медленно, но все же идет.
- Люцифер, - уточнил я, - и его жены?
- Люцифер и его жены, - подтвердила она. - Вопреки слухам среди развращенных людей, у Люцифера никогда не было четырех жен.
- Да? - спросил я. - А из-за чего же его тогда… Ах, вспомнил!.. Значит, завидовать ему нечего?
- Всегда, - сказала она серьезно, - была только одна… а в промежутках он оставался вовсе один.
- Это я пойму, - заверил я. - У нас жизнь короче, но тоже некоторые успевают сменить жен больше, чем было у Самаэля. Я слышал что-то про демоницу Негу…
Лилит поморщилась:
- Да, ее тоже иногда считают равной нам четверым, хотя ее сила достаточно грязная. Как ты, наверное, слышал, она отвечает за распространение чумы…
Я передернул плечами:
- С такой рядом сидеть противно. А Ишет Зе-нуним?
Она посмотрела на меня косо:
- Демоница блуда? Понимаю, эта тебе понравилась бы больше.
- Это не то, - запротестовал я, - что ты думаешь. Просто, раз уж мы начали войнушку, хорошо бы знать, кто там есть кто.
- Женщин в аду немного, - объяснила она. - Из главных я не назвала только Эвен Маскит. Довольно скрытная, держится особняком, еще Елизаздра, о той вообще даже нам ничего не известно, а также Прозерпина и Ламия, это в прошлом языческие богини, у нас стали демоницами. Все остальные - мелочь. Те воевать не будут. Они вообще ни на что не годны. Даже для утех… да и то самых тупых и уродливых демонов… Что ты делаешь?
- Вино, - сообщил я. - Даже не из воды, бери выше!
Она сказала озадаченно:
- Никогда не понимала, как это удается. Ведь чудеса может творить только сам Создатель…
- Это не чудеса, - пояснил я. - Фундаментальные законы не меняю!.. Использую. Знание - сила, как скажет Френсис Бэкон. Да и то я все по мелочи… Азазель вот научился тоже, хотя у него метод простого перебора… Магия - это все-таки использование уже известных и непреложных законов.
Она слушала внимательно, а я тихо любовался ее серьезностью и детским желанием понять этот сложный, а местами и сложнейший мир. Она все-таки стоит особняком как от нашего мира, так и от ангельского. Как известно, вначале Создатель сотворил «мужчину и женщину», как сказано в древних книгах, потом, как сказано там же, создал Еву.
Первая женщина, названная Лилит, не возжелала подчиняться Адаму, так как создана равной ему, а когда тот попытался проявить доминантность, произнесла тайное имя Творца, поднялась в воздух и улетела.
После жалобы Адама Творец послал за нею трех могучих ангелов, известных под именами Снуй, Сансануй и Санглаф. Те настигли ее у Красного моря, но Лилит наотрез отказалась вернуться и подчиниться мужу. Тогда они с великим трудом отняли у нее телесное тело, оставив только дух, а своему любимцу Творец создал новую жену уже из его ребра, чтоб плоть от плоти и кровь от крови, положив начало первому кровосмешению.
Лилит, как лучшая из женщин, стала женой лучшего из ангелов, что пытался захватить власть и свергнуть Всевышнего с небесного трона. Хотя, конечно, я сам не знаю, насколько долго можно находиться в браке, опыт человеческой жизни здесь бессилен. Во всяком случае, Лилит через какое-то время не то чтобы ушла от Люцифера, он по-прежнему оставался самым великолепным из падших, однако все повторяющееся приедается, и она сперва исследовала мир ада, потом принялась исследовать мир людей.
Я сказал поддразнивающе:
- Я как-то слышал, что самым красивым ангелом женского рода была Барбелло. Она любила Люцифера, пошла за ним в изгнание.
Лилит сердито сдвинула брови:
- Да, она была самой красивой среди ангелов. Но ты говоришь с каким-то намеком… А-а, поняла!.. Видишь ли, она была самой красивой среди ангелов. Всего лишь.
Я спросил туповато:
- Но… а как же…
Она победно улыбнулась:
- А ты туповат, знаешь?.. Я ангелом никогда не была. Я человек. Адам и я были созданы людьми, безгрешными и бессмертными. Но потом Адам и Ева нарушили запрет Творца, за что лишились бессмертия и были изгнаны, помнишь?
