Дара серьезно кивнула:
– Я все сделаю.
– Только будь осторожнее... Понятия не имею, чего можно ожидать.
Она снова кивнула:
– Не беспокойтесь. Киса установила здесь защиту, а госпожа Элеонора ее усилила, так что это будет несложно.
Я хмыкнул про себя. Смотри-ка... И когда успели?..
– Ну, тогда давай. Надеюсь, ничего не случится...
Я зевнул.
– Спокойной ночи, – пожелала служанка, поклонилась и вышла.
Я снова попытался заснуть; не получалось. Вроде и спокоен, а сон не идет... В конце концов, я сделал все, что мог, даже больше, а теперь нужно отдохнуть...
Нет, так не пойдет. Я всунул ноги в тапки и пошлепал в библиотеку. Пойду гляну в «Компендиуме» гиф для расслабления или сразу для сна... Чтобы можно было активатором использовать.
О... Мобила звонит...
– Да? – сонно произнес я. Лучше сделать вид, что меня разбудили...
– Здравствуйте снова, Петр, – послышался голос Джака. – У меня для вас плохие новости. Меня захватили представители известной вам третьей страны...
– И они требуют, чтобы я прибыл к ним, – обреченно продолжил я.
– Вы на редкость быстро схватываете, – подтвердил советник. – Думаю, вы представляете их угрозы?
– Убить вас и Кису?
– Совершенно верно. Ваш ответ?
– Мне нужно подумать... – пробормотал я.
Вот ведь, так мне все за... пороли!..
– Меня вежливо просят передать, – сообщил он, – что времени на обдумывание у вас нет.
– Думаете, это так легко решить? – огрызнулся я.
– Уверен, что сложно, – согласился советник. – Но они советуют все-таки поторопиться. Собственно, у вас есть пять секунд. Четыре... три... две...
– Ладно, уболтали, – обреченно перебил его я. – Куда ехать?
– За вами уже приехали. В конце концов, вы не управляете Роллсом... И не задерживайтесь в доме.
– Одеться хотя бы можно?
– В этом нет необходимости.
Твою мать... Могу только ругаться, и то мысленно. Эти сволочи таки меня поимели... Одна надежда осталась.
Я побежал в спальню. Элеонора, зараза этакая, да очнись ты уже, наконец!.. В конце концов, от этого больше проблем будет тебе, чем мне... Мне, по большому счету, без разницы, на кого работать.
Элеонора продолжала лежать без движения. Я сник. Похоже, ничего не остается... Как я и думал, обычному человеку переиграть спецслужбы как минимум весьма проблемно... Хотя шансы все еще выше нуля. Я вздохнул и в шортах и футболке, которые натянул перед тем, как идти в библиотеку, направился на улицу.
Перед воротами стоял мой Роллс – тот самый, на котором мы ездили к суду. Я прикоснулся к радужной пленке; рука погрузилась внутрь. Открыто... Я залез в Роллс. На месте водителя сидел незнакомый мне мужчина; когда я занял свое место, Роллс тронулся. Как я и ожидал, внешнее наблюдение никак не прореагировало.
Немного отъехав от дома, водитель заблокировал обзор. Пленка стала непрозрачной. Я пытался сообразить, что делать и как себя вести, но совершенно ничего не придумывалось. Похоже, остается только признать свое тотальное поражение и не трепыхаться, предоставив все Элеоноре и Альтеру. Но как-то это... не по-мужски. Хотя единственное, что я могу, – ждать, думать и ловить удобный момент. Может, все-таки повезет...
Я похлопал по карманам шортов. В одном – активатор, в другом – колокольчик для вызова Лира... Буду чрезвычайно удивлен, если их не отберут.
Впрочем... Кое-что я могу сделать и без них. Теоретически. В суде это не было смысла использовать – обнаружили бы сразу, но сейчас это может стать моим последним оружием... Есть одна связка, которую я даже не заносил в «Компендиум» – как раз на подобный случай. Поначалу-то я вообще не знал, что мне в этой Маникии ожидать... Обычно графические заклинания, даже запитанные на энергию среды, то бишь на городские генераторы, нужно активировать, инициализировать, вручную; однако существует-таки одна связка, активирующая магию сразу. Она почти не используется из-за ряда неудобств – например, деактивировать содержащее ее заклинание обычным способом нельзя, нужно физически стереть связку, зато ею, по идее, даже я смогу активировать гиф. Конечно, если внешняя энергия будет доступна... Правда, я толком не тестировал эту связку, так что, даже если сработает, возможны проблемы. Ладно, посмотрим... Не факт, что у меня вообще будет возможность ею воспользоваться.
Роллс продолжал катить. Похоже, мы уже пересекли городскую черту... Впрочем, судить сложно – обзор закрыт, а скорость в Роллсе практически не ощущается. Прошло не меньше часа; наконец он остановился.
– Выходите, – произнес водитель.
Я выбрался наружу, обнаружив, что Роллс остановился посреди простирающейся во все стороны без признаков каких-либо выделяющихся объектов степи, а рядом стоят еще двое мужчин в повседневной одежде и с глифовыми браслетами на руках. В отличие от латэнцев смуглые и худощавые, довольно невысокие. Варны... Один из них прикоснулся к браслету на левой руке, и в земле рядом неожиданно появился ведущий под землю ход. Ясно, подземная ухоронка, замаскированная магией... Ничего особенного в общем-то.
Второй варнистанец произнес заклинание принужденной отмены магии. Alt-F4, если в терминах Windows... И разумеется, тоже не на все действует. Впрочем, их результат удовлетворил. Подойдя ближе и пошарив у меня в карманах – я старался не реагировать, – он, как я и ожидал, забрал активатор и колокольчик, после чего отошел в сторону.
Открывший ход варн указал мне вниз. Я спустился по имеющейся там вертикальной лесенке. Довольно длинный и узкий лаз был неярко, но достаточно хорошо освещен зеленоватым светом каких-то трубок на стенах; похоже на химическую люминесценцию. Уменьшают расход магии, чтобы ухоронку было сложнее найти? Глубокое, однако, у них логово... Тоже от Хнауди... то есть людей, осталось, полагаю?..
Добравшись до дна и отвернувшись от лестницы, я обнаружил, что здесь, на небольшом пятачке перед лестницей, меня тоже уже встречают. На этот раз, для разнообразия, женщина. Такая же смуглая и худощавая, на цыганку похожа. Убедившись, что я смотрю на нее, она открыла дверь – единственное, что было в этом каменном мешке, кроме лестницы и освещения, – и указала рукой на проход. За дверью было заметно просторнее и гораздо лучше освещенное помещение; я поспешил войти. Не то чтобы я был клаустрофобом, но возле лестницы слишком уж тесно... Женщина вошла следом.
Прямоугольное помещение с серыми каменными стенами, высотой примерно с мой дом в Ла, оказалось тоже совершенно пустым и довольно пыльным. Возле двери пыль была немного расчищена, но уже в трех-четырех метрах от нее был заметен нетронутый слой. Освещение здесь было уже гифовым; по обе стороны помещения шли ряды одинаковых дверей без обозначений. Возле одной из них на раскладном стуле сидел еще один варн. Я глянул на него, на женщину:
