Честно говоря, в глубине души я ощутил гордость. Это ж надо так вляпаться! Талантливо, е-мое! За три дня игры я умудрился прославиться как убийца и преступник, вдобавок настроив против себя самый могущественный клан.
Я проскроллил список, но, к сожалению, других новостей пока не было. И я перешел в почтовый ящик.
Первое, что мне бросилось в глаза, было письмо от Месмерита. В нем всего пара строчек:
Пересылаю оставшуюся часть гонорара. Теперь мы квиты.
Месмерит.
Разве я разрушил статую?
Глядя на сумму гонорара, денег ровно столько же, сколько было перечислено авансом, я вдруг ощутил подозрение. Показалось, что еще пара секунд — и я пойму, в чем тут дело…
Но меня отвлекли.
Пискнул смартфон. Во входящем текстовом сообщении было написано, что на электронную почту пришло письмо. Я сразу перешел по ссылке, набрал логин и пароль. Прочел имя адресата: «Лилит».
Болотная Ведьма оказалась еще более скупой на слова, чем Принц Мертвых. В письме только номер телефона и два слова: «Позвони немедленно!»
Та-ак… Начинается самое неприятное.
Подумав пару минут, я все-таки набрал номер, кажется, московский. Ответила девушка:
— Алло?
— Это Серый Лис.
— Ага, — сказали в трубке со значением, — еще одно доказательство к тысяче остальных.
Я спросил покорно:
— Доказательство чего?
— Того, что ты — не Суггестор. Тот ни под каким давлением не стал бы звонить, эта зараза свято блюдет анонимность.
Я сообщил зачем-то:
— Мы виделись с ним в реале. У меня есть даже его телефон.
— И что? — искренне заинтересовалась девушка. — Сугги отвечает на звонки?
— Нет, — признался я.
— Я так и думала.
Я помолчал, не зная, что еще сказать. Тогда Лилит вздохнула, спросила устало:
— Ты откуда звонишь?
— Из Москвы.
— Земляк, значит, это хорошо.
Не уверен, что слово «хорошо» нужно говорить вот именно таким зловещим тоном.
— Сможешь приехать?
Я покосился на экран пауэрбука, где все еще открыто письмо от Месмерита. Деньги теперь у меня есть.
— Диктуй адрес, — сказал я. — Скоро буду.
Перед тем как повесить трубку, я все-таки спросил:
— Лилит… как Вражек?
Девушка усмехнулась:
— Только что на связь вышел: выбрался Вражек, с минимумом здоровья, злой, битый, что тот волк из мультика, — но выбрался.
Половину гонорара Месмерита я перевел с виртуального кошелька на пластиковую карточку. Чувствую, что деньги мне пригодятся.
Наспех привел себя в порядок, даже сбрил редкую рыжую щетину со щек и подбородка. Хотел одеться поприличней, но, кроме джинсов, футболки и пайты ничего не нашлось. Ну, по крайней мере, ничего чистого и глаженого.
Закрыв входную дверь, я спустился на улицу и вызвал такси. После чего сбегал к банкомату, благо он тут рядом, в торговом центре, который сразу за моим домом. И через пять минут, уже с придающей уверенности пачкой наличности, вернулся к подъезду.
Пока ждал машину, сделал пометку в смартфоне, что на обратном пути просто жизненно необходимо купить чего-нибудь на ужин.
Через пятнадцать минут к подъезду вырулила старенькая BMW. Неприветливый водитель в сумрачном молчании выслушал адрес. Естественно, сначала вбил его в навигатор, изучил карту Москвы — и только после этого провернул ключ в замке зажигания.
В Замоскворечье, к дому Лилит, доехали за час: сказались вечерние пробки. В машине я окончательно успокоился, свыкся с последними новостями, даже успел немного структурировать предстоящую беседу. Почему-то мне казалось, что первое время мне предстоит вести только монолог.
Когда мы приехали, таксист затребовал такую сумму, что я сначала даже растерялся. Может, ослышался? Но — нет, этот насупившийся гад упрямо повторил, все правильно. К счастью, с карточки я снял все до копейки, и на оплату хватило, но полинял я изрядно.
«О славная Москва… — подумал я, выбираясь из машины. — Обратно только на метро!»
Дом Лилит оказался вполне обыкновенной высоткой еще советской постройки. Из нововведений только бородавки кондиционеров под окнами, спутниковые антенны и стальная дверь в подъезде.
Я набрал номер квартиры, пару секунд слушал тоновый сигнал. Потом раздался щелчок, и, будто зная, кто у двери, женский голос произнес скупое:
— Поднимайся…
Недосказанность я ощутил, но списал все на влияние момента.
В тарахтящей кабине лифта меня затащило на четырнадцатый этаж, ибо нужная кнопка «13» на панели отсутствовала. Пришлось спускаться по лестнице.
На этаже оказалась всего одна дверь. Там, где обычно располагается дверь в тамбур квартир соседнего крыла, — покрытая краской кирпичная кладка. Очень интересно…
С некоторым волнением я надавил кнопку звонка, сигнала изнутри не услышал. Когда промелькнула мысль, что, возможно, просто недожал и нужно попробовать еще, за дверью щелкнуло, и она открылась.
— А ты и вправду рыжий.
У меня дар речи пропал. Почему-то я всегда искренне считал, что в компьютерные игры баймят только страшные девушки. Или ущербные. Или…
— Проходи, — сказала Лилит и отвернулась, бросив на ходу: — Дверь просто закрой за собой, замок защелкнется автоматически.
Я так же молча перешагнул порог, дернул дверь, продолжая рассматривать Лилит. Высокая стройная девушка с очень спортивной фигурой. То ли танцами занимается, то ли йогой, но пластика изумительная! При взгляде на красивый изгиб спины, женственные бедра и великолепные формы в голове сами собой появляются очень томительные картинки.
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Попытался взглянуть на Лилит иначе. Та-ак…
В рилайфе, в отличие от игры, она брюнетка с короткими, до плеч, черными волосами. На лице ни грамма косметики, что только идет на пользу красоте. Аристократическая бледность кожи гармонирует со здоровым румянцем на щеках, а умные серые глаза — с чуть заметной бесовщинкой в глубине.
Мой взгляд сам собой вернулся к ее одежде: черная футболка без надписей и коротенькие джинсовые шорты. Настолько коротенькие, что сердце ускоряет бой, а дыхание прерывается…
— Что застыл, наемник? — И голос у нее такой чувственный, что… — Эй!
— А?
— Уснул, Рыжий Лис?
— Серый, — машинально поправил я и стал разуваться.
Квартира Лилит, как я и предполагал, занимала весь тринадцатый этаж. Даже думать не хочу, скольких трудов и затрат стоило слияние двух двухкомнатных и двух трехкомнатных квартир, перепланировка, ремонт и техника с мебелью.
