– Погоди-ка... Ты сказала, что стянула в зоопарке «парочку» ушастиков, я не ослышался?
– Не ослышался, – подтвердила Киса.
– Второй во дворе, в клетке, – добавила Дара. – Флора за ним присматривает.
– Нужно его вернуть, – решительно заявил я.
– Зачем? – удивилась Киса. – Тем более что одного мы все равно уже съели...
– Хоть одного вернем... А за второго, наверно, придется заплатить.
– Проще не возвращать и не платить, – заметила Киса.
– Мы собирались туда еще пойти, – напомнил я. – По-твоему, нам нужны проблемы с администрацией?
– Какие проблемы? – удивилась Киса. – Я же говорю, они ничего не заметили. Так что лучше оставим его себе.
Я скептически посмотрел на нее; она говорила совершенно уверенно. Ладно, я же сам говорил, что доверяю ей... А если так, то действительно лучше уж и не возвращать, не привлекать внимание. Я вздохнул:
– Ладно... Но все-таки я тебя прошу, побереги мои нервы! Вы с Элеонорой словно существуете для того, чтобы сводить меня с ума.
– Да нет, – пожала плечами Киса.
Дара поставила перед нами новую тарелку, на этот раз суп.
– Все из той же невинноубиенной зверюшки? – поинтересовался я. Дара улыбнулась и кивнула. – Киса, мне оставь...
После завтрака я продолжил заниматься с Кисой. Прямая связь, обратная связь... Так сказать, в хозяйстве все пригодится. На посторонние мысли времени не было, но, когда через пару часов мы закончили, я задумался о некоторых событиях вчерашнего дня. Попытка похищения – это ладно, такие вещи лучше оставлять профессионалам. Если я попытаюсь в это лезть, скорее всего, только сделаю хуже... А вот Хнауди и то, что было на кладбище, меня интересует.
Между прочим, Хнауди... Я же должен встретиться с тем игроманом! Блин, чуть не забыл за всеми событиями...
Я щелкнул пальцами. В комнату вошла Кара и замерла передо мной.
– Кара, ты сможешь найти подходящий для меня «Ветер Странствий»?
Она кивнула:
– Я прошу прощения, но придется подождать. И потребуются дополнительные деньги, тех, что есть на расходы, не хватит.
– Хорошо, я подожду. А деньги... – Я вытащил из-за пазухи кредитку и перечислил на бытовой счет, которым пользуются служанки для расходов по дому, дополнительную сумму. – Все, перевел, можешь идти.
Она поклонилась и вышла. Так, ладно, в этом направлении я могу только ждать... Теперь о Кисе, вернее, о Стражах. Между прочим, брошюрку я так и не прочитал... А надо бы. Возможно, на последних, вырванных у меня в прошлом экземпляре страницах найдется что-то интересное. Кстати...
– Киса, ответь-ка мне на вопрос. Это ты вырвала последние страницы из брошюрки «Верный Страж, инструкция по эксплуатации»?
Киса сделала удивленные глаза:
– Инструкция по эксплуатации? Ну да, я.
Я не выдержал и засмеялся:
– И зачем был свершен сей акт вандализма?
– Там в конце информация про трансформацию, – пояснила она. – Не хотела портить сюрприз.
– Ясно. Нельзя так с книгами обращаться... И со мной тоже.
Как и говорила Киса, на недостающих страницах было упомянуто, что продвинутой функцией Стража является возможность трансформации тела. «В базовую комплектацию входят две формы: основная (фелиноидная) и вспомогательная (гуманоидная)». «Фелиноидная», как я понимаю, по аналогии с «гуманоидное» значит «кошкообразная». Все-таки это основная форма... Хотя Элеонора постоянно находится в гуманоидной... Так, что тут еще есть? Прямая связь, обратная... Это мы уже проходили. Но вот же Ксюха зараза, все самое интересное выдрала!
Опаньки... А вот это по вчерашней теме.
«Эмоциональная привязка к объекту является для Стража чрезвычайно важным фактором. В случае гибели объекта Страж не способен к дальнейшему самостоятельному существованию». Доступно выражаясь, с гибелью хозяина Страж теряет волю к жизни... Н-да.
Но... Что насчет Лео? По словам Кисы, активация происходит только через импринтинг. Но где хозяин Элеоноры? Н-да, не укладывается в голове это слово применительно к ней... А ведь он должен быть. Или «должен БЫЛ быть»?..
Вопросы, вопросы... И если кто и может на это ответить, так только сама Элеонора.
Я представил себе, как я подхожу к Лео и эдак невзначай спрашиваю: «А скажи-ка мне, где твой хозяин?» Меня передернуло. Брр... даже не хочу представлять ее реакцию... Мне жить еще не надоело. Убить, возможно, и не убьет, но реакция может быть... непредсказуемая.
– Про Элеонору думаешь? – усмехнулась Киса.
– Опять в мысли лезешь? – нахмурился я.
– Да нет, и почему «опять»?
– А как тогда узнала?
– Ты вздрогнул, и лицо такое... характерное. – Она снова усмехнулась.
– Ну да, про нее, – признал я. – Думаю, что сталось с ее... партнером. – Киса скривилась. – Ты что, знаешь? – удивился я. – Ну-ка, ну-ка... Скажи мне.
– Погиб, – без особой охоты сообщила она. – Во время войны Хнауди с альхами.
– Пятнадцать лет назад?.. – пробормотал я. Киса кивнула. – Жесть... Вот с чего это все...
Н-да, вот что с людьми любовь делает... Ну пусть не с людьми и не любовь, но все-таки. Где-то, видимо, Хнауди просчитались... Я с опаской посмотрел на Ксению; она скривилась:
– Не смотри ты на меня так... Я пока ничего не натворила.
– Вот это «пока» меня и смущает... – пробормотал я. – Мне становится страшно за окружающих.
Лицо Кисы просветлело.
– В таком случае присматривай за мной. А то без присмотра, – она притворно вздохнула, – кто знает, что я могу натворить...
– Постараюсь...
Хотя проблема явно в самой Элеоноре – например, та девушка, очередная сестрица, что на кладбище, спокойно скончалась, судя по эпитафии, – но Киса на нее изрядно похожа. Да и вообще...
Впрочем – я усмехнулся, – в любом случае это не моя проблема. Надеюсь, при моей жизни она вразнос не пойдет... Мелкое хулиганство – это да, но не думаю, что она устроит что-то крупномасштабное. Во всяком случае, если за ней присматривать и вовремя отдавать приказы...
Кстати, насчет продолжительности жизни Стражей в инструкции ничего не сказано. Элеонора, несмотря на прошедшие годы, выглядит не старше Кисы, так что либо они просто не старятся – тоже вариант, – либо продолжительность жизни достаточно высока. По идее, такая и должна быть... И скорее всего, совмещены оба варианта.
Ладно, это меня пусть беспокоит лет через двадцать. А вот по другому вопросу любопытство мучит, и очень сильно. Даже не по одному, а по кучке связанных... Что именно случилось с Элеонорой? Почему она выжила? Почему Хнауди не вернулись сюда? Уничтожили их всех, что ли? Но тогда такое удобное и полезное место заняли бы их противники... Хотя о них я вообще ничего не знаю, так что все может быть. Нужно будет у игромана про них тоже порасспрашивать.
