Волна ошеломления схлынула, оставив после себя разочарование. Брук никак не мог смириться с тем, что техника в прославленных Объединенных силах оказалась такой примитивной. Он чувствовал себя обманутым. Вначале неуклюжий челнок, а теперь вот это — непрочное, грохочущее, болтающееся в воздухе, как сорванный бурей лист. В его представлении армия десяти миров была средоточием передовых технологий, и, ступая на борт космического транспорта, в скором будущем он надеялся приобщиться к миру невиданных достижений человеческой мысли. Какой же фермер устоит перед видом нового оружия! Но инопланетные новинки пока ничем себя не обнаружили. Если, конечно, не считать таковым это неуклюжее произведение — его карабин. С таким убожеством на Диких землях не продержаться и часа. А уж в период Большой миграции эта игрушка сгодилась бы разве что для забивания колышков, которыми размечают сектора обстрела.
Брук неприязненно покосился на торчащий у бедра короткий ствол. На мгновение ему захотелось оказаться в кабине их старого «Трояна» — надежного и отлично приспособленного для передвижения по Диким землям комбайна. Вот где не бывает страшно! Трехслойная композитная броня, перекрывающиеся силовые щиты, резервные генераторы накачки, универсальный огнемет-распылитель, система поверхностной нейтрализации, широкополосный волновой деструктор, двухбашенное пушечное вооружение… Уж точно, такой машине нипочем ни разряд молнии из клюва люминопсида, ни таранный удар броненосца, ни струя кислоты лобанодонта!
«Хватит мечтать!» — одернул себя Брук. Когда-то отец учил его обороняться тем, что окажется под рукой. Даже сухой веткой, если придется. Он трижды моргнул, активируя свой БИС, и принялся просматривать сведения о предстоящем задании.
И вскоре понял, что ничего не понимает. Буквы были знакомыми, но текст упорно не желал складываться в ясную картину.
Сведения о противнике:
Нерегулярные силы численностью предположительно до усиленного взвода атакуют разведывательный патруль на высоте 711, координаты 842711 — 853713, передовые подразделения силами предположительно до взвода занимают блокирующую позицию в районе высоты 690, координаты 850717 (см. Приложение 1, разведывательное донесение по состоянию на 1 час 20 минут по нулевому меридиану Луакари)…
Боевая задача:
Десантной группе 3-го батальона 2-го полка овладеть объектом А, координаты 850717, закрепиться на нем, уничтожить противника и обеспечить эвакуацию разведывательного патруля…
Выполнение боевой задачи:
Десантной группе «А» 3-го батальона 2-го полка в составе двух отделений высадиться в зоне высадки «Тор» в районе высоты 711, координаты 842711–853713, время «Ч» 03:30 по нулевому меридиану, где соединиться с силами разведывательного патруля…
Артиллерии лагеря «Краут» обеспечить наземное прикрытие зоны высадки «Тор»…
Десантным группам «В» и «С» 3-го батальона 2-го полка в составе двух отделений каждая высадиться в зонах высадки «Тор-2» и «Тор-3» в районе высоты 690, координаты 850717, время «Ч» 03:45…
Авиагруппе 2-го полка обеспечить воздушное прикрытие зон высадки «Тор-2» и «Тор-3»…
Группе «А» занять блокирующую позицию на высоте 711, координаты 842711–853713, и при поддержке разведывательного патруля организовать оборону высоты…
Группе «В» наступать на направлении «Красное», с целью соединения с группой «А»…
Группе «С» наступать на направлении «Синее», с целью соединения с группой «А»…
Всем группам огонь по противнику открывать установленным порядком, по необходимости и без предупреждения (см. Приложение 3, директива «О порядке проведения спасательных операций» Командующего Объединенными силами на Луакари и Приложение 4, «Выдержка из закона о Вооруженных силах», глава восьмая, пункт шестой, «О порядке взаимодействия подразделений Объединенных сил и ВС республики Менген»)…
Частота радиосети штаба батальона — 62,7…
Канал воздушного ретранслятора — 92,2…
Канал для передачи координат — 59,7, кодирование стандартное…
Позывной для вызова поддержки силами тактической авиации корпуса — «Синий флаг»…
На мгновение Брук ощутил себя испуганным ребенком в темной комнате. Он беспомощно посмотрел на солдат, сидевших напротив. Подумал: ни одного знакомого лица. Никто не разговаривал, несколько человек дремали, откинувшись на неудобные спинки, двое или трое, судя по частому морганию, просматривали вводные. Никому не было до него никакого дела.
Он подавил возникший было приступ паники. Проверил часы. БИС услужливо подсказал: 05:10, или 03:10 по нулевому меридиану. Интересно, в какой он группе? Если в первой, то, выходит, до высадки осталось не больше 20 минут. Двадцать минут на то, чтобы выяснить, как остаться в живых.
Усилием воли он отогнал непрошеные мысли, сосредоточился и заморгал, выискивая крупицы знаний среди моря комментариев. Перед глазами мельтешили зеленые строки. Он сбился, вернулся на один уровень, двинулся дальше. Вот оно! Раздел «Текущая вводная». Внизу дополнения. Пункт «Рекомендации к заданию». Пункты сбора, способы ориентирования без применения технических средств, действия на случай засады… Все не то. «Рекомендованная тактика». Кажется, оно. Он глубоко вздохнул и погрузился в чтение.
Между тем местность внизу изменилась. Долина сузилась до такой степени, что стала всего лишь ниточкой в обрамлении горных склонов. Джунгли сменились черными ущельями, которые выглядели совсем как трещины в пересохшей земле. Коптер взбирался к черно-белому заснеженному перевалу, а за ним открывалась зловещая картина. За первым хребтом простирался сплошной зеленый океан, среди которого тут и там вздымались новые хребты и горные цепи, некоторые голые и черные, некоторые поросшие лесами — настолько густыми, что казались залитыми толстым слоем зеленой краски. Этот океан был бескрайним, он тянулся и тянулся до самого горизонта. Не было видно ни городов, ни полей, ни дорог — лишь бесконечные заросли цвета подвядшей травы. Глядя на бескрайний враждебный мир, Брук подумал — а может, тот, кто послал их на эту операцию, просто пошутил? Быть может, это тест на сообразительность? Им была поставлена задача — отыскать подразделение численностью в несколько десятков человек. Несколько десятков! Да в этом море джунглей можно спрятать все население мероанского Города, а они собирались найти какую-то кучку партизан! Найти и уничтожить. Брук не очень бы удивился, если зверье, обитавшее в этих бесконечных лесах, передохло бы от хохота над людским самомнением.
Через некоторое время он кое-что заметил. На него смотрели. Пристально, будто стараясь запомнить. Никто больше не спал. Влажные лица, изгаженные пылью и маскировочным кремом, были серьезны и исполнены мудрости, словно у древних стариков.
— Ну что, размажем ублюдков? — неожиданно крикнул сержант.
Стариковские лица озарились хищными улыбками. Брук с удивлением обнаружил, что вместе с остальными бормочет что-то злобное. Размажем! Зароем! Зададим жару!
