Однако было в этой теории одно слабое место. Если все так, как я думаю, тогда и на Эль с Ларой не должна влиять эта сила по той же самой причине. Особенно темная свой амулет никогда не снимала. А их все равно похитили. Либо причина в чем-то ином, например, в моем земном происхождении (сам в такое мало верю), либо сликовники точно знают, с кем имеют дело и как с нами бороться. Ничего особенного, тактика найма исполнителей, не подозревающих, на кого в самом деле работают, уже знакома.
Если я угадал и тут только сликовники, то лично мне бояться их жреческого колдовства нечего. Кроме предполагаемых наемников, но вряд ли их кто-нибудь допустит в самое логово. Черную работу сделали, пленниц из рук в руки передали, и до свиданья. Хотелось бы в это верить. В любом случае, стоять и ждать неизвестно чего снаружи не собирался. Пока бежал к воротам, получил еще два шара и какое-то непонятное заклинание. Все они достигли цели, но так же, как самый первый, не причинили мне никакого вреда, просто растворившись в воздухе.
Беспокоил тот факт, что там вообще до сих пор есть кому в меня швырять магией. В самом деле, куда хвостатая смотрит? Ведь маги ее любимая добыча. Или, как все нормальные герои, пошла в обход? Времени размышлять на эту тему тоже не было.
Очень опасным местом мог стать проем едва приоткрытых ворот. Я даже приблизительно не представлял, кто там прячется и швыряется магией. В конце концов, я не эльфийка, чтобы в любую щелку без задержки проскочить. Пока буду протискиваться, могут и самым банальным образом по голове чем-нибудь тяжелым стукнуть. Даже если это сделает сликовник, от простейшей дубины в его руках амулет меня не защитит.
Поэтому, прежде чем лезть самому, пальнул пару раз из магобластера в щель, стараясь заодно и края створок задеть. Жаль, открываются наружу, ударил бы с разбегу плечом, а так пришлось тормозить и тянуть на себя. Целью было не только получить более широкий проход, из прошлых посещений этого склада знал, что внутри довольно темно и основным источником света как раз ворота и являются.
Цели своей я сумел достичь только частично. Маг, швырявший шары, не стал ждать у самого входа и отступил внутрь помещения, но заметил я его вовсе не благодаря прибавившемуся освещению, которого для меня с непривычки все равно было маловато, а по очередной атаке. На этот раз он явно напрягся и швырнул чем-то грандиозным. Не шар, а скорее бесформенная плазма раза в два больше меня размером. Та часть, что досталась лично мне, бесследно исчезла, а остальное полетело дальше и в одно мгновение выжгло толстые тяжелые ворота, показывая, насколько мощное получилось заклинание. Правда, светлее стало совсем ненадолго, затем, после вспышки, глазам привыкать понадобилось еще дольше.
Однако это вовсе не помешало мне выстрелить в ответ и попасть. Не столь эффектно, зато куда более эффективно. Первым делом подбежал к телу и убедился в своей теории насчет сликовников. Знакомый амулет нашел практически сразу. Тот был серебряным. Странно, став свидетелем последнего удара, ожидал, как минимум, наполовину золотого.
Склад вовсе не был одним большим ангаром. Его перегородили, и эта часть представляла собой нечто вроде оптового магазина. Только образцы основных товаров и довольно много свободного пространства. Все для удобства клиентов. И еще тут, по всей видимости, стояла довольно серьезная защита от пожаров. Не та, которая используется повсеместно и гарантированно защищает от опрокинутого подсвечника или вылетевшего из очага уголька, но пасует перед боевой магией. Здесь же выгорело только то, во что непосредственно попали мои заряды из магобластера и последнее заклинание сликовника. На остальное огонь и не думал перекидываться.
В противоположном входу конце небольшого торгового зала стояли такие же ворота, а чуть справа от них обыкновенная дверь. Все размышления об удобстве клиентов и магической противопожарной защите пролетели у меня в голове, пока спешил к ней. Если в первом случае все было ясно: бьют — бей в ответ, то тут предстояло угадать, караулит ли кто-нибудь дальше или нет?
Слишком эффектное появление наверняка должно было обратить на меня внимание всех, кто вообще находился на складе. Вроде поздно думать о внезапности после начала боя, но мало ли? Ведь склад сейчас штурмуют еще с двух сторон, не считая Анжи. Кроме того, я точно знал с прошлого посещения, что как минимум в магазине установлена магическая звукоизоляция (сам торговец хвастался Эль, желая показать, какой он богатый). Зачем она понадобилась хозяевам? Понятия не имею. Не исключено, что лишь для пускания пыли в глаза клиентам. Ну и возможно, чтобы покупатели не мешали грузчикам работать, вынуждая ограничить все богатство лексикона.
Переключил магобластер на рассеивающие удары, рванул дверь на себя и сразу выстрелил внутрь. Убить таким не убьешь, разве что буквально в упор, но куча неприятных ощущений и, самое главное, потеря ориентации гарантированы. Однако в этом отсеке склада вообще никого не оказалось, и заряд пропал зря. Только сожалеть о пустой трате энергии я не собирался, ее пока хватало с избытком. Вот если весь запас израсходовать за один день, то без помощи мага пластины-накопители из сырого мифрила долго сами заряжаться будут. Но сейчас я о таких мелочах беспокоился меньше всего. Необходимо спасать любимых ушастых!
То, что я увидел, попав в новый сектор склада, мне не понравилось. Две клетки, очень похожие на ту, из которой я впервые спас Лару. Рядом на ящике лежали вся одежда и амулеты, принадлежавшие моим остроухим красавицам. Вплоть до подаренных мною комсомольских значков из алюминия и осколков алтаря сликовников. Либо местные жрецы нашли способ обойти такую защиту, либо наняли кого-то постороннего, на которого она изначально не действует. Скорее всего, второе, так как моя-то до сих пор исправно работала.
Но самым худшим было другое. Клетки не просто так пустовали, и это страшно. Особенно учитывая, для каких целей они вообще тут находятся. Пленниц могли отвести только в одно место и точно не на прогулку. Почти полное отсутствие охраны это подтверждало, никто не желал пропустить жертвоприношения.
Боясь опоздать, бросился к воротам, ведущим в центральную секцию склада. На этот раз без всякой артподготовки распахнул дверь и прыгнул внутрь.
Первое, что увидел, — спины жрецов. Уже после этого смог охватить взглядом общую картину. Алтарь, заметно большего размера, чем тот, который мы разбили в проклятых землях, в два ряда был окружен людьми. Стояли они не так чтобы очень плотно, поэтому смог рассмотреть лежащих на поверхности камня обнаженных эльфиек. Они располагались головами к центру.
Стоп!
А почему их три?!
Уипун. Маг-универсал шестой ступени
Наконец-то долгожданное жертвоприношение, которое превратит меня в полноценного жреца бога Слика и даст небывалые силы!
Не буду врать, будто готовился к нему с самого детства или всю сознательную жизнь, но иду к этому моменту уже давно. Практически с того дня, когда полностью осознал, что выше шестой ступени мне никогда не подняться, сколько бы ни учился. К тому времени уже привык быть лучшим и вдруг…
