— А если один или двое предпочтут убегать самостоятельно и свернуть с дороги? — спросила на всякий случай я.
— Мой Миг заметит и такое! — уверенно ответила она.
Хороший конь. Мне бы такого. Если честно, сама по вытоптанной дороге группу еще как-то смогу отследить (не очень быстро), а кого-то отколовшегося наверняка не замечу, а если и да, то не сразу. Поэтому Миг оказался весьма кстати, да и скачет быстро.
Конечно, можно было спросить у торговцев из попавшегося навстречу каравана, но мы не стали. Зачем лишний раз обращать на себя внимание? Проскакали по своим делам двое на одном коне, и ладно. Кто, зачем, почему? Если и интересно, то разве что из скуки. Под капюшонами плащей не то что моих рогов, даже того, всадницы мы или всадники, далеко не любой мог угадать. Больше самому коню удивлялись, потому что знают, лошади тут редкость.
Место, где беглецы заночевали, мы нашли без труда. Совсем недалеко от брошенного лагеря. И стоило переться на ночь глядя ради такого малого расстояния, раз все равно собрались ночевать? Не иначе паника всему виной. Те бежали до темноты, потом какое-то время совсем не разбирая дороги, пока не завалились спать прямо в поле.
— Здесь ночевало только восемь, — заявила светлая, бегло осмотрев место. — Значит, один, то ли самый трусливый, то ли самый умный, решил, несмотря на риск, двигаться в темноте.
— Если окажется умным, то попытается свернуть, — прокомментировала я. — Давно они ушли?
— Так же, как и мы, еще до рассвета. Но не все, а одна группа из пятерых человек. Трое не торопясь, основательно позавтракали, собрались и отправились тоже без лишней спешки. Но и те, и другие на запад.
— Отдельно или вместе, не так важно, — ответила я. — Главное, что все в одну сторону.
Эльфийка пожала плечами, показывая, что в принципе со мной согласна. Группу из трех никуда не торопящихся путников мы заметили очень скоро. Если и не почти сразу, как покинули место ночлега, то ехать пришлось совсем недалеко.
— Они! — объявила эльфийка.
— Уверена? — больше для порядка спросила у нее.
— Я нет, для этого на следы должна посмотреть, но Миг не сомневается, — прозвучало в ответ.
Когда конь успел об этом сообщить своей хозяйке, я не заметила, но причин не верить в его способности не было. И совсем не важно, что основательно нагруженные путники вроде никуда не торопились, теперь у них уже не осталось никаких шансов. Даже если бросят все вещи и разбегутся в разные стороны, я и одна всех по очереди догнать смогу. Мы вдвоем тем более. Ждать не имело смысла, я спрыгнула с коня и приготовилась к короткой схватке.
— Захвати одного живым для допроса, — попросила Эледриэль.
Сама она, похоже, с точностью собиралась выполнить обещание, данное мужу, и не приближаться к врагам ближе, чем на полет стрелы. Даже имея в виду этих троих. Учитывая, что Миг тоже боевая единица, соотношение сил получалось один к одному, но ее это не волновало. Сильно подозреваю, именно в коне все дело. Не желает даже теоретически им рисковать, особенно сейчас, оставшись без магии и не имея возможности в случае чего сразу исцелить. Ну и сама по себе неуверенность из-за потери силы тоже немаловажный факт. Еще неизвестно, как бы я на ее месте себя чувствовала и вела.
Я могу бегать очень быстро. Быстрее эльфов, проверено. Но не успела преодолеть и половины расстояния, как каждый из преследуемых получил по стреле в ногу. Так охотиться совсем неинтересно, но сегодня я была не склонна к развлечениям. Поэтому никаких претензий к напарнице не имела. Двоим сразу перерезала глотки, а одного, как мы и договаривались, оставила для допроса.
Эледриэль. Светлая эльфийка
Не иметь магических сил непривычно, странно и страшно. Темной сейчас легче, она с мужем осталась. Когда Дим рядом, намного спокойней. Всегда можно обнять и почувствовать защиту своего человека. Тоже бы хотела с ним остаться, только прекрасно понимаю, каковы могут быть последствия, если отпустить свидетелей живыми. Поэтому и вызвалась в погоню. И вообще они сами виноваты, напали, чуть нас не поубивали, моего Мига хотели забрать…
Дим мне дал кольцо-амулет, позволяющее отличить правду ото лжи, которое я ему когда-то сделала. Совсем не то, и ощущения не похожи на обычные, но хоть что-то.
— Тебе нужнее, — сказал муж, отдавая.
Потом вручил еще защитный амулет. Попытался свой универсальный щит сунуть, но я отказалась.
— Тебе нужней, — повторил он.
— Ничего подобного. Я ведь обещала даже близко к врагу не подходить. И потом, если еще кто нападет, как ты нашу темную защищать будешь?
Вообще была мужу очень благодарна. Без магии чувствовать себя плохо, допрашивать, вообще не представляя, правду говорят или обманывают, совершенно непривычно. А так хоть какая-то точка опоры.
Пленный рассказал все, что знал. Он был одним из охранников лагеря, лично в нападении не участвовал и сильно сомневался в правдивости выживших. И правильно, я бы тоже в три сотни вампиров верхом на оборотнях, возглавляемых лично хвостатой и рогатой королевой, не поверила. Особенно после того, как ночь прошла спокойно. Это в первый момент незадачливые конокрады поддались общей панике, а потом бег в потемках и ночлег в поле вернули мозги на место.
Оба охранника и один из конюхов решили, что особо торопиться не имеет смысла. Хотели даже вернуться к стоянке и собрать оставленные вещи, но быстро отказались от этой идеи. Исключительно потому, что были и так перегружены.
Однако прошлое интересовало меня не сильно, куда больше их планы на будущее. Причем в первую очередь не у оставшихся, а у вырвавшихся вперед. С ними охранник тоже оказался знаком. Во всяком случае, о пятерке, которая не скрывала, что собирается как можно скорее вернуться в Порубежный. А об отделившемся еще вчера наемнике он ничего сказать не мог. Оставалось надеяться, что тот движется туда же.
Никаких трофеев у этой троицы даже искать не стали, ограничились только кошельками. Анжа прикончила словоохотливого охранника, и мы поскакали дальше. Нагруженные с избытком люди не могут долго не то что быстро бежать, но и идти. Если считаете, что вас будут преследовать, то отрывайтесь налегке, тогда, возможно, и появится шанс. Но они с самого начала настраивались чуть ли не на прогулку. Считали, что моего коня будет труднее поймать, чем с нами справиться. Приятно, конечно, что о Миге такого высокого мнения, но врагов это ничуть не оправдывает. Получили неожиданный отпор, а ума это прибавило только одному.
Вторую группу мы нагнали очень скоро. Миг опять мне подал знак, что это именно те, кто нам нужен. Анжа на этот раз не стала задавать вопрос, а соскочила с коня и бросилась вперед. Правда, от этого ничего не изменилось, я снова успела перестрелять всех до того, как та смогла добежать. Неужели она думала, что может быть иначе? Я лишилась магии, а не разучилась стрелять из лука.
И на этот раз тоже оставили только одного живого. Но и он не смог ничего рассказать о последнем беглеце. Вернее, смог, и очень много. И имя, и биографию, и род занятий, и где живет в Порубежном… А о ближайших планах ни слова. Тот сразу рванул вперед, ничего не говоря остальным и не пытаясь найти напарника. Видимо, решил, что у одного будет больше шансов. Учитывая судьбу оставшихся, был абсолютно прав.
