– Что она там делает? – Я не успел толком удивиться, как она подошла к дверям с той стороны.
Я тотчас отпрянул и как можно тише отошел к своей комнате – хорошо, что пол не скрипит. Всего секунду поразмыслив, я все же скрылся за дверью. Но запирать ее не стал, только прикрыл.
В коридоре послышались легкие шаги. Девушка ступала очень мягко, но у меня был превосходный слух. Она довольно быстро прошла через весь коридор, а вот спуск по скрипучим ступеням занял немного больше времени.
Куда это наша девица, на ночь глядя, собралась? И как назло – никого из паладинов дома нет! По уму, следовало бы ее остановить, но любопытство взяло верх. Вдруг получится узнать что-то интересное?
Нельзя мешкать ни секунды. Выйти через парадную дверь она не сможет, так как ключей у нее нет и раздобыть их она точно не сможет. Значит, полезет через окно. Нужно ее опередить!
Я первым делом наскоро натянул на себя то, что попалось под руки. Забросил за спину щит с изображением креста, за пояс заткнул ножны с мечом и кинжал. Стянул с кровати простыню и открыл окно. Сначала хотел подтащить что-то потяжелее из мебели, но потом решил не шуметь и попросту привязал один конец простыни к оконной ручке. Ставни здесь стояли мощные, так что должны выдержать.
Проверив, надежно ли завязан узел, я перекинул тело через подоконник и принялся потихоньку спускаться, упираясь ногами в стену. Хорошо, что моя комната на втором этаже, а не на третьем – так пришлось бы прыгать, рискуя поскользнуться и что-то ушибить или сломать.
Постояв несколько секунд – никаких подозрительных звуков нигде слышно не было, – я бросился к забору. Прошмыгнув в калитку, я перебежал дорогу и скрылся в тени дома. Она выйдет на улицу этим же путем. Перелезать через забор – сейчас и думать нечего.
Лорд Хелинг за все это по голове меня не погладит! А если с Анаэль что-то случится, так и вовсе придушит! Но нет, сидеть дома сложа руки тоже невыносимо!
Ночка-то холодная оказалась. Я даже притопывать на месте начал.
Девушка появилась в поле зрения примерно через минут десять, может, чуть больше. Она слегка приоткрыла кованую створку и робко высунула голову. Убедившись, что на улице пусто, быстро прикрыла за собой калитку и со всех ног помчалась в сторону Селны.
Ну конечно, куда ж она еще может пойти, как не в Пирсы?
Чем дальше мы шли, тем больше я убеждался, что происходит что-то неладное. До самых Пирсов на пути не попалось ни одного прохожего. Ночь, зима, холод – это все понятно. Но ведь мы в столице, а не в каком-нибудь захудалом городишке на окраине страны. Даже часовых на вратах Второго кольца не было!
Анаэль оказалась весьма шустрой и выносливой. На мое счастье, она так ни разу и не удосужилась хотя бы оглянуться назад, так что я без труда проследовал за ней в самое сердце городского дна.
Пока девушка дошла до нужного места, я весь взмок. Хотелось снять куртку, но я все же воздержался от этой идеи – заболеть неохота.
Она остановилась в заваленном снегом тупике меж двух обветшалых домишек и начала разрывать руками белый настил. Я затаился через дорогу за грудой прогнивших ящиков, на всякий случай вытащил из ножен меч и принялся следить. Спустя несколько минут она отерла лоб и, поднатужившись, подняла деревянную крышку подвала.
Дальнейшие события понеслись бешеной скачкой…
Краем глаза я отметил внезапно появившиеся возле тупика две тени. Люди в темных одеждах бесшумно подкрались к Анаэль со спины. Она даже пискнуть не успела, как один из похитителей закрыл ей ладонью рот и повалил в снег.
Девушка попыталась вырваться, но неизвестные хорошо знали свое дело. В два счета Анаэль была связана по рукам и ногам. Один из похитителей взвалил ее на плечо, и парочка, отлично проделав работу, готова была смыться. Но они не учли одно весомое обстоятельство в моем лице!
Я так же бесшумно вырос перед ними и молниеносно вонзил меч в живот ближайшего противника. Тот с удивлением вытаращился на меня и схватился за рану. Согнувшись вдвое, он начал заваливаться на бок. Пока я выхватил окровавленный клинок из его тела, другой сектант успел оправиться от шока и бросился на меня с оружием в руках. Анаэль валялась в нескольких метрах от нас.
Я не стал отпрыгивать назад. Отклонившись в сторону, юркнул у него под мышкой и на отмашке ударил в бок. Противник успел парировать мой удар и развернуться.
Но я не дал ему расслабиться. Обрушил шквал отвлекающих ударов по корпусу. Правда, он без труда справился с этим напором. Взяв небольшой разбег, я прыгнул в сторону. Оттолкнувшись ногой от стены, сделал вид, что собираюсь обрушить на него мощный удар сверху, но в последний момент изменил траекторию полета меча – ударил сбоку.
Отбить опасный удар он-то отбил, но вот быстро выхваченного из-за спины щита, который толкнул его в грудь, он точно не ждал.
Враг упал на спину. Я оказался рядом, левой ногой выбил из его руки меч, а правой – хорошенько врезал по морде. Он тут же потерял сознание, но я не пожалел еще одного пинка и лишь тогда, перехватив меч, вонзил острие ему в лицо.
Я не удержался и кинжалом разрезал одежду на его груди. Так я и думал – на теле красовалось клеймо Братства Черных Дней.
Узлы ребята вязать умели, так что развязать их – нечего и надеяться. Пришлось немного попотеть, прежде чем прочная веревка поддалась лезвию кинжала.
Пока я освобождал Анаэль, она без устали вращала глазами, в которых плескался страх и ужас. Она то и дело переводила ошеломленный взгляд с меня на убитых похитителей и назад.
– Поднимайся! Быстрее! Нужно уходить!
Все еще пребывая в шоковом состоянии, девушка ничего не ответила. Пришлось рывком поставить ее на ноги и за руку потащить прочь от этого места.
Нужно поскорее отсюда выбираться – даю голову на отсечение, что сейчас к парочке несостоявшихся похитителей подтянется подмога, и тогда нам точно несдобровать.
Эти умные мысли пришли в мою голову очень своевременно. Стоило высунуться из тени здания, как над моей головой с противным шипением пронеслось что-то смертоносное и разворотило часть стены. Во все стороны полетели ошметки штукатурки и кирпича.
К нам бежал человек в просторных черных одеждах. Его руки окутывала подозрительная синяя дымка.
Анаэль тотчас вскрикнула, вышла из оцепенения и первой бросилась в противоположную сторону.
Но уже через несколько шагов я оказался впереди нее. Возле головы снова пронесся смертельный снаряд колдуна. В этот раз мне удалось разглядеть дымящуюся черную стрелу, которая взбороздила дорожку в снегу.
Главное, не поскользнуться и не оступиться! Этот тип ошибки не простит!
Несколько минут мы что есть мочи петляли по корявым и тесным улицам Пирсов. Колдун пару раз терялся из виду, но он упорно не оставлял попыток достать меня чем-то препоганым. В конце концов я совсем запутался, а когда понял, что мы в третий раз пробегаем мимо складов, на помощь пришла Анаэль.
