Мурад только хмыкнул.
— Что, догнали? — спросил подчиненных Феликс
Станиславович, оборотясь назад.
Что-то ему там ответили, но слов было не
разобрать.
— Ах мерзавцы, упустили?! — грозно взревел
полковник и свирепо ударил кулаком по подоконнику, и так неловко — аккурат по
торчащему стволу револьвера.
В полном согласии с законами физики от этого
удара револьвер описал в воздухе замысловатое сальто и грохнулся об пол на
самой середине гостиной.
Выпустив заложника, Черкес одним хищным
прыжком прыгнул к оружию.
И тут обнаружилось, что трюк с летающим
револьвером был исполнен хитроумным полицмейстером нарочно. Откуда ни возьмись
в руке у Феликса Станиславовича возник второй револьвер, поменьше, и изрыгнул в
Джураева огонь и дым.
Пули отшвырнули кавказца к стене, но он тут же
вскочил на ноги и, замахнувшись кинжалом, пошел на полковника.
Лагранж прицелился получше, выстрелил еще три
раза — и всё в цель, но Мурад не упал, просто теперь каждый шаг давался ему всё
с большим и большим трудом.
Когда Черкеса отделяло от подоконника
каких-нибудь полсажени, полковник спрыгнул на пол, приставил Джураеву дуло
прямо ко лбу, и верхушка бритого черепа разлетелась на осколки.
Убитый немного покачался и наконец рухнул
навзничь.
— Вот живучий, черт, — удивленно покачал головой
полицмейстер, склонясь над телом. — Прямо оборотень. Вы поглядите, он еще и
глазами хлопает. Рассказать кому — не поверят.
Потом приблизился к полумертвому от всех
потрясений Бердичевскому, присел на корточки.
— Ну вы, Матвей Бенционович, смельчак. — И
уважительно покачал головой: — Как вы про черный ход-то крикнуть не побоялись!
— Да что толку, — слабым голосом произнес
товарищ прокурора. — Все равно ведь ушел Бубенцов. Лагранж белозубо
расхохотался:
— Как же, ушел! Взяли. И его, и секретаришку.
Прямо в конюшне.
— А как же?.. — захлопал глазами переставший
что-либо понимать Матвей Бенционович.
— Это я нарочно заругался, для Черкеса. Чтоб с
подбрасыванием оружия правдоподобнее вышло.
От восторга и облегчения Бердичевский не сразу
нашелся что сказать.
— Я… Право, Феликс Станиславович, вы мой
спаситель… Я этого вам не забуду…
— Очень бы хотелось, чтоб не забыли, —
искательно заглянул в глаза бравый полицмейстер. — Я вам и в дальнейшем
верой-правдой, честное благородное слово. Только не давайте ходу истории со
взяткой этой, будь она неладна. Лукавый меня попутал. Я и деньги купчине
вернул. Замолвите за меня словечко перед владыкой и Антоном Антоновичем, а?
Бердичевский тяжело вздохнул, вспомнив, как
витийствовал против чиновничьего даролюбия, чертополохом прорастающего сквозь
любые благие намерения — не деньгами, так пресловутыми борзыми щенками.
А спасенная жизнь — чем не борзой щенок?
Глава 11
Суд
Процесс по делу о заволжских убийствах открылся
в новом здании губернского суда, замечательно просторном и красивом. Антон
Антонович фон Гаггенау сам утвердил архитектурный проект и лично надзирал за
строительством, потому что придавал этому сооружению особенное значение. Он
говаривал, что по виду судейских учреждений всегда можно заключить, уважают ли
законность в данной местности. В России судебные присутствия грязны, тесны и
обшарпанны, вот и творятся в них всяческие неправды и злоупотребления.
Губернатор же пребывал в неколебимом (хотя, возможно, и наивном) убеждении, что
если зал суда будет являть собой некое подобие чистого и прекрасного храма, то
и нарушений там будет свершаться куда как меньше. И еще одно соображение
имелось у нашего администратора, когда он распорядился отвести на строительство
столь значительную сумму: новый суд должен был знаменовать собой золотой век
заволжской истории, утвердившийся на прочном фундаменте законности и
правосудия.
Окончание строительства пришлось как нельзя
более кстати, потому что прежний зал для судебных заседаний не смог бы вместить
даже самых почетных гостей, прибывших на процесс. В новом же храме Фемиды без
труда разместилось до пятисот зрителей. Конечно, и это была лишь малая часть
тех, кто хотел бы присутствовать при разбирательстве громкого дела, но все же
необходимым людям мест хватило (в число необходимых, кроме официальных и
почетных гостей, попали также сливки заволжского общества, многочисленные
журналисты, столичные писатели и представители юридического сословия, со всей
России слетевшиеся саранчой на это судебное ристалище). Особенная
многочисленность юристов объяснялась еще и тем, что защитником согласился стать
сам Ломейко, светоч российской адвокатуры и европейская знаменитость. У всех
еще не истерся из памяти прошлогодний триумф несравненного Гурия Самсоновича,
добившегося полного оправдания для актрисы Гранатовой, которая застрелила жену
своего любовника антрепренера Анатолийского.
Против столь грозного противника недалекий
окружной прокурор, конечно, выставлен быть не мог, и владыка с губернатором
частью убеждением, а частью и насилием понудили Матвея Бенционовича взять
обязанности публичного обвинителя на себя. Этому выбору способствовало еще и то,
что своим поведением во время задержания опасных преступников Бердичевский
стяжал себе славу героя — если и не во всероссийском, то уж, во всяком случае,
в губернском масштабе.
Репутация храбреца и человека действия была
Матвею Бенционовичу невыразимо приятна, ибо в глубине души он отлично знал, что
никак ее не заслуживает. Но и расплата за славу выходила недешевая.
От волнения товарищ прокурора утратил сон и
аппетит еще за две недели до процесса. Он и сам не знал, кого больше
страшиться: грозного Ломейко, злоязыких газетных репортеров или гнева
всемогущего Константина Петровича. Сей последний прислал на суд целую депутацию
во главе с товарищем синодального обер-прокурора Геллером — ведь, как ни
посмотри, выходило, что заволжский скандал наносит тяжкий ущерб престижу
высшего вероблюстительного органа империи.
Мало того, что Бердичевскому впервые
предстояло выступать перед широкой (да еще и высокой) публикой. Ну, позапинался
бы, подрожал бы голосом — ничего, это для провинциального прокурора извинительно.
Хуже было то, что позиция обвинения выглядела шупловато.
По совету защитника Бубенцов на следствии
никаких показаний не давал. Дерзко молчал, глядя на потеющего Матвея
Бенционовича будто на мокрицу, полировал ногти, зевал. Вернувшись в камеру,
писал претензии в вышестоящие инстанции.
