– Ну, вот и все на сегодня, – подытожил я нашу сегодняшнюю работу. – Завтра и послезавтра у нас выходные... До встречи через два дня. Хорошо вам отдохнуть.
– Вам того же, шеф, – улыбнулись ребята.
Даша произнесла то же, но с небольшой паузой...
– Как-то даже слишком легко все... – задумчиво сказал я по пути домой. – Я действительно ожидал, что придется работать, как папе Карло, а оказалось даже проще, чем в Академии...
– Академия – более крупная организация, – заметила Киса.
Я хмыкнул:
– Здешнюю лабораторию и организацией-то не назовешь... Я Академию, конечно, расширял, но у нас с самого начала сотрудников было вдвое больше. Впрочем, мне же лучше. Я, в отличие от Тардона, удовольствия от работы не получаю, так что, если есть чем заняться, я лучше займусь чем-то другим.
– Предлагаю заняться мной, – отозвалась Киса.
– Слушай, ты о чем-нибудь другом думать можешь? – поинтересовался я.
Она отрицательно помотала головой:
– Сейчас – нет. Но на профессиональных качествах это не скажется, не беспокойся.
Я от ее откровенности иногда офигеваю... Кошка мартовская. А еще говорят, это мужикам только одно нужно...
Хотя ей – не только одно. Вернее, только одно, но не это. Слегка потянувшись к ней и установив поверхностный контакт, я чувствовал, что это временное. Все-таки не стоит забывать, что у нее многое впервые... А чувств она действительно скрывать не умеет, хотя и выражает их зачастую так, что впечатление складывается несколько превратное.
Хм, а что насчет Лео? Если они с Кисой похожи, то это – в смысле, о чувствах – и к ней должно относиться. Правда, Лео уже не первый год занимается политикой, что не идет на пользу искренности... Но, если подумать, она действительно ведет себя почти так же, как Киса.
– Слушай, Киса... А Стражи могут действовать самостоятельно, без... гм... партнера?
– Действовать-то могут, – улыбнулась она, – но это будет извращением.
– Киса! – раздраженно одернул ее я. – Ответь ты на вопрос нормально!
– Ладно, ладно... Что поделать, если у меня все мысли об одном. Но если серьезно, активация всех трех серий невозможна без импринтинга и соответственно, как ты выразился, партнера.
– Ты и об импринтинге знаешь?.. – пробормотал я. Она пожала плечами. – То есть... Ты понимаешь, что это все искусственное? Все твои чувства?
– Это мои настоящие чувства! – вскинулась Ксения. Да она действительно обиделась! – Какая разница, что было источником? А вот ты... Я всей душой, а он – «искусственные»... – Она насупленно смотрела на меня.
– Но... Я... – растерянно пробормотал я. Вот те на, я еще и виноватым оказался!.. – Прости, я совершенно не хотел тебя обидеть, наоборот! – Киса отвернулась. По-моему, в крае ее глаза блеснула слеза. Вот это да!.. – Ну что мне сделать, чтобы ты не обижалась? Только скажи, я все сделаю!
– Все? – не оборачиваясь, все так же хмуро спросила она.
Я вздохнул. Чует мое сердце, дорого мне это обойдется... А что делать?
– Все, – обреченно согласился я. – Если это вообще в моих силах.
Вообще-то последнее было лишним, но такой уж я педант... К счастью, Кису это устроило.
– В таком случае сегодня... нет, завтра ты весь день будешь выполнять все мои приказы.
Я скривился:
– Согласен...
Она тут же бодро развернулась ко мне с улыбкой во все лицо.
– Так ты что, притворялась? – тут же возмущенно произнес я.
Ксения яростно замотала головой:
– Ничего подобного! Просто я планирую выжать из твоего обещания максимум...
Ее улыбка расплылась еще шире. Я поежился.
– Я правда не хотел тебя обидеть... – пробормотал я.
– Да я понимаю, – вздохнула она, – но все равно очень обидно. Ты же видел меня изнутри... Как ты можешь во мне сомневаться?
– Я в тебе не сомневаюсь, – покачал я головой. – Просто чувства твои... Они ведь созданы, а не появились сами.
– А какая разница? – удивилась Киса. – Даже, если уж на то пошло, мясо домашнего зверя нежнее и вкуснее мяса дикого. Так и здесь...
«Я боюсь, что искусственные чувства могут исчезнуть так же, как и появились» – вот что я хотел бы сказать. Но... Она это воспримет как обвинение в неискренности...
– Скажу даже больше, – продолжила Ксения. – Мне, честно говоря, и твои чувства не важны. Ты – мой, мне этого достаточно. А весь остальной мир – это так, фон. – Мы помолчали. – Ладно, – встряхнулась Киса, – не будем о скучном. Мы вообще-то уже приехали...
Я и не заметил, что Роллс уже некоторое время стоит во дворе моего дома, а водитель терпеливо ждет, пока мы с Кисой прекратим беседовать и выйдем. Ой... Но уж очень беседа была... серьезная.
Я вышел и протянул руку Кисе, помогая выйти ей; она с улыбкой ее приняла.
– Сегодня идем в гости, – напомнил я, – так что, наверно, много есть не стоит.
– А вот я подкреплюсь поосновательнее. Голодная я... – грустно пояснила Киса. – Все эти мрачные мысли вызывают голод.
– Оригинально, – хмыкнул я. – Хотя от тебя всего можно ожидать.
– Я такая, – согласилась Киса. – Покормишь меня?
Я вздохнул:
– Ладно уж... ребенок.
– Хороший ты у меня, – заметила она, довольно улыбнувшись.
Я снова вздохнул:
– Просто слабовольный... Пошли в столовую, горе мое луковое.
Да, ведет она себя то как взрослый профессионал, то как ребенок... Полагаю, это просто искренность, которую дети утрачивают. Я поймал себя на мысли, что тогда уж не хочу, чтобы она взрослела...
А насколько повзрослела Лео?
Я опять не додумал мысль – мы пришли в столовую. Как и следовало ожидать, стол уже был накрыт.
На этот раз в тарелке Кисы лежало нечто вроде сухариков в мясном соусе. Я попробовал один – ничего. Киса ожидающе посмотрела на меня; я наколол один сухарик на вилку и поднес ей ко рту. По-моему, ей это чрезвычайно нравится... Как бы не вошло в привычку!
Подскребя все с тарелки, я даже промокнул ей губы салфеткой; она аж сморщилась от удовольствия. Мало ей для счастья надо... Я так вообще не знаю, что мне нужно для счастья...
– Ты такая довольная, что я тебе завидую, – признался я.
– Можешь быть довольным вместе со мной, кто тебе мешает? – пожала она плечами.
Хм... Нет, пожалуй, не стоит. Это может стать своеобразным наркотиком. Не хочу попадать в зависимость от чего бы то ни было... Я молча взялся за свою порцию.
– Какой-то ты сегодня задумчивый, – заметила Киса.
