Маты посыпались чаще. Кажется, свой выбор между жертвами орки сделали, ибо теперь втроем ломанулись ко мне.
Я опустил арбалет, воздел руку. Профиль, настроенный на командный жест, не сплоховал. Вокруг моего кулака сгустилась тьма, фигурки орков и девчонки обзавелись кровавой окантовкой. С магички окантовку цели я быстро снял — и тут же спустил заклинание с цепи.
Вы использовали заклинание «Покровы Тьмы»!
Мана: 40/60.
Вокруг троицы орков сгустились клубящиеся облачка, над двоими тут же рассеялись, сообщив мне, что сработал «Природный иммунитет к магии расы орков». Зато на третьем заклинание не дало осечки. С болтами в плече и роге, он вновь упал, на этот раз из-за пепельного облака вокруг головы. Бедняга, не его сегодня день.
Орки оглянулись мельком, но темпа не снизили, быстро приближаясь.
— Бей его! — крикнул я девчонке, указывая ни беспомощного разбойника.
И тут же сам пустился в бега. Сталкиваться в рукопашной схватке с могучими рубаками почему-то не хотелось. Глупый риск. У меня же есть арбалет.
Предусмотрительно не спускаясь с вершины холма, я бежал по кругу, огибая долину поверху. Орки быстро отстали. Я тут же воспользовался случаем, на бегу оглянулся, вскинул арбалет. Под звон тетивы болт просвистел над зелеными головами. Я выругался. Точность, и так фиговая, на бегу вообще стремится к отрицательному значению.
Зато порадовал другой факт: девчонка не растерялась. Когда оборачивался в последний раз, я видел вопящего орка в дыму и лупящую его посохом магичку. Картина прямо из деревенской жизни: упрямая корова и юная пастушка…
Новый болт занял место в арбалетном ложе, я развернулся резко. Быстро упал на одно колено, прицелился. Оружие мягко толкнуло в плечо. От фигуры орка тут же отскочили очки Здоровья. Слишком мало, черт возьми!
Из долины донеслись два крика с разницей в пару ударов сердца. Один — писк ужаса; второй — торжествующий рев. Я скосил глаза. Оказалось, что заклинание исчерпало силы. Теперь ситуация вернулась к начальному положению: девчонка убегает, а следом, размахивая ятаганом, мчится озверевший, чуть-чуть побитый орк.
Дьявол!
Пришлось опять вскидывать кулак, кастовать заклинание. Мана уменьшилась еще на двадцать очков. И…
— Да что ж за на фиг?!
Заклинание истратилось впустую. Природный иммунитет к магии защитил орков. Всех троих!
Скользящее торможение по траве — разворот — прицеливание — выстрел. Кроме отлетающих цифр (72 очка) заметил и прилично уменьшившуюся полоску Выносливости у зеленокожих. Хороший знак.
— Помогите!
Орк почти настиг непутевую магичку, только чудом она увернулась от его пухлых лап и бросилась пугливым зайцем в сторону. Орк с матюгами затормозил, с трудом смог так резко сменить направление.
— Да чтоб тебя! — рыкнул я сквозь стиснутые зубы.
Круто развернулся и бросился в долину, пристраиваясь в кильватере ничего не подозревающего орка. Мелькнула неуместная мысль, что все это теперь напоминает урок физкультуры в психушке: бег гуськом — магичка, орк, я, следом еще два орка. И все это под веселый аккомпанемент криков и угроз, визга девчонки и с опасными бликами на ятаганах…
— Осторожно! — проревело у меня за спиной. — Руг, сзади!
Надо полагать, предупреждают «ловца магичек».
Моя ладонь легла на рукоять меча. Обнажить его на бегу получилось с трудом, едва не запутался в ножнах. Те лупили по ногам, так и норовили вклиниться между коленями.
Орк впереди обернулся. Непонимание в маленьких поросячьих глазках сменилось ужасом, клыкастая пасть распахнулась от удивления. Он развернулся неуклюже, пытаясь одновременно сбросить скорость и не упасть. Но в этот момент я вскинул арбалет. Между нами оставалось метров десять свободного пространства, с такого расстояния промахнуться невозможно. Надеюсь, что невозможно.
Арбалет тряхнуло, следом раздался орочий вопль. Вместе с кровавыми брызгами отлетели багровые цифры: -200. Появилось сообщение о критическом повреждении и кровотечении. Оказывается, болт пронзил грудную клетку орка навылет!
Тот упал на колени, скребя толстыми пальцами грудь. Пробегая мимо, я рубанул мечом изо всех сил, в плече отозвалась боль, когда сталь встретилась с преградой. Но маневр того стоил. Залитая кровью, с разрубленной почти надвое головой, туша орка опрокинулась в траву.
Один есть!
Особо не радуясь, я опять сменил направление, уводя орков от магички. Взбегая на вершину холма, оглянулся, тут же замедлил бег. Орки остановились около трупа товарища. Дышат тяжело, Выносливость почти на нуле, пот льется градом.
Я воспользовался паузой, перезарядил арбалет.
— Слышь, Робин Гуд! — прохрипел орк нехотя. — Давай мириться!
Хорошо, что я в закрытом шлеме, не видно моей довольной ухмылки. Понимают, зеленокожие, что я так могу хоть сутки бегать. Хвала колечку Выносливости.
— Оставляйте оружие, кошельки и все вещи! — крикнул я нагло. — Тогда я вас помилую. Может быть…
Клыкастые морды буквально вытянулись. Орк машинально показал средний палец. Пришлось «порадовать» его новым выстрелом. Естественно, увернуться у него не получилось, и арбалетный болт сбил с него еще 65 очков Здоровья.
— Не злите меня, — посоветовал я. — Я еще не завтракал.
— Да ты озверел!
Орите-орите, а я пока перезаряжусь.
Орки о чем-то быстро зашептались. Я поискал взглядом девчонку. Она, оказывается, уже взбежала на вершину холма, оказавшись за спиной разбойников. Теперь сидела, будто глядя театральное представление. Хотя нет, не театральное, у нас тут скорее цирковое.
Внизу зашебуршилось, я опустил взгляд. Орки разделились, стали расходиться, тяжело поднимаясь на холм. Хотят меня в клещи взять? Ха!
Арбалетный болт ударил в орка, сбив HP, которого теперь и так меньше половины. А сам зеленокожий уже напоминает дикобраза.
— Трус! — проревел он. — Только и можешь, что издалека стрелять! А давай как нормальные мужики — на кулаках? Слабо?
Я рассмеялся, стараясь, чтобы это прозвучало как можно более обидно.
— И это говорит один из тех, кто втроем напал на низкоуровневую девчонку!
— Да она первой начала!
— Не верю я в эмансипацию, — сказал, прицеливаясь. — Я старомодный: женщин обижать нельзя.
Точкой в тираде послужил очередной выстрел, который сразу вызвал поток лютых матов. Неторопливо отступая, я перезаряжал арбалет, целился, спускал тетиву — и по новой. К тому моменту, когда орки взобрались на холм, у матерящегося осталось Здоровья на один выстрел.
Однако недолго музыка играла. Улыбка сползла с моих губ, когда пальцы схватили пустоту в колчане. Точнее, не в колчане, а в специальном отделении в суме.
