Зато хватало на крошечный лоскуток земли на свободной от любого кланового влияния территории.
Думал я не слишком долго. Пусть мою собственность никто не будет охранять, не будет там и бонусов от принадлежности к королевским местам, а я все равно куплю! И плевать, что участок предложили на краю земли, заросший кустарником и чахлой рощицей, с камнями в небольшом поле и даже с крохотным болотцем у самого края. На все плевать! Куплю — и точка. И нечего спрашивать, уверен или нет. Уверен!
Звякнули, списываясь со счета, золотые монеты. Пришло письмо с текстом:
Поздравляем!
Вы стали владельцем земельного участка!
В соответствующем меню выберите название Фамилии.
Фамилию выбрать?
Тут стоило хорошо подумать. Все же это название будет приписано к игровому нику и, если бог даст, останется в анналах истории.
На игровой карте я отметил свежекупленный участок, дал команду его увеличить.
М-да… захолустье. Высокая, по пояс, трава в поле, каменные глыбы, чахленький лесок, болотце. Западные земли, Клеверные Холмы — так называется этот квадратик на карте. До ближайшего населенного пункта два дня пути. Да и тот — село о трех домах с пафосным названием Сайбер Готикс Кингдом.
Я вздохнул.
Не мудрствуя лукаво, обозвал территорию по имени на карте — Клеверные Холмы. А в поле с названием Фамилии написал, вспомнив о средневековой сказке: Ренар. Нажал «подтвердить», и выскочило сообщение:
Фамилия создана!
Поздравляем, сэр Серый Лис, барон де Ренар, вы стали землевладельцем!
Выберите расу подчиненных существ.
Типа какой расы будут крестьяне? Да пусть будут людьми, что я — зверь?
Аккурат между лесочком и полем, больше напоминающим луг, появилась покосившаяся избушка — первое мое поселение. Из нее вышли двое крестьян, мужчина и женщина, застыли. На их лицах было такое растерянное выражение, что я не выдержал и рассмеялся. Они будто офигели от того, куда их забросила игровая судьба.
— А кому сейчас легко? — хмыкнул я. — Давайте, ребята, плодитесь и размножайтесь. И порядок навести не забудьте, иначе накажу. Феодал я или нет?
Словно в ответ на мои слова, мужчина, почесав в затылке, пожал плечами и отправился в лес рубить дрова. Женщина скрылась в избушке, из трубы к небу тут же потянулась ниточка сизого дымка. Селение Ренар начало жить.
Глава 16
МАСКИ, ТЕНИ, ИГРЫ…
Пока я заваривал новую порцию чая, лепил пару бутербродов, крестьяне в селе Ренар успели разбить около избушки крохотный огородик. Теперь в нем копалась женщина, мужчина же по-прежнему челночил к лесу и обратно.
Я заметил в профиле появившуюся новую вкладку с названием «Подвластные земли». Быстренько влез. В обнаруженной менюшке разбираться долго не прошлось, все было предельно просто.
Есть несколько показателей добычи ресурсов в подвластных мне землях, рудниках или городах. Сейчас там значилось только поселение Ренар. В сутки оно поставляло одну единицу древесины максимум, а за неделю еще и одну единицу провианта. Это с учетом, что налог будет сто процентов.
Тут же предупредили, что при таком высоком налоге возможны всего два варианта развития событий: крестьяне взбунтуются — и крестьяне через время перемрут с голодухи. Меня не устраивали оба. Потому снизил налог до нуля процентов. Пусть все добытое пока идет на развитие села. Все равно мизер. Однако и там крылся подвох. Едва я подтвердил нулевой оброк, как не преминули сообщить, что село защищено от напастей только первую неделю. Потом могут быть неприятности в виде разбойников, засухи, хищников, недоброжелательных соседей, нечисти, непогоды, чумы… Список был таким длинным, что наводил на мысль, будто разработчики «Престолов» — садисты.
Впрочем, долго искать выход из положения не надо. Чтобы избавиться от опасностей чумы, нужно было построить Капище любой из религий, пригласить священнослужителя и лекаря, потом завести в домах Домовых (низших из духов-хранителей). От хищников помогала изгородь, а от разбойников — воины… Короче, все не так уж и плохо, если следить внимательно и разбираться.
Однако долго заниматься феодальными делами мне не дали. Пискнул мобильник, я прочел сообщение от Лилит, требующей моего возвращения в донжон.
— Ладно, — вздохнул я, — пора и вправду возвращаться к военной жизни. Авось мне еще плюшек перепадет.
Подумав минуту, не забыл ли чего, сдернул с подоконника нейрообруч. Пронеслась мимолетная мысль, что у Лилит, наверное, целая комната оборудована для погружения в виртуальность. Мысль причудливо подцепила из памяти образ прекрасной лидерши наемников, я улыбнулся мечтательно.
«Вот закончится аврал с войной, — подумал я, — тогда и погуляем. Лиля неоднократно проявляла ко мне симпатию, так что я — дурак такой шанс упускать?»
И с этими позитивными мыслями «нырнул».
На коже возникло покалывание, появилась чувствительность. Я ощутил тяжесть брони, грубую ткань одежды. Ниточки сквозняков потянули запахами гари и масла из лампад, к которым примешивался кислый привкус пота и сырости.
— Вот и он! — услышал я голос Лилит. — Ты где пропадал?
Я повел плечами, привыкая к телу Серого Лиса, от движения скрипнули кожаные накладки одежды.
Обстановка в зале донжона немного изменилась. Кажется, теперь здесь оборудовали настоящий наблюдательный пост для высших чинов. Притащили столы из неструганых досок, завалили их кувшинами с водой и вином, блюдами с фруктами, подносами с жареной рыбой и плошками с похлебкой и кашей. Был тут и румяный каравай, и наструганный тонкими ломтями козий сыр, орехи и мед. По корочке жареных гусей скользили капельки сока, сквозь трещинки пробивался ароматный пар. Запахи были такими аппетитными, что я, хоть и поел перед «нырком», сглотнул слюну. Тем более что здоровяк Сигизмунд сейчас сидел перед всем этим добром и нагло уплетал за обе щеки. С таким хрустом разгрызал кости, что голодные псы под столом подвывали от зависти.
— Это что, — спросил я, — какой-то хитрый способ самоубийства? Нажраться и лопнуть, пока цитадель не захватил враг?
— Язык прикуси, — отозвался Валлах мрачно.
Мне не понравилась его апатия. Неужто дела так плохи, что Министр не источает яда?
Лилит хотела что-то сказать, но застыла, сосредоточила взгляд на мне. Через секунду улыбнулась с искренним удовольствием. Я знал, что она увидела: мой профиль с обновившейся информацией. В сравнении с тем, каким он был в мой первый день в «Престолах», акк сейчас казался пределом мечтаний:
Серый Лис [15].
Профессия: Наемник; Ранг: Рыцарь; Титул: Барон де Ренар (землевладелец).
Спецификации: I — «Игра Теней» (1).
Уровень владения магией «Покровы Тьмы»: Мастер.
