— Сам такой, — разобиделась окончательно и помчалась встречать Даанда.
Сегодня он был одет в зеленое: строгий камзол, из-под которого выглядывал ворот рубахи на тон светлее, и узкие штаны. Волосы идеально уложены, на губах цветет обаятельная улыбка. А чуть поодаль глодает куст дикой малины лоснящийся, пегой масти жеребец.
— Вот, как и обещал… — Улыбка получилась чуть смущенной.
Я невольно почувствовала себя предательницей. Сама ведь звала! Как можно было забыть?
— Прости, я, кажется…
— Завертелась? Да на тебе лица нет! Совсем наставница продохнуть не дает? Ой! — В песок у его ног упал небольшой круглый камешек.
Что ж, звучит правдоподобно.
— Осень… Заготавливаем зелья впрок.
И словом не соврала!
— Ай! — Еще один камень. Вдобавок и конь нервно всхрапнул.
Натянуто улыбнулась и незаметно покосилась на распахнутое окно. Марлекса за занавеской не видно, зато на подоконнике разложил пушистый хвост вместе со всем прилагающимся Тима. Ну доберусь я до этих шутничков!
— Да что у вас здесь творится?!
Все уши пообрываю! И усы!
— Это все я, — свесила покаянно голову и старательно заулыбалась. — Колдовала весь день, вот теперь дар немного и шалит…
Пушистый «дар» повернулся к солнышку другим боком и демонстративно потянулся, выпустив внушительных размеров когти. В доме придушенно хрюкнули.
Вот же поганцы! Не могут безучастными к чужой личной жизни остаться!
— Прости, у меня там зелье убегает, — отговорилась я, в уме прикидывая, сколько содрать с подопечного за разрушенную личную жизнь. И плевать, что мы точной суммы обычно не назначаем. Для него я сделаю исключение. Только-только свидание на горизонте замаячило — и на тебе!
— Я так понимаю, погулять не получится? — участливо спросил дальф. В его светлых глазах мелькнула легкая грустинка.
А хотелось бы! Еще и верхом…
— Давай как-нибудь в другой раз? — спросила с надеждой и ловко отбила летящий в собеседника очередной снаряд.
— Как пожелаешь, — галантно поклонился Даанд. — Когда этот раз наступит, дай знать. А пока — вот, это тебе…
И протянул мне… букет полыни, аккуратно перевязанный желтой ленточкой.
Хм. Все-таки странные у некоторых вкусы… Но поскольку и без того проштрафилась, пришлось восторженно округлять глаза, улыбаться и рассыпаться в благодарностях.
— Вы что творите?!
Даанд уже скрылся за деревьями, а следовательно, слышать нас не мог. Вот я и дала выход злости, даже вспыхнула местами.
— Тонко намекаем.
Самое досадное, что ни один из троих никакой вины за собой не чувствовал. Ладно Марлекс, но Тима с Шашей… И где я была, когда они совесть потеряли?
— Тебе сейчас не до женихов, — заметил практичный кошак, выныривая из-за шторы. А потом и вовсе к Марлексу на лавку прыгнул.
О-очень интересно…
— А то я сама не догадалась!
Чтобы хоть как-то успокоиться, принялась пристраивать букет в вазу. Невзрачный, конечно, так других мне отродясь не дарили. Вообще никаких не дарили.
Шаша потянул носом, чихнул жалобно и поспешил отлететь подальше, по дороге мазнув кончиком хвоста мне по щеке.
— Так к чему тогда истерика? — буднично осведомился темноволосый нарушитель привычного порядка. — Только не говори, что этот мальчик — твоя первая любовь.
— А если скажу?
— Не разочаровывай меня, Дымка.
Тупик, полный. Еще и нечисть почему-то на его стороне.
Оставшееся до вечера время я действительно посвятила зельям, книгам и прочим домашне-колдовским делам. Даже ужин приготовила. Долго думала, что бы такое сварганить, чтобы кое-кому жизнь медом не показалась, но потом здраво рассудила, что самой ведь тоже придется это есть. Да и другой, более действенный способ воспитания придумала.
— Я проголодался… — многозначительно сообщил Марлекс, отдавая мне пустую тарелку.
— Прости, но сегодня ты на голодном пайке. — Внутри осторожно шевельнулось торжество. — Я не могу подпитывать того, на кого злюсь.
И снова правда! Внутри словно натянутая струна вибрирует. Разве в таком состоянии расслабишься нормально?
Еще и за Бриалину волнительно…
На лице мужчины живо отобразилось понимание. Молодец, быстро просек ситуацию.
— А если я предложу обмен?
Мм… Кажется, еще и решил перевернуть ее в свою пользу.
— Что ты можешь мне предложить? Очередную неправдоподобную лекцию?
По тонким губам Марлекса проскользнула предвкушающая усмешка.
— Свидание.
Я не ослышалась? Да ну, вот еще! Наверное, выражение моего лица было более чем красноречиво…
— Если уточню, что в программу входит посещение погоста, смогу надеяться хоть бы на крохотную искорку?
Вот паршивец, он еще и издевается!
— Встать-то ты способен, кавалер?
Нельзя отрицать, что выглядел Марлекс уже куда лучше, но о полном выздоровлении речи пока и близко не шло. Рана была слишком серьезной, чтобы полностью затянуться всего за пару дней, даже при основательном магическом воздействии. Да и аура… Этот герой во двор, чтобы умыться, только с помощью Кулена выползает!
— Лучше соглашайся на лекцию. — Тима был того же мнения.
Но серые глаза по-прежнему смотрели на меня выжидательно. Не похоже, чтобы он шутил. Разве что…
— Отдать придется больше, чем обычно? — догадалась я и снова ощутила вспышку раздражения. Шею и плечи пощекотали теплые оранжевые лепестки.
Понятно, зачем прогулка к могильнику нужна! Меня тогда только прикопать и останется.
— Вечно обо мне самое плохое думают. Чем только заслужил такое отношение? — сокрушенно сказал Марлекс, даже обиженное выражение на бледное лицо нацепил. — Дымка, просто доверься мне. Обещаю, все пройдет как надо.
Сказать по правде, уж чего-чего, а доверия этот подозрительный субъект точно не вызывал. Но, с другой стороны… я видела его ауру, чувствовала его боль. Разве можно быть ближе?
Да и хоть одним глазком посмотреть, как там дела у наставницы с рыжим, жуть как хочется…
— Ладно, твоя взяла, — пристроилась рядом с подопечным, прикрыла глаза и стала настраиваться. — И только попробуй что-нибудь выкинуть!
Жаль, но фраза осталась без продолжения, потому как достойной угрозы, чтобы он устрашился до нужной кондиции и вел себя смирно хоть какое-то время, так быстро придумать не удалось. Эх! Надеюсь, это темное бедствие ни во что не втравит бедную маленькую меня. Ему-то что, через несколько недель его уже и след простынет. А нам с Бриалиной здесь жить!
