— Не уговаривай, ну тебя.
— Ты что, испугался? Вот, если хочешь, расписку напишу, — игрок продиктовал стандартную формулу безвозмездной передачи имущества.
— Тьфу на тебя, сдавай.
Граф проиграл, закрыл лицо руками.
— Всему конец, — еле слышно произнес он. А Джек подумал, что управлять живыми системами даже легче, чем компьютерами.
— Твое имение стоит не 384, а максимум 160 миллионов и прибыли приносит от силы полтора лимона, — произнес Капитан совершенно трезвым голосом. — А все из-за плохого ведения хозяйства. Я, пожалуй, смогу исправить это.
— Ты… — с ужасом сказал игрок.
— Да. И не советую вызывать меня на дуэль. Перестрелка профессионала с дилетантом заканчивается всегда одинаково. Я греха на душу не возьму, сам стреляйся. Вот номер мобильного телефона, если надумаешь, позвони.
Джек бросил на стол карточку, послал информацию в Центральный банк данных, извлек чип с записью и стремительно ушел. Телохранители едва за ним успевали. Не теряя времени попусту, Капитан дважды поставил крупные суммы в рулетку и оба раза выиграл. С огромной горой фишек Джек подошел к кассе. Вежливый сотрудник попросил зайти его к управляющему. Эндфилд пошел вслед за ним по служебным коридорам.
Кабинет помещался за бронированной дверью. Джек приказал охранникам остаться снаружи, а сам вошел вовнутрь. Там был короткий коридорчик и еще одна дверь, которая распахнулась, показав кусок стола и человека с дежурно-вежливой улыбкой.
Капитан знал, что должно было произойти, когда он войдет. Один вышибала упал с перебитой шеей, другой с яйцами всмятку. Эндфилд одним прыжком перелетел через стол, ткнул в солнечное сплетение управляющего.
— Распорядись, чтобы отдали деньги без помех. Иначе я кончу тебя.
— Конечно. Только не убивай. Пойми, нам нужно будет взять деньги из неприкосновенного запаса. Мы платим и группировкам, и полиции. Кому мы только не даем денег, чтобы нас оставили в покое. А тут еще ты… Не знаю, как ты это сделал, но если я отдам тебе твой выигрыш, хозяин меня уволит.
— А если не отдашь, я тебя отправлю туда, где тебе не нужно будет работать и жить тоже. И делай все по-хорошему.
— Видел, как ты карты мечешь. Я смогу показать самых богатых и глупых игроков, которые так и просят, чтобы их обобрали.
— Хорошо, я не буду играть в рулетку. Но сейчас — плати. Управляющий соединился с кассой и приказал приготовить деньги к выдаче. По его тону, мимике и паузам Джек понял, что без сюрпризов не обойдется.
— Вот и порядок, господин, — произнес управляющий, стирая капли пота со лба.
— Надеюсь, — улыбнулся Эндфилд, подхватил пулевой пистолет охранника и влепил управляющему пулю в голову. — Я говорил, чтобы без фокусов.
— Что там за шум, господин? — спросил старший телохранитель.
— Управляющий упал со стула.
У кассы Капитан распечатал одну из пачек и швырнул банкноту обратно кассиру, проговорив: «Возьми себе», затем, сделав знак своей охране, быстрым шагом вышел на улицу.
Лишь только закрылась дверь, раздался легкий хлопок. Ядовитый туман заклубился в помещении. Пара охотников, что следовали за ним, упали замертво, вместе с десятком зевак сраженные отравленным зарядом, спрятанным в купюре. Записи камер наблюдения стерлись вместе со всеми данными компьютерной и системы.
Когда газ рассеялся, посетители казино, которые видели Капитана, почувствовали странный провал в памяти, лишь бывший граф Концепольский смутно помнил, что проиграл титул и все наличные деньги человеку в черном.
Наутро в спальню Джека постучали. Капитан открыл. Клавдия и Ника стояли со встревоженными, серьезными лицами.
— Я хотела поговорить с тобой, — сказала княгиня.
— Пожалуйста. Я даже знаю о чем. Проходите.
— Ты людоед, мясник, — с горящими от гнева глазами бросила ему в лицо Ника.
— Боюсь, что ты ошибаешься.
— Нет, Джек, в самом деле, я понимаю, когда ты защищаешь себя и Нику, но пятнадцать трупов за вечер… Славно веселится Черная Гвардия.
Раздался сигнал зуммера. Капитан вытащил телефон, включил. На крохотном экранчике появился граф.
— Чем обязан?
— Значит, действительно ты — майор Эндфилд. — Голос игрока звучал глухо и безжизненно.
— Что дальше.
— Теперь ты граф Концепольский. Поздравляю. Получено подтверждение о передаче имущества.
— Ты только это хотел сказать?
— Будь ты проклят.
— Если хочешь, я отдам твою фазенду, если в ней твое счастье.
— Обобрать тебе мало, надо еще и поиздеваться.
— Я серьезно. Если ты так щепетилен, могу ее проиграть обратно.
Недоверие на лице графа мимолетно сменилось надеждой и радостью, но снова стало жестким и замкнутым.
— Я удивляюсь, как ты смеешь предлагать мне такое.
— Между прочим, это достояние твоих предков, которое ты пустил на ветер. Я хочу дать тебе еще один шанс.
— Карточные долги — долги чести. Я не хочу жить из милости пилотишки. Прощай.
Экран погас. Женщины долго молчали.
— Значит, граф Концепольский, — подытожила Клавдия. — Концепольские весьма уважаемая фамилия. Кстати, если перевести ее на этот ужасный техно… Поздравляю. Рассказывай.
— Дамы, вы очень любите слушать мои страшные истории, хоть и ругаетесь.
— Боюсь, и на этот раз мы будем не в восторге. — Ника уселась поудобнее и заранее нахмурилась.
Капитан долго и со всеми подробностями рассказывал о своих ночных похождениях.
— Но зачем эта бойня под занавес? — сердито спросила Ника.
— Иначе она была бы в твоем доме. И вообще, я не хотел бы, чтобы меня считали авантюристом и шулером, который свое состояние сделал на столе, покрытом зеленым сукном. Есть время играть и время делать деньги другим способом, который дает не так много, но стабилен, а главное, не порицается в обществе. Я хотел использовать халяву максимально.
— Но зачем все это?
— К своему большому сожалению, я знаю, что думают окружающие. Мое самолюбие от этого страдает. Представь себе датского дога на поводке и в наморднике с его молодой, красивой и богатой хозяйкой. Такую собаку пускают в машину, в клуб, на роскошную виллу. Пусть кобель мускулист и красив, породист и важен, да так, что иной простак решит, будто это пес ведет женщину, а не она его. Но все знают, что, как бы ни был страшен и силен зверь, он целиком и полностью зависит от маленькой холеной ручки, которая держится за другой конец поводка. И его место в обществе определяет богатство и влияние хозяйки. — Джек прямо и твердо поглядел девушке в глаза. — Что хорошо для собаки, то мне совсем не годится… Сейчас никто не откажет мне в уважении, по крайней мере как талантливому выскочке и авантюристу. А потом я смогу заставить забыть и этот факт своей биографии.
