– Да чтоб ты сдох, – прошипел я, уходя от удара кувырком под стену.
Голем довольно взревел, видя, как я корчусь в углу, из которого уже не выскользнуть, я в панике увидел летящий мне прямо в лицо огромный кулак.
Даже не помню, как я успел сорвал молот с пояса. Метнуть не успел, просто закрылся им, и каменный кулак ударил прямо в блестящую поверхность молота.
Сухой треск и грохот рассыпающихся обломков, я ожил, метнул молот в каменную тушу, оставшуюся с одной рукой. Грохнуло, осколки разлетелись по всему залу, а я с мечом Вельзевула в руке ринулся в сечу.
Азазель и лорд Робер рубились с бешеной яростью, я старался понять, кто из напавших бывшие заключенные, а кто демоны, но все четверо дрались с одинаковым пылом и дикими криками. Я только напомнил себе, что где-то должен быть пятый, нужно почаще оглядываться…
Зная, с кем имею дело, я сразу взвинтил темп, сердце колотится часто, кровь распирает изнутри, и если бы не встретил их диким криком и молниеносными взмахами меча, внутреннее давление разорвало бы меня на куски.
На меня ринулись двое, на Азазеля тоже двое, но Робер, которого он закрыл собой, выскользнул сбоку и умело ввязался в схватку, красиво и артистично орудуя длинным мечом с элегантно загнутым лезвием.
Я рубился с противником, что оказался выше меня на голову, крупнее по массе, но двигается все равно быстрее меня.
Мимо мелькнуло черное тело, это Бобик подмял одного, молниеносно перекусил шею, рядом демон свалил лорда Робера и готовился раскусить ему голову вместе со шлемом, однако Адский Пес стремительным прыжком снес его с тела хозяина замка, свалил и вцепился в горло, а вскочивший лорд Робер сильным ударом раскроил демону голову.
Оставались двое, Азазель дрался красиво и быстро, умело уклоняясь от быстрых ударов многорукого демона, я рубился с чудовищем, что выглядит пещерным человеком в толстом хитине, от которого отскакивает мой меч.
Бобик ударил его сзади, я отпрыгнул, чудовище грохнулось на пол под тяжестью Адского Пса, я увидел приоткрывшуюся щель между головой и головогрудью, торопливо всадил туда острие и навалился всем телом.
Азазель наконец-то срубил своего противника, чудовищного гиганта в странно розовых доспехах, по которым проносятся быстрые лиловые молнии.
Лорд Робер тяжело осел на пол, опираясь спиной о стену, кровь из глубокой раны на голове течет широкой струей, глаза начали закрываться.
Мы с Азазелем поспешили к нему, он проговорил со слабой улыбкой:
– Ваше Величество, ваша собачка меня спасла дважды.
– Это она подлизывается, – сообщил я. – Чтоб не прогоняли из кухни.
– Лорд Инкогнито был прав…
– Тихо, – сказал я, – сейчас вам станет легче.
Он недоверчиво улыбнулся, а я взял его голову в обе ладони, сосредоточился и сам ощутил отчетливо, что заживает не только эта рана, но и две в груди и самая опасная в животе, где отважного лорда пронзили почти насквозь.
Азазель подошел, протянул ничего не понимающему лорду руку и поднял его грубым мужским рывком.
– Простите моего друга, – сказал он с сочувствием. – Сэр Ричард эгоист! Он по-королевски не сообразил, что остановил вас почти у самых ворот рая… По его вине вы, возможно, проживете остаток жизни так, что в ее конце увидите совсем другие ворота. И там будет стоять вовсе не святой Петр.
Лорд, все еще не веря себе, ощупал голову, там вздувается багровый шрам, на глазах медленно оседая и растворяясь, потрогал грудь, натыкаясь вздрагивающими пальцами на рассеченные доспехи.
– Но… как же…
Азазель сказал со вздохом:
– Нет, не могу я так просто уступить сэру Ричарду все благодарности! Мне тоже нравится, когда говорят «спасибо».
Он опустил обе ладони на плечи лорда Робера, лицо стало отстраненным и сосредоточенным.
– Ну, – сказал он, – вспомним старые навыки.
Я тихо охнул, страшно иссеченные куски стального панциря сдвинулись и стали одним целым, засияли. Наплечники изменили форму, налокотники и все сочленения стали тоньше, изящнее и, как я догадался по их виду, намного прочнее. Кираса засияла золотом, но я понимал, что это не золото, а нечто более прочное, чем любая сталь. Точно так же изменились пластинчатые доспехи на ногах, даже сапоги заблистали металлической поверхностью, состоящей из множества мелких частей.
– Здорово, – сказал я с завистью. – Этого не умею. Покажете?
– Вам многому еще учиться, – сказал Азазель с чувством полнейшего превосходства. – Мальчик!
Лорд Робер оглядел себя неверящими глазами, выворачивая шею, словно скрипач, прижимающий щекой инструмент.
– Лорд Инкогнито! – вскрикнул он. – Теперь я понимаю, вы достойны дружбы с нашим королем!
Азазель посмотрел на меня с иронией.
– Видишь? Мне бы твою репутацию.
– Сэр Робер, – сказал я с чувством, – мы покидаем замок. Во избежание…
Азазель пояснил:
– Могут прийти еще какие-то сумасшедшие. Посуду вдруг да побьют, а ее я восстанавливать не умею.
Лорд Робер, все еще ошалелый, воскликнул:
– Да что посуда!.. Мы же такое совершили!.. Это же можно будет рассказывать до самой старости!
Азазель посмотрел на меня веселыми глазами.
– Это еще не конец, лорд Робер. С нами Его Величество Ричард! Значит, неприятности только начинаются.
– Тьфу-тьфу, – ответил лорд Робер. – Какие же это неприятности? Мы же так хорошо и весело подрались!.. Это же просто рай!
А в самом деле, мелькнуло у меня, Вальгалла виделась свирепым викингам именно таким местом, где полдня пируют, полдня сражаются, а ровно в полночь все раны заживают, и снова можно садиться пировать…
Он оглянулся на сраженных, однако тела демонов и заключенных уже рассыпались в прах и на глазах рассеиваются мельчайшей пылью.
Я так и не успел понять, кто из них кто, но теперь это уже и не важно, а лорд Робер с испугом взглянул на огромную зияющую дыру.
– Но как они… сразу на второй этаж… Лестницу снаружи приставили?
– Да, – подтвердил я, – лестницу.
– Только и она рассыпалась, – добавил Азазель и сказал многозначительно: – Магия!
Лорд Робер отправился провожать нас, уже на выходе во двор сказал горестно:
– В рай не попал, ладно… но кто поверит, что дрался храбро и доблестно? Ни одной царапины даже на доспехах!
Азазаль предложил:
– Хотите, рассеку этот панцирь напополам? Я не только умею заращивать на металле раны.
Лорд Робер отшатнулся.
– Не-ет!.. У меня никогда не было таких сказочных доспехов. Но кто поверит? Ваша собачка тоже вряд ли подтвердит…
