— Что столь изысканные дамы делают в таком заведении совсем без охраны и достойной компании?
Он и его спутники замерли в ожидании ответа. Интересно, но компания явно не сомневалась, что тот будет благоприятным. Похоже, этот франт считался в своем кругу неотразимым кавалером, и его друзья были уверены в успехе. Подозреваю, выпитый алкоголь был тут совсем ни при чем, просто врожденная тупость. Если ты неотразим для трактирных шлюх, вовсе не означает, будто и для всего женского пола. Зал тоже притих. Посетители, скорее всего, так уверены не были, просто ждали бесплатного развлечения.
— Дамы ищут, какому бы уроду язык выдернуть да морду набить, — ответил я. — И надо же, такое везение, урод сам подошел первым.
— Я вообще-то разговариваю с женщинами, — со смесью насмешки и надменности произнес франт.
— Естественно, — вставил я, не давая договорить, — с мужчиной тебе смелости не хватит. Даже вшестером на одного.
Вообще-то уже сказанного было больше чем достаточно, чтобы начать драку. Пятерка, которой и повод-то не особо требовался, была готова, но франт, похоже, привык выигрывать и словесные баталии, поэтому не желал уступать:
— Если меня заинтересует мнение такого, как ты, то будь уверен, обязательно спрошу.
— Вот этим-то мы и отличаемся, — усмехнулся я.
— Чем же? — машинально спросил он, ставя себя в заведомо невыгодное положение.
— Потому что, если произойдет невероятное и меня заинтересует мнение такого, как ты, я спрашивать все равно не стану.
До оппонента, наконец, дошло, что он проиграл на поле, которое всегда считал своим. Это его, понятно, разозлило.
— Знаешь, что я сейчас сделаю? — угрожающе спросил он.
Его собутыльники дружно вскочили на ноги, засучивая рукава.
— Знаю! — радостно ответил я. — Свалишься на пол с разбитой мордой.
— И кто мне ее разобьет? Не ты ли?
— Конечно, не я (делать мне больше нечего). А вот эта кружка.
Противник презрительно усмехнулся и вынул откуда-то пару ножей. То, что надо! Собирался ли он пустить их в дело или только попугать, уже не имело значения. Дальше ждать не было смысла, я взял вышеназванный предмет со стола и выплеснул содержимое в морду наглецу (сам пива не пил, но заказал, чтобы лишний раз не выделяться, поэтому емкость оставалась полной).
Противник, возможно, и ждал от меня какой-то пакости, но среагировать не успел. Облитый вонючей жидкостью, потянулся к лицу, но вовремя отдернул руки. Жаль, если бы сам выколол себе глаза, было бы верхом совершенства. Потом я со всей силы швырнул тяжелую глиняную посуду растерявшемуся противнику точно туда, куда и обещал. Кружка ударила дном частично в нос наглецу, частично в лоб и разбилась вдребезги. Обожженная глина, конечно, не стекло, но и ее осколки способны разукрасить морду лица.
Успел злорадно подумать, что красавчиком он теперь какое-то время точно не будет (а нечего на моих жен зариться). Это на Земле почему-то принято говорить, будто шрамы украшают мужчину. Причем некоторые и на полном серьезе так считают. Откуда такие дикие идеи? Шрамы украшают неудачников! Тут и думать не о чем, раз позволил кому-то себя разукрасить, значит, неудачник и есть. Аргумент «Видел бы ты другого парня» не в счет.
Хотя с Землей все понятно, там до сих пор не научились толком удалять шрамы, вот и выдумывают оправдания. Здесь все наоборот. Мало того что позволил кому-то оставить на себе отметину, так еще неспособен насобирать не такие уж большие деньги на мага жизни, чтобы от нее избавиться. Точно неудачник, причем вдвойне.
Все эти жутко философские мысли проскочили у меня в голове буквально за пару секунд, пока собутыльники выбывшего из игры торопились к нашему столу. Остановились на мгновение, прикидывая, с какой бы стороны сподручней подойти ко мне, и этого хватило, чтобы Анжа вырубила одного громилу, а Лара другого. Подручных средств вроде пива не использовали, все проделали хрупкими женскими ручками. Пусть задиры и не ожидали, что в этой части развлечения примут участие и мои спутницы, но и сами по себе девушки много чего могут. Против нас осталось еще трое, теперь можно было драться.
Ждать, пока противники опомнятся, я не собирался. Сразу прыгнул вперед к самому здоровому. Оценив монументальность черепа, вовремя поменял направление удара, нанеся его в челюсть. Результат, правда, получился тот же самый, то есть полностью отсутствующий. Зато хоть кулак не отбил, и то ладно. Тем временем хвостатая и темная тоже выскочили вперед, а светлая осталась у стола. И правильно, нечего девочке в кабацкой драке делать, пускай прикрывает наши спины (вместе со стеной).
Пока я вертел головой по сторонам, казавшийся неповоротливым противник успел нанести ответный удар. Хорошо хоть не в голову, а в грудь. Мифриловая кольчуга и, самое главное, эльфийский поддоспешник под ней распределили силу удара. Все равно она оказалась немаленькой, и меня отшвырнуло назад. Еле устоял на ногах. Противник, похоже, не без основания считал, что все равно, куда попадет его кулак, жертве в любом случае хватит одного раза. Поэтому особо и не целился. Теперь был откровенно удивлен и оскорблен в лучших чувствах из-за того, что я не валяюсь под столом.
Нарвался, однако (имею в виду исключительно себя). Сражайся мы на мечах, достал бы его первым же ударом, и никакая сила не смогла бы спасти. А так, этот субъект наверняка очень любит драться. И не умеет! А зачем? Сразу видно, что выдержит столько попаданий, сколько понадобится, и, в конце концов, сам достанет противника. Любому хватит.
Недаром так удивился тому, что я сумел устоять на ногах. Вряд ли ему до этого попадался противник, носящий под одеждой мифриловую кольчугу эльфийской работы и соответствующий ей поддоспешник. У тех, кто может позволить себе подобную роскошь, такая охрана, что сама экипировка перестает иметь значение.
И вот начался наш странный бой. Я скакал вокруг, нанося удары по точкам, считающимся уязвимыми, а он неторопливо вертелся и бил воздух. Весь результат моего кружения свелся к тому, что противник пару раз поморщился и один раз ухнул. Но ничего, кроме слабовыраженных визуально-звуковых эффектов, получить не удалось. Так можно драться до тех пор, пока кто-то не устанет или пока я не пропущу еще один удар.
Взять бы меч и поставить в этом деле жирную точку, но нельзя. Вовсе не потому, что я такой весь из себя благородный и считаю, будто, начав бой на кулаках, нужно непременно именно так его и закончить. Конечно, нет! И вообще, если на тебя напали, то любые твои действия заведомо честны и правильны, а у противника наоборот. Даже когда один на один, а в остальных случаях тем более. Просто существовал риск, что в любой момент весь трактир бросится с кулаками на нас. И это, понятно, очень плохо. Хуже будет, если они полезут с мечами. Из магической поддержки у нас только мой бластер и невидимость Анжи. Справиться, скорее всего, справимся, но потери и последствия неизвестны. Вот и приходится держаться рамок.
Кричать, что перед ними князь и принцессы, не имело смысла. Титул хорош, когда за ним стоит реальная сила, а без нее неизвестно, чем все кончится. Мало ли как тут к заморским князьям, путешествующим инкогнито, относятся? Документ же, выданный в Порубежном, хотя и подтверждает подлинность всех титулов, но привилегий, им полагающихся, не дает, это я выяснить успел.
