— Ничего себе, никто не замечает! — возмутился Гарин. — Мы очень даже заметили. Половины выручки как не бывало!
Гном еще долго ругался и перечислял всех чиновников, которым пришлось заплатить за оформление жалобы и ускорение поиска разбойников. И теперь, когда понял, что те, «кому положено», прекрасно знали…
— А кому именно барон платит за защиту и покровительство? — вставил я.
Пленник сначала не желал отвечать, но потом махнул рукой.
— Все равно половина королевства если не знает, то догадывается. Графу Риммили.
Потом в разговор опять влезла Анжа и поинтересовалась внешностью графа, вернее, сама ее подробно описала и спросила, не он ли это?
— Именно он, — подтвердил удивившийся такой проницательности допрашиваемый.
— Надеюсь, он тебе не родственник?
— Нет, а что?
— Просто не придется лишний раз приносить глубоких и искренних соболезнований.
— Почему? — все еще не понял тот.
— Культурные люди, как, впрочем, и нелюди, обычно выражают соболезнования родственникам покойного, даже если сами приложили руку к его смерти, — пояснил я.
Эта новость произвела на нашего пленного куда большее впечатление, чем уже проведенные пытки и угрозы новых. Хвостатая не упустила случая укрепить успех, рассказав о своем проникновении во дворец и об источнике нашей осведомленности. Это окончательно добило «объект», и он созрел для дачи показаний.
— Какие вы можете дать мне гарантии? — все же спросил он.
— А каких ты хочешь? — поинтересовался я. — Готов не только оставить тебя живым, но и отпустить на все четыре стороны.
Тот явно не поверил.
— Правда, при одном непременном условии, — добавил я.
— Каком?
— Если сам придумаешь способ, как нам это сделать без риска для себя. Сумеешь убедить, что так и будет, и сразу можешь уходить. Но сперва честно и подробно ответишь на все заданные вопросы. Причем начинать придется именно с этого, а придумыванием способа сможешь заняться в свободное время.
Сработало. Пленник действительно стал куда более разговорчивым. Наверняка о многом умолчал, особенно, если мы не додумывались спросить, но и выложил достаточно.
— С чего начинать? — решил не проявлять инициативы он.
— Со своего имени, — ответил я.
— Разве вы его не знаете?
— Знаем, но ты должен назвать его сам.
Тот пожал плечами, согласно кивнул и представился:
— Сэр Мризлик. Безземельный рыцарь.
После этого разговор пошел уже на интересующую нас тему. Граф Риммили, как мы правильно догадались с самого начала, являлся главой местного ЦРУ и ФБР в одном флаконе. То есть, как положено, занимался тайной незаконной деятельностью внутри королевства и за его пределами. Шантаж, терроризм, политические убийства, похищения с целью выкупа, банальный грабеж и многое другое. В том смысле, что официально все вышеперечисленное пресекал, а реально — организовывал. С благословения короны и для ее блага, разумеется. Но и о своем, естественно, не забывал. А также контролировал незаконную деятельность всяких баронов гзуринклиев, герцогов скириинов и прочих им подобных. Под словом «контролировать» подразумевалось шантажировать и взимать заранее договоренную долю.
Смысл всей связанной с нами операции как раз в этом и заключался. О том, что герцог Скириин занимается не совсем законными делами, прекрасно знали, но за руку ни разу поймать не могли. Даже с его тайным гаремом, где герцог порой не был столь осторожен, как во всем остальном. Ходили слухи, что порой туда попадали дочери благородных, причем иногда совершенно законно, не придерешься. Вот и рассчитывали подсунуть ему эльфиек, а потом прижать к стенке и заставить играть по общим правилам.
Что интересно, мы как раз сейчас на территории Скириинского герцогства и находились. Почти в центре. Если не считать дороги назад, то ближайшая его граница была на севере, одновременно являясь и границей королевства. То есть вполне серьезный повод принять предложение гномов ехать и дальше вместе. Но имелся и противоположный. Главный город герцогства и, соответственно, замок самого Скириина тоже находились в том направлении. А именно туда нам как раз и не следовало соваться.
Глава 44
Дим. Попаданец
Прежде чем принимать какое бы то ни было решение, стоило подумать, что делать с пленными? Я пообещал сэру Мризлику, что если придумает надежный способ, как без риска для себя сможем их отпустить, то непременно таковым воспользуемся. Ну так вот, ему пока ничего путного в голову не пришло (мне тоже). Конечно, он пытался предложить поверить ему под честное слово дворянина и рыцаря, хотя и сам особо не рассчитывал, что этот номер может пройти. Нет, в спецслужбах рыцари тоже бывают, но исключительно плаща и кинжала, а их слово котируется куда ниже, чем у обычных.
Зато простой воин сумел предложить способ, во всяком случае, приемлемый лично для него. Оказалось, карьеру ему выбрали еще в детстве и для увеличения шансов посвятили соответствующему божеству. Явление не такое уж распространенное, ибо, кроме определенных преимуществ, данное действие налагало немалые ограничения.
Например, посвященный одному богу практически сразу лишается помощи остальных. По большому счету, невелика потеря, поскольку большинство людей за свою жизнь с богами вообще ни разу не сталкивается. Все это прекрасно знают, но делать такое по собственной воле почему-то мало кто соглашается. Есть еще куча всяких мелочей теологического характера, в подробности которых я не вдавался. Главной для нас являлась невозможность нарушить клятву, данную в специальном храме через посредничество своего бога.
На Фиоре вообще с этим делом все запутано. У нас, на Северном континенте, вступая в гильдию наемников, каждый давал клятву в храме и потом не мог причинить вред нанимателю во время действия контракта. Вернее, мог, только больше года после этого не жил. Неплохая гарантия, поэтому гильдии процветали, а тех, кто в них не состоял, почти никогда не нанимали даже за полцены. Вспоминаю наш конфликт с «Волчьими головами», которые из-за этой особенности ничего не смогли сделать.
Тут все иначе. Нанялся к одному, потом, по его поручению, к другому, и что бы ты ни совершил по приказу первого, твоей вины нет. И это далеко не единственный способ. Существовало множество всяких хитрых условий, о которых даже не все местные знали, не говоря о чужаках. То есть будь Эль в полной силе, нет никакой гарантии, что ее магия разума точно помогла бы. Что-то подозрительное почувствовала бы обязательно, но без конкретики.
Поэтому абсолютную гарантию давали только клятвы посвященных какому-то конкретному богу. И одну такую мы получили.
— Я, Шивил Торг, посвященный богу войны Шторгу, признаю, что, нанимаясь к князю Ва’Диму с целью захвата его самого и его жен, поступил неправильно, и обязуюсь ему служить, пока не искуплю вину, — произнес воин.
