Я стиснул волю в кулак, нельзя давать сесть на себя, в ответ смерил его таким же откровенно оценивающим взглядом.
– Авриэль… Он же Самаэль… А где оставшиеся шесть крыльев?
Он бросил раздраженно:
– Это вы, смертные, выставляете все свои награды на обозрение.
– А вы, ангелы, – сказал я, – скромные… Ну да, слыхали. Кстати, приятно было зарезать Моисея?
Он если и понял, что я перешел в наступление, так у меня больше шансов в словесном поединке, то все же вынужденно ответил:
– Таков был приказ Всевышнего. Я не хотел убивать пророка, тот был еще крепок, хотя и немолод. Сам Моисей, страшась смерти, умолял Господа дать ему пожить еще хоть чуточку. Но Творец был неумолим. Напомнил, что ни один из рожденных в Египте не должен войти в землю обетованную, а он, Моисей, последний из них. И что жизнь его оборвется с последним лучом заходящего солнца. Моисей молился на горе, оттуда солнце видно дольше, я подошел сзади…
– Знаю-знаю, – прервал я, – твой нож был настолько остер, что Моисей даже не почувствовал. Слушай, а почему у тебя столько имен? Одни говорят, ты был ангелом-хранителем Исава, другие утверждают, ты отвечал за целостность Эдема… именно ты, пользуясь служебным положением смотрителя сада, совратил Еву, а потом по твоей подсказке Каин убил Авеля… Или все-таки это Азазель совратил Еву?
Он буркнул:
– Тебе это сейчас важно? Что вы за существа такие, вот-вот сгинете все, а такая чепуха интересует…
– Да просто интересно, – признался я. – Обычно ангелам двойственность не свойственна, как я понимаю. Но это ты удержал руку Авраама, когда тот замахнулся ножом на своего единственного сына, и в то же время ты князь демонов, ангел тьмы…
Он не слушал меня, всматривался в небо, а когда я умолк, сказал со злобным удовлетворением:
– Все-таки идут!.. Долго рассматривали нас, колебались. Ладно, я отбываю…
– Погоди, – крикнул я. – А переговоры?
Он покачал головой.
– Вон уже Вельзевул идет, он лучше справится… А я слишком зол. Будут провокации… особенно со стороны Гавриила, не стерплю.
Он чуть согнул ноги в коленях, словно намеревался мощно прыгнуть в небо, атавизм, улыбнулся криво, через мгновение на его месте лишь взвился легкий ветерок и тут же рассеялся.
Глава 14
Огромная фигура Вельзевула возникла за спинами Агиросиона и Гамалиэля, чудовищно опасный зверь с мощными рогами и тяжелой нижней челюстью, где наружу торчат клыки.
Я помахал ему рукой, он не ответил, следит, подняв голову, за разгорающимся в небе огнем немыслимой чистоты, который я уже определил как свет первого Дня Творения.
Первой там возникла вполне человеческая фигура, стремительно скользнула вниз, а на высоте в два-три десятка футов почти остановилась и начала опускаться медленно, торжественно и величаво.
Михаил, я узнал его сразу по блестящим золотым доспехам римского императора, воздел руки кверху в величественном жесте, словно держит в них незримый земной шар, и опускается медленно, торжественно и величаво.
Исполинские крылья по обе стороны взмахивают медленно, впечатляющие и внушающие оторопь. Он смотрел вверх, но по мере приближения к земле так же неспешно начал опускать голову, удостаивая взглядом все сущее и копошащееся там внизу.
Я смотрел неотрывно, он опустил голову еще чуть, наши взгляды встретились, на его лице проступила торжествующая ухмылка, исполненная божественной мощи, победы и несокрушимости.
Когда его ноги коснулись земли, крылья еще пару мгновений оставались поднятыми выше головы, мощные, с длинными и широкими перьями, покрытые мягким пухом там, где соприкасаются со спиной и плечами, но жесткие даже с виду в длинных, как лезвия одинарных мечей, и широких маховых перьях.
Лицо его сохраняло победную надменность и снисходительное пренебрежение к побежденным. Он сделал шаг вперед, крылья разом опустились, только концы все еще выглядывают справа и слева на уровне бедер.
Кираса сияет, больно смотреть, под нею голубая безрукавка из вязаной ткани, но руки от предплечий обнаженные, с хорошо прорисованными трицепсами и вздутыми бицепсами, а кулаки сжаты, будто готов вступить в бой хоть сейчас.
В небе блеснул яркий свет, разбился на три сверкающие точки, все три понеслись вниз, но вблизи земли ангелы так же важно и величественно, как и Михаил, распустили крылья, коснулись земли, а затем неспешно убрали свои верительные грамоты с роскошными маховыми перьями.
Михаил произнес, не оборачиваясь:
– Гавриил, Уриил и Рафаил. Мы говорим за все небесное воинство, некогда низвергнувшее вас в страхе и позоре… Что вы хотите выпросить у нас?
Вельзевул вспылил, рука его дернулась, в кулаке оказалось зажато древко устрашающе огромного копья с раздвоенным лезвием. Ангелы разом обнажили огненные мечи и встали рядом с Михаилом, похожие на красавцев центурионов.
Я бросился посредине с воплем:
– Погодите! Сперва решим вопрос, ради которого встретились!.. Вы же знаете, что это важно!
Михаил произнес надменно:
– Нам неважна судьба людей, если Творец решил их уничтожить… уже окончательно.
– Согласен! – заорал я. – Но вам должно быть важно узнать, кто предает вас! Кто за вашей спиной проворачивает дела, о которых вы не осведомлены. Это не значит, что вы их не одобрили бы, но все равно это оскорбление, когда миньоны действуют от вашего имени! Михаил, разве ты не командир?
Михаил остановил жестом своих ангелов, что не ангелы, а архангелы, сам вложил меч в ножны, но ладонь оставил на рукояти.
– Повтори, – потребовал он, – и если в твоих выдумках есть хоть какое-то зерно правды…
– Суди сам, – отрезал я с горячностью, – ангел Алфофаниэш, как я уже говорил тебе, напал на меня и смертельно ранил…
– Это к Вельзевулу, – прервал Михаил.
– Есть достоверные данные, – продолжил я, – кто-то из ангелов метнул огонь с неба и сжег дом вместе со всей семьей, это ты должен знать. Кроме того, есть и другие свидетельства, что ангелы перестали ограничивать себя нашептыванием человеку недостойного поведения, а вмешиваются уже напрямую, активно, убивают, жгут, разрушают… А побег дюжины заключенных из ада?
Вельзевул зло крякнул и посмотрел на меня люто, а Михаил победно рассмеялся.
– Будет не до смеха, – сказал я, – когда узнаешь, что побег организовал кто-то из твоего небесного воинства!.. Их целая группа. Сам знаешь, из ада убежать невозможно. Если, конечно, не помогут небесные силы, но они делать этого не имеют права, не так ли?
Он нахмурился, посмотрел на мрачного Вельзевула, покосился на своих соратников.
– Я проведу расследование, – пообещал он. – От меня ничто не скроется, если ты еще не знаешь.
