– Пригодится, – кивнула Киса и засунула пакетик в карман.
– Так ты кормить не будешь? – удивился я.
– Потом, – отозвалась она и бодро двинулась к следующему вольеру.
Не понял...
В вольере с крупными хищниками вроде тигров, но без полосок, один из них приблизился к барьеру, заменяющему здесь решетки, принюхался – барьер пропускает запахи – и негромко зарычал на Кису. Она хмыкнула, подошла к барьеру вплотную... и прошла сквозь него. «Тигр» снова зарычал и присел, похоже готовясь к прыжку... Но в этот момент Ксения, набрав в грудь воздуха, рыкнула на бедное животное так, что оно опрометью бросилось от нее в дальний конец вольера. Причем Киса – вот же зараза! – успела еще и подскочить к нему и дать хорошего пенделя, придав дополнительное ускорение.
– Киса, ну зачем ты хулиганишь? – укоризненно обратился я к ней, когда она вышла из вольера.
– А чего он на меня рычит? – обиженным тоном ответила эта малолетняя паршивка. Ну вот что с ней делать?..
– Так не бить же за это! А если ты покалечишь животинку? Как мне потом объясняться?
– Да ладно, я не сильно... – стала оправдываться она.
– А обещала зверюшек не терроризировать... Больше так не делай, – поморщился я. – Это же просто животные, что с них взять? Ты бы еще с ветром драться бросилась, за то, что он в уши дует...
– Ну, ветер же не специально! А этот... Ну ладно, больше не буду.
Она бросила на вольер презрительно-высокомерно-торжествующий взгляд, и мы пошли дальше.
Зоопарк оказался большим. За полтора часа мы обошли не больше четверти территории, успев прикончить всю купленную мной еду. Кстати, термоглиф на обертке мороженого, к моему удивлению, оказался мне незнаком, так что я не стал выбрасывать обертку, аккуратно свернув ее и уложив в пакет из-под закусок. Н-да, лоханулись ребята Альтера, лоханулись... Упустить настолько очевидный глиф надо было постараться.
Однако вернемся к нашим баранам, в смысле, к животным. Обойти весь зоопарк за один раз превыше моих сил... Вернее, сил-то благодаря заклинанию Ксении у меня достаточно, но мозги оказались перегружены. Я уже не воспринимал новых животных – они мелькали, не оседая в памяти. А жаль, здесь было на что посмотреть...
– Киса, – взмолился я, – давай досмотрим остальное в следующие выходные... А еще лучше, на следующей неделе и через неделю, в два приема.
– Если ты обещаешь, что пойдешь в следующий раз, то я не против, – снизошла она.
– То есть ты согласна? – с облегчением уточнил я.
– Ну да.
Выйдя из зоопарка, мы присели на скамью возле ворот.
– Ну, что дальше? – спросил я.
– Я отлучусь минут на пятнадцать, – огорошила меня Киса. – Если что – только позови. – И прежде чем я смог что-то сказать, мгновенно преобразившись в черную пантеру, умчалась.
Да, удивить она умеет... Ну и хорошо, немного отдохну и проясню голову. Я купил в одной из палаток кружку холодного чая и принялся его неспешно потягивать. Пока что день проходит неплохо и даже довольно цивильно, если не считать эпизода с «тигром». Вспомнив происшедшее, я невольно засмеялся. Киса, получается, еще и барьеры может преодолевать без проблем... Да уж, чего только она не может... Разве что вести себя прилично.
Я потянулся. Несмотря на чай и свежий воздух, голова все еще была смурная, пожалуй, даже больше чем раньше. Ой, кружится-то как... Я покачнулся.
– Вам плохо? – участливо поинтересовался какой-то пожилой мужчина.
– Спасибо, все нормально... – пробормотал я, но в этот момент в глазах потемнело и мир накренился.
Следующим, что я увидел, было лицо склонившейся надо мной Ксении. Голова все еще кружилась, но это быстро проходило.
– Что это было?.. – выдавил я.
– Очередное покушение, – вздохнула Киса. – Даже на четверть часа нельзя тебя одного оставить...
Она помогла мне подняться. Упс... Мы находились где-то за городом, а рядом на земле валялось три тела, у одного отсутствовала голова. Меня снова замутило; я поспешно закрыл глаза и отвернулся, борясь с тошнотой.
– Ой, убрать забыла... – пробормотала Киса.
Еще одно заклинание – и тошнота пропала, словно ее и не было. Заодно меня наполнило ощущение спокойствия и уверенности.
– Спасибо... – пробормотал я, открывая глаза. Сглотнул и осторожно повернул голову в сторону тел, однако их там уже не было.
– Не за что, простенькое заклинаньице, – пожала плечами Киса.
– Я не о том...
– А за что еще? – удивилась она.
– Ты же меня вроде как спасла...
Она фыркнула:
– Будто я позволю кому-то тебя забрать! Тут о благодарностях и речи быть не может, это абсолютно естественно.
– Кто это был?
– Так, группа молодых дурней. Посчитали, что, пока я отлучилась, им представилась возможность захватить тебя... Да не забивай голову, тебе нет необходимости это знать. Вообще забудь. У нас еще весь день впереди... Я не позволю всякой ерунде испортить мой день.
Она трансформировалась. Только что передо мной была красивая молодая девушка, и вот уже вместо нее стоит черная пантера. Интересно, а одежда ее куда девается?..
«Залезай, – обратилась она ко мне через мыслепроектор. По бокам у нее, как и в «Ветре», появились прозрачные голубоватые дуги-опоры для ног. – До города довольно далеко, а их Роллс сломан».
Что поделать, что поделать... Я попытался залезть ей на спину. Не сразу, но нашел более-менее подходящую позу, в которой мог держаться на столь необычном транспортном средстве. Не очень удобно, зато тепло и пушисто...
«Готов?» – осведомилась Киса, когда я устроился на ее спине, обняв за шею.
– Угу... – выдохнул я, и она помчалась.
Вот это скорость... Уф, дышать трудно. По крайней мере, трясет меньше, чем я ожидал... Не знаю, магия это или ее тело так хорошо амортизирует, но, несмотря на то что передвигалась она в основном прыжками, толчков я почти не ощущал. Заснуть в таком положении, конечно, не заснешь, но могло быть и хуже.
Город быстро приближался. Я, правда, в основном смотрел в землю, стараясь держать лицо опущенным, чтобы встречный поток воздуха не так мешал дышать, но время от времени приподнимал голову, чтобы посмотреть вперед. Да уж, носится Киса – будь здоров...
– Веселенький, однако, у меня выходной получился... – пробормотал я.
«Угу», – согласилась Киса. Надо же, услышала, несмотря на сдувающий слова ветер...
Добравшись до одного из парков на окраине Ла, мы остановились.
«Приехали», – сообщила Киса.
Я поспешил слезть с ее спины, и она немедленно поменяла облик.
