- А я -- Марша, -- слегка оттаяла лейтенант Ливингстон.
- Хайке, -- тоненьким голоском пропела бортинженер.
- Отлично, -- заключил Миша. -- Так-то оно лучше. Ну что ж, приступаем. Предстартовый прогон. -- Он вдел правую руку в такт-сенсор. -- Марша, за вами... или мы на "ты"?
Марша улыбнулась, окончательно оттаяв:
- Конечно, на "ты", Миша.
- Замечательно. Марша, за тобой вся навигация и связь. Хайке, за тобой энергетика и жизнеобеспечение. Оборонные системы в резерве за мной. Ким, надень веббер и подключись... ну, скажем, к восьмому каналу, будет интереснее.
Броня вокруг стала прозрачной, Ким увидел стены дока, а через веббер в его мозг пошла трехмерная картинка, дорисовавшая весь объем помещения. Миша же прокашлялся и начал "предстартовую молитву", на джампере неожиданно короткую:
- Корабль, готовность!
- Яхта-джампер "Вездеход" приветствует капитана Муханова, экипаж и пассажира, -- басом отозвался корабль.
- "Вездеход", предстартовый тест, -- сказал Миша, и все три члена экипажа одновременно сделали что-то на пульте перед собой.
- Тест прошел. Все системы, 100 %, -- гордо отрапортовал "Вездеход".
- Молодец, -- похвалил его Миша. -- Тогда даю стартовое задание. Покинуть "Землю-Большую", выход на подразгонную траекторию в коридор Юг-Верх-Юг, понижение 122 градуса, при выходе на точку готовности к прыжку запросишь направление, если я сам не дам раньше. Понял?
- Понял, капитан, -- смиренно произнес корабль. -- Стартовую службу?
- Давай.
Мелодично пискнуло. Пожилой женский голос сказал:
- Объединенная стартовая служба Земли-Большой, оператор Мэй.
- Джампер "Вездеход", капитан Муханов, -- ответил Миша. -- Путевой лист отдаю вам.
- Подтверждаю получение, -- согласилась невидимая Мэй.
- Прошу разрешения на старт.
- Заказанный коридор освобождается через двадцать секунд, -- откликнулась Мэй.
Миша торопливо вдел в такт-сенсор и левую руку, девушки опустили ладони в углубления своих участков пульта, Ким поплотнее уселся, положил руки на подлокотник и пробормотал:
- Ну, с Богом.
Миша одобрительно кивнул, и в этот миг оператор Мэй сказала:
- Джампер "Вездеход", старт разрешен. Счастливого пути.
- Спасибо, -- ответил Миша. Ким увидел, как свод дока почти мгновенно распахнулся. Свет в доке погас, над кораблем в черноте блеснули звезды, и Миша плавным и легким движением вывел джампер наружу.
Волошин увидел купола Хорды, вдалеке -- массивное золотисто-коричневое тело Юпитера, еще несколько хорд Земли-Большой в разных направлениях, и джампер, набирая скорость, пошел по своей траектории -- субъективно вверх; ускорение в пару g ощутимо прижало Кима к креслу, но, впрочем, скоро отпустило. Корабль сообщил:
- Готов к прыжку.
- "Вездеход", режим прыжка на дальнюю дистанцию, -- сказал Миша. -- Точка входа по команде, точка выхода -- северный выходной сектор планеты Телем, системы Толиман-I. Расчет расхода энергии.
- Считаю, -- ответил корабль. -- Готово. Предполагаемый расход -- семь процентов.
- "Вездеход", прими команду на гиперпереход, -- сказал Миша. -- Делай!
В глазах у Волошина потемнело, а когда он пришел в себя, под кораблем белели выпуклые гряды облаков над гигантским, в горизонт, куполом сине-зеленой планеты с непривычными очертаниями материков.
Это был Телем, Автономная Конфедерация в составе Империи Галактика.
После Земли и Марса Телем -- древнейшее из поселений человечества. Первые поселенцы распахали здесь целину более полутора тысяч лет назад. Это потом переселенцы потоками пошли на Ашдол, Эрну, Стагол, Эриадор и Кальер -- многочисленные и благодатные планеты системы Толимана. Первым все-таки был Телем.
Ныне население Зеленого Мира, как его принято именовать, составляет четыре с половиной миллиарда человек. Наряду с Землей и Космопортом это -- один из важнейших центров галактической цивилизации. Телем не столь уютен и изыскан, как Земля, и не столь богат и комфортен, как Космопорт, но он очень пестр, многообразен и интересен. Здесь интересно и бывать, и работать, и просто жить. Здесь находятся два из десяти лучших университетов Галактики, четверть ресурсов Галанета имеет в адресе домен .tel; здесь расположен Веселый Лес -- крупнейший в Галактике центр киноиндустрии, где снимается каждый третий фильм в мире; здесь проходит легендарный ежегодный Фестиваль Музыки Мира, где месяц подряд играют сорок тысяч музыкантов со всей Галактики; здесь живут величайший комик Вселенной Карл Булла и Голос Неба -- Агидель Бронски; сюда, как мухи на мед, слетаются хиппи, родстеры и всякие прочие галактические бродяги; здесь -- центр Церкви Сущего и Вселенской Православной Ортодоксии, здесь живет Богдо Далай Лама; здесь базируются NTelem и Berthelsmann, крупнейшие концерны шоу-бизнеса, и тысячи ведущих музыкантов Вселенной. Стать популярным на Телеме означает стать популярным в большей части Галактики. И еще: если крупнейший центр потребления культурных благ -- Космопорт, то Телем -- крупнейший центр их производства.
Телем -- это три материка. В восточном полушарии расположены два: Телемская Тюрингия -- к югу от экватора, Телемская Сибирь -- к северу. На Тюрингии в быту все еще сохранился старый немецкий язык; на Сибири из шестисот миллионов населения почти полмиллиарда говорят по-русски, это -- самое крупное в Мире русскоязычное поселение, куда крупнее, чем полтора десятка малонаселенных русских анклавов в Китайской Евразии на Земле. Но, при всей Кимовой симпатии к Сибири, не она и тем более не маленькая субтропическая Тюрингия определяют лицо Телема. Лицо Зеленого мира -- его западное полушарие, протянувшийся от одного полярного круга до другого исполинский континент Телемская Тоскалуза.
Площадь Тоскалузы почти равна площади земной Евразии, но на ней нет ни вечной мерзлоты (кроме самых южных и самых северных окраин), ни обширных пустынь, ни безжизненных горных стран, так что населена она довольно плотно. Здесь обитает больше трех миллиардов людей. Столица Тоскалузы -- великий и страстно любимый Кимом город Лисс, где живет почти сорок миллионов человек. И это далеко не единственный большой город в Тоскалузе. Ким в прошлые приезды на Телем бывал в Сент-Андресе, том самом, в пригородах которого находится Веселый Лес. Сент-Андрес тянется на триста с лишним километров вдоль восточного побережья Тоскалузы, и население его превышает население столицы почти в полтора раза! А есть еще Грейтер Сидней, Гленн, Леннон -- каждый из них не меньше Нью-Йорка тех времен, откуда Ким был родом. По сравнению с этими гигантами, восьмимиллионная Нова-Москва, столица Телемской Сибири, да и крупнейший город Сибири -- десятимиллионный Гагаринск кажутся захолустными городишками.
Население Тоскалузы в массе своей говорит на тоскалузском диалекте английского языка. Он не очень похож на английский прежних времен, но овладеть им даже проще. И, естественно, все говорят на линке. Кстати, "базовая теория межъязыкового символьного моделирования" -- то, с чего тысячу лет назад началась разработка линка -- была придумана именно здесь, на Телеме, в Лисском университете.
