— Ничего себе. — Чёрный растерянно хлопал ресницами. Вот так их милый дядечка Брюс! — А про бабу что?
— Про бабу… В бумагах Брюса историки нашли схему механического робота. Подробнее я не знаю, — повинилась Ирина.
— Ты меня огорошила, — признался Антон. — Спасибо, огромнейшее спасибо!
— Если хочешь, могу ещё что-нибудь рассказать.
— Не сейчас! — Он перевёл дух. — У меня мозги узлами завязываются, дай передохнуть. Мне бы вот это обдумать.
— Хорошо, даю, — милостиво согласилась она. — Если что — звони. Но больше сенсаций у меня вроде бы нет, остальное достаточно хорошо известно.
— Да, спасибо.
Антон выключил телефон и некоторое время сидел, тупо глядя на блестящий отполированный череп на своём столе. Вместо разъяснения он получил ещё больше загадок. Брюс не только не вписывается в своё время, он обогнал и нынешние времена. До роботов они пока не дошли. Как? Откуда он взял такие знания в медвежьем углу?
— Слушай, Мать. — Чёрный притормозил и обернулся к Матрёне. Они бродили по лесной тропе, пользуясь не слишком холодной погодой, светом короткого зимнего дня и до сих пор втайне надеясь отыскать Джоя. Мысль, что верный пёс пропал навсегда, огорчала обоих. — А ведь по Брюсу мы, кажется, что-то такое зацепили. Нужно дальше копать. Нормальный Интернет нужен.
— Давай проведём, — отозвалась она. — В чём проблема?
— Да проведём, не вопрос. Только до лета не выйдет, тут не Москва. А копать нужно сейчас. Есть идеи?
— Можно в город съездить. В офис зайти. — Она подмигнула. — Там как раз всё Брюсом пахнет.
— Нет, в офис не стоит, — не согласился Антон. — Хотя… если вечерком, попозже?
— Давай.
— Попробуем? В четыре руки?
— Попробуем. — Она улыбнулась. — Всё равно в город нужно, заодно в аптеку зайдём, а то твоё снадобье уже кончается.
— Вот что бы мы без мистики делали, а? — довольно прищурился Чёрный. — Только волшебные снадобья и помогают.
— Снадобья-то да. А вот союзники как-то не очень. Ну вот… — Матрёша смешно сморщила нос, уворачиваясь от слепящего глаза солнца. — Помяни нечистого, он и появится.
— Кто появится? — не понял Антон.
— Кто, кто — Седой. Тут как тут, готовенький.
— Что говорит?
— Ну, как всегда, как мне с тобой тяжело и что мы обязательно выберемся. Это у него дежурная фраза. Чтобы Татьяну близко не подпускали, потому что когда мы втроём, её Силы бесятся. А, «Ты уже поплатилась. Мы специально не вмешивались в эту ситуацию. Это меньшее из зол. Они хотели вас обоих убить, а получилось, что тебя только поранили».
— Ну да, — вызверился Чёрный. — Всего ничего. Всё же скотины они порой преизрядные.
— Дальше, чтобы ты меня лечил, и тогда всё пройдёт без последствий, а иначе меня убить попытаются, но, как всегда, не убьют. Что за нами все следят и наблюдают.
— А то мы не знаем! — фыркнул Антон.
— Да, вот это важно: «Думайте о ключах, что мы заложили раньше». И ещё: «О книге не забывайте. Это метка. Информационная. Кали она нужна. Не знаем зачем, но нужна». Это я дословно передаю. Ты понимаешь, о чём он?
— Да. — Он кивнул. — Понимаю. Всё?
— Почти. Тебе передаёт привет и говорит нам друг за друга держаться.
— Держимся и так держимся. — Антон протянул руку Матрёше, предлагая подержаться немедленно. Они взялись за руки и неспешно тронулись в обратный путь.
— Добычу — на бочку! — скомандовал Антон, когда они, усталые и несколько ошалевшие от суматошной Москвы, вернулись в своё убежище. Атмосфера увешанного оружием и доспехами полутёмного зала соответствовала разговорам о загадках истории. Они расположились на старинном диване, куда не доходил лёгкий сквозняк от окна.
— Кто первый? — тут же поинтересовалась Матрёша.
— Ты, конечно, — улыбнулся Антон. — Уступаю честь.
— Значит, так. — Матрёна положила на колени тетрадку с конспектами лекций, открыла её с заднего форзаца, вчиталась. — Брюс сошёлся с Петром ещё в отрочестве, хотя он никогда не вступал в потешное войско.
— Да, я знаю, хотя существует мнение, что вступал, — заметил Чёрный.
— Данных об этом нет. Нет записи о его вступлении или зачислении. Они на чём-то другом сошлись. Или на том же, только Брюс не был клоуном.
— Возможно, сошлись в детстве. Дальше.
— Дальше Брюс поддержал Петра во время мятежа Софьи. Это было не очевидное решение, тогда никто не знал, кто победит. Говорят, Брюс уже тогда занялся астрологией, и он вычислил по звёздам, когда им следует выступать, а Пётр его в точности слушал.
— Может быть. — Антон размышлял вслух. — Это похоже на правду.
— Потом Брюс поступает на службу и делает стремительную карьеру. Он в тридцать лет получил чин генерал-фельдцейхмейстера, возглавлял всю русскую артиллерию, участвовал во всех военных походах. Даже едва не подстрелил самого Карла Двенадцатого! Из пушки, представляешь?
— Крутой стрелок, однако. — Антон рассмеялся.
— Да. В Англии работает с Ньютоном. Ньютон называет его Полковником.
— Полковником? — изумился Антон. — Почему?
— Не знаю. — Матрёна посмотрела на Чёрного и вдруг тоже удивилась. Действительно, странно. Как же она пропустила этот момент? Всё, уточнять поздно. — Он занимался естественными науками, он первый составил карту российских земель от Москвы до Малой Азии.
— Он ещё и географ? И геодезист?
— И геолог! Он нарисовал астрологическую и геолого-этнографическую карты Москвы. Представляешь, он предупреждал, что нельзя строить много домов на Дмитровке! Там под землёй пустоты. А их понастроили, и теперь там периодически проваливается что-нибудь. По новостям показывают.
— Точно! — восхитился Чёрный. — Проваливаются. Потому что Брюса не слушали.
— Он же говорил, что нельзя строить высотные здания возле Москвы-реки у Воробьёвых гор, там оползни. Так построили Академию наук, и её сразу после сдачи пришлось укреплять и спасать. — Она усмехнулась со злым торжеством, но тут же восхищённо продолжила: — Зато на самих Воробьёвых горах лучшее место для обучения, поэтому Сталин поставил там МГУ!
— Так что, Сталин, что ли, Брюса слушался? — не поверил Антон.
— Ещё как! Брюс утверждал, что Москву следует по кругам строить. А у нас теперь Садовое кольцо, Бульварное кольцо! Есть версия, что большевики их именно по его заветам прокладывали.
— Возможно, кстати, — согласился Чёрный. — Они и Сухареву башню до 1924 года под охраной держали. Пока не вывезли оттуда всё и не впихнули музей.
— Это, наверно, Сталин распорядился? — предположила Матрёша.
— Это неизвестно, хотя может быть и так. Почему ты так решила?
