Паладин не спешил, делал все тщательно. Пусть на первый взгляд защита выглядела весьма хрупкой, на деле все оказалось совсем иначе, к сожалению. Будь на его месте лорд Хелинг – он бы точно нашел выход…
Но Грехем твердо верил, что истинная вера в Бога – силища не малая!
Не зная, что делать, он принялся молиться. С жаром, неутомимо. Он молился так долго, что слова крутились в голове уже сами по себе. Он больше не мог переключиться и думать о чем-то другом.
Вскоре совсем понемногу он начал чувствовать легкие приливы сил, будто волна время от времени подымает его вверх. Хорошо, что он не потерял надежду и решил действовать сейчас, когда еще оставался шанс, пусть и очень маленький.
Наконец, прокричав «аминь», Грехем мысленно перекрестился и всей своей сущностью ринулся вон из прозрачной клетки, к своему законному телу.
К его радости, защита поддалась. Треснув, кокон разлетелся тысячами осколков, которые непонятно как смогли достать паладина, но он не обратил на это никакого внимания. Разлетевшись во все стороны, они истаивали, превращаясь в белую дымку. Грехем почувствовал слабый укол в области висков, но и это его не остановило, он продолжал упорно тянуться.
Демон спохватился слишком поздно. Дух воина оказался очень сильным, а вера – настоящей.
Зарычав от злости из-за своего бессилия, демон разрушил выставленную защиту от сторонних наблюдателей. Захотелось рвать и метать, разнести в крошки эти жалкие руины, но сделать он ничего не успел. Накатив, неведомая волна выбила его куда-то вверх, мир вокруг пошел ходуном, перевернулся. А потом сознание поглотила тьма, но ненадолго. Очнувшись, демон вновь увидел мир, будто из-за призрачной пелены, но он больше не мог управлять телом.
Все тело ломило от боли, однако Грехем радовался всей душой. Если б мог, закричал бы во всю глотку. Как же приятно было вновь чувствовать себя, свое тело, шевелить своими руками, пусть это было и больно до невозможности. Но ничего, пройдет…
Надо подниматься, отсюда пора уходить.
Паладин оперся руками в пол и медленно попытался оторвать от него свое тело. В голове тут же все закружилось, перед глазами появилась чернота, однако он смог сесть.
– Совсем не плохо, как для простого воина! – Грехем услышал за спиной насмешливый голос, резко обернулся и тотчас пожалел об этом.
Снова головокружение. К горлу подступил ком, и его вывернуло наизнанку. Ему казалось, что это не закончится никогда, однако живот вскоре отпустило, а перед глазами перестало двоиться.
Паладин смог поднять голову и во все глаза уставился на своего внезапного собеседника:
– Мэтр Файв?!
– Вижу, ты слегка озадачен, – снисходительно улыбнулся маг.
– Что вы здесь делаете?
– Я здесь, чтобы помочь. – Чародей присел перед все еще слабым паладином, заглянул в его лицо: – Хоть у тебя нет ни капли магического потенциала, ты все-таки смог взять верх над тварью, засевшей в тебе. Я восхищен твоей верой!
– Это вы следили за мной? – вдруг пришла догадка.
Маг кивнул, и хоть губы его то и дело кривились в улыбке, глаза оставались холодными.
– Зачем? И откуда вам известно о демоне?
– А как ты думаешь? – ехидно переспросил мэтр.
Внезапно по вискам словно ударил невидимый молот, причем настолько сильно, что, схватившись за голову, воин завыл не своим голосом. Упав на трухлявый пол, он стал кататься на спине.
Боль прошла так же резко, как и появилась, а потом он понял, что это чародей упер ему в голову навершие своего посоха.
– Вот видишь, не будь меня рядом, и тварь вновь завладела бы твоим телом. Поверь – второго шанса демон тебе точно не даст!
Грехем ничего не мог ответить. Его трясло от ярости. И еще больше он злился от беспомощности.
– Ты!.. Это все ты! И твой чертов ритуал!
– Должен отметить, что обвинять меня в чем-либо в сложившейся ситуации довольно опрометчиво с твоей стороны. – Чародей продолжал насмехаться над беспомощным воином.
– Клянусь! Я убью тебя! – в гневе выпалил Грехем, испепеляя ненавистного волшебника взглядом – на большее он пока был не способен.
– Почему-то я так и думал, что с тобой разговора не получится. Ну что ж, – мэтр Файв притворно вздохнул, – придется поговорить с твоей второй половиной, так сказать.
– Ах ты!..
Паладин так и не успел договорить. В глаза ударила ослепительная вспышка. Уже в какой раз за этот день ему показалось, что голова раскалывается надвое. А потом он впал в беспамятство.
Получив ментальный удар от мага, демон немного поостыл. Понял, что этот противник ему далеко не по силам. Стал ждать и прислушиваться.
Удивлению демона – когда маг смог подавить сущность воина и отодвинуть ее в сторону, освобождая ему дорогу, – не было границ. Но своим шансом тварь не преминула воспользоваться.
Второй раз овладение телом прошло намного легче и быстрее. Можно сказать – моментально. Несколько раз моргнув, он вопросительно уставился на чародея.
– Надеюсь, ты будешь более сговорчивым собеседником, чем твоей сосед, – серьезным тоном заявил маг.
– Смотря что ты собираешься мне предложить, почтенный мэтр, – таким же тоном ответил демон.
– Я хочу предложить помощь, в обмен на сотрудничество.
– Какого рода сотрудничество? – Демон понимал, что отказываться смерти подобно, однако хотел немного поторговаться.
– Это не важно, – развел руками волшебник. – Пока не важно. Ты ведь понимаешь, что он действительно силен. И что вновь попытается вырваться. Хуже будет только в том случае, если тебя найдет лорд Хелинг. А ты ведь не хочешь увидеть его в плохом настроении?
Память Грехема прекрасно подкинула всю необходимую информацию о лорде, и демон понял, что другого выхода нет. Он в тупике!
– Это ведь вы тогда были в замке? – вдруг вырвалось у демона. – Вы могли вышвырнуть меня из этого тела. Для чего оставили?
– Позже поймешь. Так ты согласен?
Взвесив все «за» и «против», демон неохотно кивнул.
– Вот и ладненько! – обрадовался маг. – А то я уже думал, что и тебе придется мозги вправлять. Как тебя зовут?
– Ди-а-Реугкхан.
Услыхав корявое имя, мэтр поморщился:
– Лучше оставайся Грехемом. Ладно, пойдем. Я отведу тебя в безопасное место. К нужным людям…
«Вот именно, что к нужным!» – подумал демон.
Глава 10
Право на жизнь
Последнее, что запомнил человек, стоявший в центре пентаграммы, были размытые зеленые потоки энергии, сплетавшиеся в витиеватые узоры и спирали. Но еще ярче ему в память врезались глаза. Красивые, бездонные – чистые колодцы. Однако ничего, кроме холода и жестокости, в них не было.
