Марлекс хмыкнул понимающе, и одинаково довольные собой и друг другом мы устремились к дому.
Глава 3
Утро началось со скандала.
— Сволочь мстительная!
— Девка развратная!
Заслышав, какими «любезностями» обмениваются Бриалина с Куленом, я молнией вылетела из-под одеяла и рванула к двери. Потом, правда притормозила, чтобы в это самое одеяло завернуться, а то как-то неприлично в одной сорочке перед полузнакомыми мужчинами разгуливать.
— Тише, — прошипела вместо приветствия. — Вы мне так пациента окончательно угробите. Что вообще случилось?
Пристыженная парочка покосилась на лежащего аки бревно Марлекса и дружно повесила носы.
— Ты представляешь, — громким шепотом стала ябедничать Бриалина, — этот поганец мне всю ночь испортил! Я разобралась с заказом, его к сердобольной бабке в Ужевке на ночлег пристроила и спокойно пошла личную жизнь устраивать. Так он раз пять за ночь к нам вламывался, а потом и вовсе моим любовником представился. Естественно, что Илес теперь ничего общего со мной иметь не хочет!
Я покосилась на рыжика почти с уважением и сильно закусила губу, чтобы не расхохотаться.
— Она со мной заигрывала, — внес ясность Кулен.
— Ну знаешь, — возмутилась наставница, — это еще не повод…
Как дети малые, честное слово! Несколько минут я умиленно взирала на препирающуюся парочку. Возмущение Бриалины и вялые отговорки Кулена плавно перешли в рассказ о прошедшей ночи. И о скелете. Тут уж пришлось удивляться и делать вид, будто я ни сном ни духом.
— Так этот… этот… слов уже на него нет!.. Решил не останавливаться на достигнутом, — пылала здоровым негодованием Бриалина. — Знаешь, куда он мешок со скелетом дел?
— Куда?
— В погреб!!!
Тут уж Кулен смолчать не смог:
— Нормальные люди в нем хлам всякий держат, в крайнем случае — припасы. Кто ж знал, что у вас там что-то ценное лежит?
Цвет лица наставницы потихоньку сравнялся с цветом моего любимого алого платья.
— При чем здесь нормальные люди? Мы колдуньи, если ты этого еще не заметил!
Ясно с ними все. Теперь будут отношения выяснять, пока рыжий не найдет, чем искупить вину. Еще какое-то время я прислушивалась к кричаще-шипящему диалогу, из которого стало ясно, что приличные женщины по мужикам не бегают, с трудом добытый материал для исследований уничтожила сама же Бри, заставшая скелет за порчей любимых книг, а содержимое подвала пострадало не слишком. Решив, что информации с меня пока достаточно, я потопала одеваться.
Вполне предсказуемо Марлекс валялся в отключке. Я сидела над ним, время от времени щупая горячий лоб, и с трудом подавляла желание стукнуть паршивца чем потяжелее. Останавливало только то, что самой же потом лечить придется.
Первой такое положение дел надоело Бриалине. Он же теперь у нас надолго! Хорошо, хотя бы о причинах внезапного ухудшения расспрашивать не стала, потому что вразумительного ответа у меня не было. Плохо, что пришлось уступить болезному свою часть спальни. Но разумно, тут не поспоришь: еще углядит кто через окно, сплетни пойдут…
— И как я сразу не догадалась, что ты решил забраться в мою постель? — ворчала я, пока Кулен и увеличившийся в размерах Тима перетаскивали моего подопечного на новое место.
Если б знала, что так получится, ни за что бы не согласилась на ночную прогулку!
Марлекс бледно улыбнулся и даже на ответную колкость сил в себе не нашел. Значит, стоит беспокоиться.
Следующие недели две ничем особенно выдающимся не отметились. Почти все дни я проводила с подопечным, первое время и ночи тоже. Потому что отдавала все, что могла, и уже не находила в себе сил добраться до лавки, печки или еще куда-нибудь приткнуть свое костлявое тело.
Процесс выздоровления продвигался крайне медленно. И мне было по-настоящему страшно. Ненавижу быть за кого-то в ответе!
К счастью, покидать сей несовершенный мир Марлекс не собирался. Со временем он прекратил дрыхнуть целыми сутками и изводить нас всех едкими замечаниями. И поскольку я постоянно находилась возле него, волей-неволей нам приходилось много общаться.
Мужчина охотно вклинивался в процесс моего обучения и делился знаниями, высказывался относительно подачи некоторых материалов в учебниках (только книгами, доставшимися Бриалине в наследство, доволен остался) и даже научил нескольким заклинаниям, которых «уже нигде не найдешь». Я, конечно, отфыркивалась, а сама, точно губка, впитывала новую информацию. Потом разберусь, полезная она или нет.
Все попытки выяснить хоть что-нибудь о скрытной особе моего подопечного давились на корню. Марлекс отшучивался, резко менял тему, а то и жестко рекомендовал не совать свой нос, куда не просят. Я, конечно, обижалась, но поделать ничего не могла. Не пытать же его! А потом получала рецепт очередного редкого отвара и мгновенно прекращала дуться. Знает, бессовестный, чем меня подкупить!
Вот и сегодня поглядывала на исписанный мелким почерком листок и тихо прикидывала, на ком бы опробовать зелье, мгновенно восстанавливающее силы после энергоемкого колдовства.
— Даже не думай, — раздалось у самого уха почти ласковое шипение. — Только последние идиоты экспериментируют на себе.
Он что, мысли читать умеет?
А я что, а я ничего!
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты…
— Бессовестный, наглый и совершенно несносный? Дымка, ты мне это по пять раз в день говоришь. Минимум!
Я обиженно насупилась и попыталась уткнуться в книгу. И почему я его все еще терплю?
— Госпожа колдунья! — послышался с улицы крик. — Ника, выходи!
Хоть что-то приятное за последние дни! Я радостно встрепенулась и засияла улыбкой.
— Опять он, — проворчал Марлекс.
Я оценила его враждебный прищур и тихо порадовалась, что на этот раз окна, чтобы швыряться чем попало, у брюнета поблизости нет.
Правда, есть Тима, но это уже совсем другая история…
— А ты не ревнуй, — поддела его я, закуталась в теплую шаль и шагнула к выходу.
Изнутри меня переполняло чувство морального удовлетворения. Давно эту заразу хотелось по носу щелкнуть! К тому же внимание симпатичного молодого человека (это я про Даанда) любой девушке польстит. Вот я и наслаждалась.
— Как же я рада тебя видеть! — широко улыбнулась и торопливо пересекла двор. И ведь не слукавила!
После того памятного вечера дальф не появлялся. Видно, как и уговорились, ожидал от меня весточки. Но ее не последовало…
— Вот, решил напомнить о себе… — Парень чуть смущенно улыбнулся и протянул мне букет.
Снова необычный. Полынь, вереск, тонкие березовые веточки и неизвестный мне пурпурный цветок. Хм, что тут скажешь?
