— Мне тоже будет не хватать тебя, — ответила девочка. — До тебя все было хорошо. Но с тобой все как-то изменилось, стало по-другому. И уже никогда не будет, как прежде. А ты можешь не уходить? — поинтересовалась она.
— Нет, не могу. Меня ждут папа и мама. Да и Маша тоже. Я скучаю по ним.
— Понятно. И мы больше не увидимся, если ты уйдешь?
— Не знаю. Все в этом мире так непредсказуемо, что никогда не знаешь, что тебя ждет за очередным поворотом, — философски заметил мальчик.
— Тогда давай наслаждаться этим временем и не думать о том, что будет потом, — также философски предложила Фрайнен.
— Согласен, — просто сказал Саша. — Ты только троллей не оставляй, хорошо? — попросил он.
— Хорошо. Это будет наш секрет и наше общее дело. Пусть это будет наш подарок друг другу, — ответила девочка.
— Подарок? — удивился мальчик.
— Да. Ты подарил мне это интересное занятие. А я подарю тебе то, что сохраню его. Понятно?
— Теперь понятно. Пойдем воздушного змея запускать? — позвал Александр.
— Пошли, — согласилась Фрайнен, и они побежали за змеем, весело смеясь и держась за руки.
Прибежав к речке, дети увидели, что их опередили. Люкели и Люкен бегали по берегу и запускали змея. Они падали, поднимались, смеялись и подшучивали друг над другом. Наверное, тролли думали, что их никто не видит. Поэтому Саша и Фрайнен решили не мешать им, а пойти и поискать другое место. Как хорошо, что многое может измениться.
Киркегор, Маша и Йем не могли сдержать своих эмоций, предвкушая посещение замка Кронборг — «крепости Гамлета». Как и все замки, он имеет хорошую защиту, состоящую из подъемных мостов, рвов и «капитальных» дверей, высоких башен и стен, которые не так легко покорить. У детей развернулась очередная захватывающая история. Поскольку этот замок довольно мрачный, то история, придуманная Машей, тоже начиналась довольно мрачно. Умирают король и королева, замок захватывает злой король из другой страны, поэтому замок становится мрачным от жестокости и пролитой крови. Новый король страстно желает жениться на их дочери-принцессе. Но принцесса не хочет этого и пытается убежать. Ну а далее следует чистая импровизация. Кто что хочет, то и придумывает. Это было так интересно, что взрослые тоже включились в игру и с удовольствием носились по территории замка. Когда замок был освобожден от короля-тирана, а принцесса вышла замуж за своего принца, то вся компания отправилась осматривать замок изнутри.
— А знаете, — сказала Елена, — здесь часто ставился спектакль «Гамлет» Шекспира в разное время и разными актерами. В том числе и Вивьен Ли с Лоуренсом Оливье.
— Это какой Оливье? — спросила Маша. — Тот, который салат «Оливье» придумал?
— Нет, — засмеялась девушка. — Этот Оливье — актер и салат он не придумывал.
— Жаль, — вздохнула девочка. — А это что?
— Это танцевальный зал, — сказал Улав. — А там — платье Офелии.
Но платье мало интересовало Машу, потому как Киркегор, услышав, что это танцевальный зал, пригласил ее, как принцессу, на свадебный танец. Девочка, не задумываясь, согласилась. Ее глаза сияли, а улыбка была во все лицо. Киркегор тоже улыбался. И не от того, что напроказничал, а от того, что сделал приятное.
Улав посмотрел на жену и сделал то же самое — пригласил ее на танец. Елена приняла предложение. «Жаль, что здесь нет Саши», — шепнула она на ухо мужу. Он легонько сжал ее ладонь в знак согласия. Максим взял за руку Суль и тоже повел танцевать. Для каждого из них звучала своя, только им известная музыка, под которую они медленно двигались. Это было странно и все на них оборачивались. Кто-то доставал фотоаппарат и фотографировал. Кто-то, не удержавшись, тоже начинал танцевать. Один Йем был увлечен поиском других домовых, которые могли жить здесь. Но пока он никого не нашел.
— Смотрите, это наверняка дверь в подземелье! — воскликнула Маша, показывая на дверь, ведущую куда-то вниз, когда они проходили через небольшой коридор в следующую комнату замка.
— Возможно, — осторожно ответил Улав.
— Пойдем, проверим? — попросила девочка и повернула свое восторженное личико к взрослым.
— Машенька, а ты помнишь, чем закончился наш последний эксперимент? — спросила Суль.
— Помню, мамочка. Но знаешь, какой же это замок, если ты не видел подземелья и не испытал приключений там? — возразила ей дочка. — Ну, пожалуйста, пойдем, посмотрим, — продолжала упрашивать она, умоляюще глядя на взрослых.
— Маша, давай на этот раз обойдемся без приключений. Пожалуйста, — попросил ее Улав.
Девочка стояла с такими грустными, полными слез глазами, что могла разжалобить кого угодно. Взрослые лишь вздохнули, развели руками, подняли к небу глаза и выдохнули: «Ладно, пошли». Маша бросилась их обнимать и целовать по очереди. После этого они открыли дверь и спустились вниз.
Внизу было темно, холодно и ужасно плохо пахло. Путешественники пробирались вперед почти на ощупь. Было жутковато. Немного погодя они стали натыкаться на людей. Точнее, это было то, что он них осталось. Изъеденные болезнями, полуразложившиеся тела, истекающие кровью, иногда лишенные какой-нибудь части тела, иногда это были мертвецы. Но была здесь одна особенность, которая наводила особенный ужас. Все эти люди были живые, если так можно о них сказать. Точнее было бы выразиться, что они двигались. Каждый почувствовал холод и мурашки на коже. У кого-то волосы начали вставать дыбом от увиденной картины.
— Ну, кто-то хотел приключений, — тихо сказал Улав. — Мы их получили. Причем сполна.
— О чем ты говоришь? — спросила его Елена.
— О том, что я знаю, где мы. И еще я знаю, что отсюда нам не выбраться.
— Как это? — удивилась Маша. — За нами же дверь. Давайте просто повернем назад и уйдем отсюда через дверь.
— Что ж, попробуй, — предложил ей мужчина.
Маша повернулась назад и невольно закричала. За ними были только эти существа, похожие на людей. Никакой двери не было.
— Я боюсь, Улав. Я, правда, боюсь, — сказала девочка и заплакала. — Простите меня, я неправильно сделала, что не послушала вас.
— Теперь уже ничего назад не вернешь. Мы тоже хороши, не проявили твердость, — ответила ей Суль. — Не плачь, — и она присела на корточки, чтобы успокоить дочь.
— А где мы? — задал вопрос Максим.
— Это подземное царство мертвых Нифльхель. Хозяйка здесь Хель. Здесь она полновластная хозяйка, и даже Один не может с ней справиться и заставить что-либо сделать против ее воли. Трон ее называется Одр болезни, а ее подданными становятся все, кто умер от хворей и старости, а также бесславно погиб в бою. Вечный холод, болезни и голод мира Нифльхель находятся в разительном контрасте с времяпрепровождением павших воинов, пирующих в Валгалле. И знаете, что самое странное? Подданные Хель бессловесно служат своей повелительнице.
