— Ну, говори, давай! — Лесь опять меня ударил.
— Сто сорок, девятнадцать, сорок семь и потом шесть. — Я ляпнул первое, что мне пришло на ум.
— А теперь повтори. — Юзик осклабился, как бешеная собака.
— Сто сорок, девятнадцать, сорок и шесть, — я повторил. Как помнил.
— Ясно, врешь. — Юзик довольно хмыкнул. — Жгите его, пацаны.
Они стали клацать зажигалкой, но огонь не занимался. Ветки были сырые.
— О, слышь, ребя, я бумагу нашел! — заорал Витек. — Тут какие-то газеты подшитые валяются.
— Самое то, — обрадовался Юзик.
Я не видел, что они нашли. Кровь мне залила глаза, и мозги словно в тисках придавило, все кругом плыло в красных пятнах.
— Ук-ри-ни-ан ви-ре-лес невс. — Юзик с трудом читал название газеты. — Тысяча девятьсот тринадцать. Тут не по-нашему написано. Типа как в селе на уроках английского.
— Вот урод, — только и смог я сказать. Хотя понимал, что лучше вообще ничего не говорить.
— Сейчас ты узнаешь, кто урод, а кто козел городской! — Юзик зашелестел подшивкой, разворачивая ее так, чтобы побольше страниц торчало наружу. Прямо под моей головой.
Огонь, вместо того чтобы заняться в развороченных бумажных листах, вдруг поник, а потом от него остался только слабый дымок. Лесь наклонился, чтобы раздуть огонь снова, но внезапно схватился за голову и с криком побежал прочь. Его друзья сначала посмотрели на него с удивлением, а потом так же, как и Лесь, схватились за головы и побежали вслед за товарищем. А со мной тоже стало происходить что-то странное, что-то подхватило меня и подняло над землей так, что голова уже не болталась внизу, а я словно плавал в воздухе. Веревка на ногах, громко хлопнув, разорвалась, и я мягко опустился рядом с деревом.
Напротив меня стоял бюрер. Он поблескивал глазами из-под капюшона и что-то ворчал. Может, этот был тот самый, которого мы встречали в подземелье, а может, и нет. Они были все одинаковые, эти бюреры. Карлик побурчал-побурчал и ушел в лес. Странно, что он стал меня спасать. Хотя бюреры еще тогда с Юзиком не поладили.
Я долго сидел и приходил в себя, ждал, пока прекратит кружиться голова. Во-первых, я не думал, что деревенские так сильно меня ненавидели, а потом, не ожидал, что они готовы за этот самый клад человека убить. Они ведь точно меня бы сожгли, если бы костер загорелся. Ведь если они собаку убили просто так, то почему бы им не убить человека за дело?
Я тихонечко обошел забор, пока не удалось найти в нем щелку, посмотреть, что делается в доме Сидоровича. А он сидел на пороге и разговаривал с Юзеком и компанией. Я решил не появляться, пока не вернутся Толик и Юрка, тем более что у меня не было никакого оружия.
Толик подошел со спины так незаметно, что, когда он положил мне руку на плечо, я чуть не подскочил.
— Что ты там высматриваешь? — еле слышно спросил он.
Я так же тихо, почти шепотом, рассказал ему о том, что случилось.
— Вот паскуды, — хмыкнул Бэрик. — Ничего, сейчас наведем порядок. Давай мы…
— О, ребятки наши вернулись, — обрадовался Сидорович, увидев, как, комично чеканя шаг, к его домику приближается взвод зомби. Впереди шли Толик с Грушевским, а сзади, дурачась, шел Ыду, ведя на поводке Бруно. Чернобыльский пес был в прекрасном расположении духа и все время пытался ухватить за штанину зомби из последней шеренги.
Юзик с приятелями сделали вид, что тоже очень обрадовались, вскочили и замахали руками, прямо как в кино.
— Ну что, добыли? — сразу перешел к делу Сидорович, когда ребята подошли к крыльцу.
— А где Андрей? — спросил Грушевский. — Он с вами договаривался, при нем и отдадим. Нашли, конечно, делов-то!
Юрка говорил так, словно он уже лет сто ходил по Зоне за артефактами и ни разу не ошибся.
— Ну, он прогуляться пошел, сказал, что потом догонит, когда пойдем дальше, — не смущаясь, соврал Юзик.
— А куда пошел? — не отставал Юрка.
— А туда! — Лесь махнул рукой в направлении, совершенно противоположном тому, где меня вешали на дереве.
— Давайте скорее «огонек»! Он не может долго в контейнере, протухнет, — потребовал Сидорович.
— Без Андрюхи не отдам! — жестко сказал Юрка. — Пусть они Малахова приведут.
— Ну, так пойдите, найдите его. — Дядька посмотрел на Юзика. — Я думаю, он где-то рядом.
Юзик и Витек так лениво пошли, вроде как меня искать. Когда они скрылись за домом, я решил, что ждать больше не стоит, и вылез через дырку в заборе, через ту самую, в которую мы вышли в лес.
— О, вот и сам нашелся, — обрадовался Сидорович. — А откуда у тебя автомат?
— Лежать! — Я заорал и навел оружие на Леся.
Тот сразу понял, что влип, и без слов упал животом на траву.
— Ты чего взбесился? — спросил меня Сидорович.
— Это наши дела. — Я не хотел ничего Сидоровичу объяснять. — Где Стрелка найти?
Я посмотрел на Юрку и кивнул, мол, отдавай артефакт. Юрка отстегнул от пояса контейнер и протянул его дядьке.
Сидорович открыл контейнер, хмыкнул удовлетворенно и сказал:
— Ребята, а зачем вам клад? Вы со мной за месяц столько заработаете, что…
— Где Стрелок? — спросил я, стараясь вложить в голос как можно больше металла.
— Ладно, ладно, ваше дело. — Сидорович изобразил на лице согласие. — В баре «300 жаб», там он обычно бывает.
— Забейте в ЖПС. — Юрка протянул Сидоровичу прибор, который у него и получил.
— ЖПС денег стоит, — начал дядька.
— Мы вернем, а артефакт вам поможет много новых купить. — Я не намерен был отступать.
Видимо, денег за «огонек» Сидорович и вправду собирался получить много, потому что спорить не стал. Пока он возился с ЖПС, я подошел к лежащему Лесю и сказал:
— Вас вообще надо всех пристрелить, как предателей. Но мы не такие, как вы. Валите со своими дружками домой и рядом с нами больше никогда не появляйтесь.
Я пошел в дом и забрал наши вещи, которые там оставались, — мой рюкзак и оружие.
— На, возьми. — Я кинул Лесю спас-жилет и нож. — Больше ничего не получите, выбирайтесь сами.
Сидорович смотрел на меня, как на ненормального, но ничего не стал объяснять.
— Пошли, ребята, — сказал я Бэрику и Груше.
— Как пошли? — Бэрик аж покраснел от обиды. — А тысяча где? Где тысяча? — повторил он, глядя на Сидоровича.
— Дети, нельзя быть такими жадными! — назидательно сказал Сидорович. — Вы же «огонек» принесли не очень качественный.
Бэрик, ни слова не говоря, передернул затвор своего автомата.
— Вот же дети нынче пошли, — почти спокойно сказал Сидорович. — Чуть что, за оружие хватаются. Это все потому, что вы книжки не те читаете. Все потому, что новая мода пошла у вас там книжки дурацкие печатать. Каждый о своем пишет, и каждый пишет хрень. Вот в мои времена хорошо было. Книжки сериями печатали, не прыгали от сюжета к сюжету, а писали все об одном и том же.
