Он сказал нетерпеливо:
– Никуда не исчезла. Просто от мечей ангелов все раны смертельны. И только ангел может излечить. Значит, Махлат тебя излечила… А кто нанес рану? Ты знаешь его имя?
– Да.
– Кто это был?
– Она сказала, его зовут Алфофаниэш.
Он дернулся.
– Всемогущий Господь… Одно другого лучше! Умеешь ты выбирать себе противников. Может, лучше сразу о стену убьешься?
– Я не выбирал, – сказал я, защищаясь. – Он сам напал. Взял и напал.
Он спросил с недоверием:
– А ты его перед этим даже не стукнул? Не плюнул ему в суп?.. Ладно-ладно, постараюсь поверить. Но неужели сам Алфофаниэш?.. Тогда это серьезно. Что-то изменилось.
– Да кто он такой?
– Сын, – произнес он значительно, я уловил в мощном голосе скрытую тревогу, – самого Ашмодея, царя всех демонов! У Ашмодея от брака с Лилит и родился этот Алфофаниэш. Его еще называют почтительно Мечом Ашмодея, ну это как тебя почему-то Защитником Веры.
– Ну, не совсем почему-то…
– Алфофаниэш, – продолжил он, – командует тысячами демонов, так что ты проиграл схватку не мальчику на побегушках, пусть тебя это утешит. Когда он родился, в тот же миг были созданы сразу три ангела: Малхиэль, Атуриэль и Нешриэль для противовеса, это тебе что-то говорит? Сразу три! А еще в день его рождения появился князь святости с титулом Меч Царя Машиаха, зовут его Машхиель, а также Кохвиэль.
– Здорово, – сказал я ошарашенно. – Намотаю на ус… Никогда бы не подумал, что такое возможно.
– Чего бы не подумал?
– Я полагал, – ответил я, – всех ангелов создали в первый же день творения! Вместе со светом, когда еще не было не только человека, но вообще никакой материи!
Он отмахнулся огненным рукавом.
– Это сами ангелы так заявляют, подчеркивая свою древность. У них, как и у вас, древность рода почему-то считается достоинством. На мой взгляд, это не достоинство, а совсем наоборот, но спорить с такими не стоит.
Глава 10
Я запнулся, Тертуллиан, несмотря на его постоянно меняющуюся огненность, все же выглядит встревоженным. Не просто озабоченным, а в самом деле встревоженным, а я его не видел даже озабоченным, настолько для него с его жарким темпераментом все понятно и просто.
– Так он демон, – проговорил я, – а выглядит как ангел…
Он рыкнул:
– Как будто не знаешь, что Темными они называют друг друга вовсе не из-за цвета крыльев или тог.
– Но Алфофаниэш не ангел, – возразил я, – а всего лишь сын… Правда, высшего ангела и самой Лилит… Ладно, понял. Так как узнать, почему он решил убить меня? Хотел именно убить, невзирая на запрет Творца вредить вот так прямо!
Он хмыкнул.
– Как узнать… Не представляю. Однако обязательно нужно предупредить старших архангелов.
– Я лично знаю только одного, – сказал я.
– Михаила?
– Да.
Он кивнул с одобрением на лице.
– Это старший. В самом деле, первому лучше узнать ему.
Я набрал в грудь воздуха, спросил:
– Он Михаил или Михуил, как правильно? А то мы все произносим по-своему…
Он поморщился, сказал яростным голосом, в котором я услышал грохот сталкивающихся вдали миров и даже почти увидел дикий блеск взрывающихся галактик:
– Михаил не обратит на тебя внимания, кричи не кричи. Но если сделаешь что-то…
– Что?
– Не знаю, – ответил он честно. – Такое, что ему по душе. И достаточно заметное, а не просто начнешь читать молитву перед едой, чего, кстати, вообще-то никогда не делаешь.
– Я произношу мысленно, – сказал я поспешно, – а Всевышний читает в наших душах, как в открытой книге с крупными буквами и цветными картинками.
Он проговорил в том же яростном блеске протуберанцев, но я уловил в его страстном голосе нотки нерешительности:
– Хотя вроде бы есть слабая возможность…
– Какая?
Он подумал, я чувствовал в этом плазменном огне буйство мыслей, наконец он выпалил, словно ударил файерболом:
– Он присматривает за той частью земли, где расположен Мордант!
– Что, – спросил я недоверчиво, – архангел присматривает за Мордантом?
Он взглянул строго.
– А что не так? Мелкие ангелы вообще приглядывают за отдельными людьми! По ангелу на человека. Правда, толку от них… А за четырьмя частями света присматривают четыре высших архангела: Михаил, Гавриил, Уриил и Рафаил. Михаил как раз присматривает за той частью, где расположен Мордант. Он, конечно, и названия такого не знает, ангелы слишком спесивы, чтобы запоминать людские имена, тем более что королевства то возникают, то рассыпаются… Он присматривает за регионом, а там в последнее время начала нарастать Тьма. И слишком быстро.
– И что, – спросил я, – сам Михаил не в состоянии пройтись там с огненным мечом?
Тертуллиан посмотрел, как на последнего придурка.
– А что, для тебя новость, что ни один ангел не может убить человека?.. Он даже зверя не может, ибо вся земля отдана человеку с ее лесами, зверями, рыбами и птицами. Если ангел вмешается, то сразу потеряет крылья и отправится в ад. Господь предусмотрел все. Мне кажется, ни один ангел вообще не может поднять руку на человека, такой запрет Господа. А вредить могут, только нашептывая всякие… ну, искушения. И подсказывая неверные пути. Но все же выбор за вами!
Я возразил:
– Но меня точно пытались убить!
Он сказал серьезно:
– Это нелепо и невозможно, потому верю. Что-то начинает меняться, но не уловил, что. Изменения люблю, просто обожаю, но это не нравится.
Я проговорил размышляюще:
– Если отправлюсь в этот проклятый Мордант…
– И наведешь там порядок, – продолжил Тертуллиан, – то есть восстановишь прежний.
– Ладно, – ответил я, – допустим, справлюсь. Но что потом? Как я позову самого Михаила?
Он искривил рожу в жесткой усмешке.
– Да вот просто и позови.
– И что, – спросил я с недоверием, – явится?
– Не знаю, – ответил он откровенно, – но ангелы слышат, когда люди произносят их имена. Это не значит, что являются к этим ничтожным существам, но…
– Ангелам свойственна благодарность?
Он покачал головой.
– Как раз нет. Благодарность – это свойство человека. Но он может снизойти к тебе, ибо ты оказал ему услугу, и он вдруг да восхочет воспользоваться тобой снова.
– Ну да, – отрезал я, – на мне где сядешь, там и слезешь.
