С другой стороны - у него есть три танка и самоходка, которые могут сказать весьма весомое слово. Четыре пушечных ствола это аргумент, который начисто отобьет охоту наступать кому угодно, но тогда ему придётся оголить свой участок, оставив пехоту без поддержки бронетехники, и если последует атака с этого направления, то пехотинцы могут и не выдержать, хотя...
Офицер глубоко задумался, прикидывая время, необходимое для переброски танков туда и обратно. Получалось, что он вполне может помочь своим и вернуться на место, если потребуется. Получалось, да, но на пределе - малейшая неучтённая случайность и всё, пишите письма мелким почерком. Рискованно... а стоять на месте - самоубийственно, так что...
- 'Голем', здесь 'Панцирь', как слышите? Приём.
Hildor
Вэнс не строил иллюзий. Если у нападающих толковый командир со стальными яйцами, то его отряду крышка. Сам он еще имел шансы спастись, но вот остальные, скорее всего, нет.
- Это Кот! Они знают, где мы! Сейчас мехи концентрируются за дальней рощей и третьим холмом!
- Кто где?
- За холмом стоят 'Дервиш' и 'Стрелец', за рощей 'Мародер', 'Тандерболт', 'Пантера' и 'Энфорсер'. На подходе 'Беркут' и 'Егерь'.
Из-за холма вылетели два десятка РДД и устремились к 'Мародеру'. Неведомый пилот прицелился довольно точно, но на стороне Вэнса сыграла тщательно выбранная позиция - в воздух полетели грунт и щепки, но мех остался невредимым.
- Это кто?
- 'Дервиш'. Тебя видят и наводят из рощи.
- Пускай.
Пусть тратят ракеты и время, нам это только на руку. Повторного залпа не последовало - командир нападающих тоже оценил эффект от атаки и сделал соответствующий выводы. На поле боя опять опустилась тишина.
- Внимание, они выходят!
Из рощи вышли два меха - 'Мародер' и 'Пантера' и тут же открыли огонь. Одновременно из рощи потянулись две линии трассеров - кто-то невидимый открыл огонь из автопушки. Хотя кто это было ясно - 'Егерь' вышел на позицию, а дистанция как раз подходит для мелкокалиберных АС2. Из-за холма опять вылетели ракеты - очередной привет от 'Дервиша'. Все мехи выбрали в качестве мишени 'Катапульту-Р' Савенкова. Стоящего рядом с ним меха Сэм они то ли не видели, то ли проигнорировали. Позиция 'Расомахи' скрылась в огне взрывов. От попадания РРС 'Мародера' и 'Пантеры' вспыхнул кустарник и несколько деревьев. Вэнс воспользовался ситуацией и взял на прицел вражеский 'Мародер'. Стрелял он в практически полигонных условиях, и он не промахнулся. 'Кувалда' сказала свое веское и громкое слово, и Вэнс с удовольствием увидел, как дернулся 'Мародер' и как от его правой руки полетели куски брони. Одновременно с ним отстрелялась и Сэм. Она выбрала в качестве мишени 'Пантеру', но ее выстрел из РРС прошел мимо.
- Третий, как ты?
- Вот урод! Первый, попал только 'Егерь', оцарапал мне правый бок, остальные промахнулись.
- Третий, огонь по готовности, выбивай тяжелые машины.
- Понял!
'Мародер' и 'Пантера' синхронно сделали шаг вперед и снова открыли огонь. Опять из леса полетели трассеры. Снова залпы ракет, но полетели они уже и из-за холма, и из-за рощи. И было их много. Слишком много. И опять большая часть всего этого предназначалась Савенкову. Но не все. Прицелившийся в 'Мародер' Вэнс услышал писк системы ракетной атаки. Через секунду вокруг его позиции стали рваться ракеты. Перед ним встала стена взлетевшего грунта, по броне застучали камни и куски деревьев. Снаряд, вылетевший из ствола 'Кувалды', вонзился грунт в нескольких шагах от вражеского 'Мародера', не причинив ему никакого вреда.
- Кот, кто это был и откуда?
- Это 'Стрелец' из-за холма! Кстати, он идет вперед и скоро выйдет на дорогу!
Савенков был хорошим пилотом, что бы там не говорили и не думали инструкторы на его родной планете. Сразу после первой атаки он сделал несколько шагов в сторону, и повторный залп, кем-то скорректированный, пришелся по пустому месту. Все, чего добились атакующие - это срубили и покрошили в щепу несколько деревьев и кустов. А вот ответный огонь Савенкова и Сэм оказался более точным. Сэм накрыла ракетами 'Пантеру', сбив большую часть брони с левой ноги, а вот выстрел Савенкова пришелся в ту же правую конечность 'Мародера', что и выстрел Вэнса несколькими секундами ранее.
'Пантера' резко ушла в сторону, сбивая прицел. За ее спиной из рощи вышел 'Беркут'. 'Мародер' дернулся, когда его оторванная конечность отлетела в сторону, и пошел вперед, прямо на 'Катапульту-Р'. Из-за холма показался неторопливо шагающий 'Стрелец', а из-за рощи на дорогу вышел 'Тандерболт'. По отметкам на термосканере Вэнс засек 'Егеря' - тот пробирался к ближнему краю рощи.
- Ставки растут... Четвертый, уходи ближе к холму! Тут слишком тяжелые мальчики.
- Принято!
Снова ракетный залп, и опять почти все полетело в сторону 'Катапульты-Р'. Но Савенков ушел в сторону, и в который раз ракеты взрываются в кронах деревьев безо всякого вреда. Расстояние оставалось слишком далеким для другого оружия. Ближе всех к мехам '501 легиона' подошли 'Мародер' и 'Пантера'. Они отстрелялись из РРС, а 'Мародер' еще добавил очередь их автопушки. И 'Пантера' смогла попасть - ее выстрел врезался в правую руку 'Катапульты-Р', испаряя броню. 'Стрелец' и 'Тандерболт' накрыли совместным залпом из РДД позицию Вэнса. К его 'Мародеру' полетели больше полусотни ракет. Но прицел они взяли неверный, и все они пролетели выше.
Мехи 'Легиона' ответили. 'Грифон' Сэм снова отстрелялся по 'Пантере', и удачно - залп из ракетной установки угодил той точно в грудь, покрыв ее оспинами от попаданий. Выстрел из РРС попал в правую руку, сорвав броню. Сэм хищно улыбнулась. В правой руке 'Пантера' несла свое основное оружие - РРС, а следующие попадание в эту руку с высокой вероятностью просто-напросто ее оторвет. Вэнс и Савенков снова ударили по вражескому 'Мародеру': Вэнс из пары РРС, Савенков из орудия. И оба попали. И оба - в левую ногу, причем не сговариваясь. Вражеский мех от двойного попадания резко рвануло в сторону. Всю броню с ноги сорвало, сустав ступни заклинило, наружу выпало несколько оборванных искрящих кабелей. На землю по ноге, словно кровь, потек охладитель. Но пилот 'Мародера' оказался профи, и со смелостью у него было все в порядке. Он смог удержать свой мех от падения, выпрямился и сделал несколько маленьких, хромающих шагов по направлению к наемникам. За ним вперед пошли и остальные мехи герцога, стремясь сблизится и подавить огнем. Им была нужна колонна, очень нужна, а мехи 'Легиона' были помехой. 'Егерь' вышел из-под защиты деревьев и поднял свои руки - спарки. 'Беркут' включил прыжковые двигатели и ушел прыжком за второй холм. Похоже, решил обойти его с другой стороны или выскочить у него на макушке. 'Пантера' тоже ушла за холм. 'Так, а где же 'Энфорсер?' - с беспокойством подумал Вэнс. В это момент 'Феникс' Леи выглянул из-за здорового куска скалы, и пилот увидел в сотне метров от нее бегущего 'Стрельца'. Тот уже добежал почти до конца холма и тоже ее увидел. Мех резко повернулся к новой, более опасной цели. Для ракет было слишком близко, и он поднял руки с лазерами.
