— Известно, что Ньютон и Брюс были очень близки, вплоть до посвящения в личные дела. Это понятно из их переписки. По родословной Брюс мог претендовать даже на пост Великого Магистра Сионской общины, но он был подданным Российской короны. И побратимом императора. — Wilkes сделала жест, как бы ставя точку, завершающую мысль. Однако тут же продолжила: — А орден Храма давно интересовала эта часть Европы. Тамплиеры и Сионская община мечтали о создании мощнейшей державы, не зря тевтонцы на Русь ходили.
— И обломались, — парировал Антон. — Свинья не прошла!
— Да, с военным путём у них не вышло. Но к тому времени они изменили стратегию. Теперь они действовали путём политических игр. Одним из направлений деятельности рыцарских орденов стало создание психологического климата, способного ослабить духовное главенство официальной Церкви. На это работало распространение гностических текстов, герметических и оккультных знаний, сюда же формирование и поддержка тайных обществ. Думаешь, масоны так расплодились сами собой?
— Нет, конечно! — Антон никогда не думал, что масоны появились на пустом месте или лишь для развлечения скучающих аристократских мозгов, хотя он пока далеко не всё знал о масонстве.
— Дальше — тамплиеры активно занимались дипломатией и усилением влияния на царствующих особ европейских дворов. Да и династическими браками не брезговали, сводничество и формирование внутренней связанности царствующих домов — тоже было делом их рук.
— И наш Брюс становится просто идеальной находкой для проникновения на Восток. — Антон уже не спрашивал, он рассуждал, и выводы казались ему очевидными.
— Да, даже если бы не имел ничего, кроме родословной.
— Точно… — Чёрный загибал пальцы. — Дипломатом он был весьма успешным, насчёт браков… ладно, опустим. А идеологию Церкви подрывал однозначно, один «Брюсов календарь» чего стоит — первое официальное астрологическое издание!
— Да, по всем раскладам выходит, что Яков Брюс с 1697 года был посвящённым членом «Общины Сиона» и проводил её влияние в России. Главной целью было вхождение России в Европу.
— То, чего и хотел наш Пётр!
— Они нашли друг друга. — Татьяна рассмеялась, стряхнула с ладони последние крошки и развела руками, показывая чайкам, что больше у неё ничего нет. — Ну что, идём домой?
— Да, пошли. — Антон тоже кинул птицам последний кусок. — Слушай, а почему чертополох? Я думал, чертополох на гербе Брюсов — это просто дань родной Шотландии, а оказывается, это орденский знак. Что это за орден?
— Знаешь, об этом лучше с моим «дедушкой» говорить. Я здесь мало, чем могла бы помочь. Кажется, орден Чертополоха действует и сейчас, поэтому информация скрывается. Завтра я вас представлю, ты не против?
— Конечно, нет! Только рад.
Они шагали под порывами сырого холодного ветра, отплёвываясь от хлещущих по лицу волос, отирая капельки солёной воды и улыбаясь каждый своим мыслям. Татьяна была просто счастлива тем, что она есть здесь и сейчас, а Антон чувствовал, как тянется ниточка из большого клубка и ведёт его всё дальше и дальше — к пониманию. Он был готов со всем азартом бежать по ней так быстро, как он только мог.
Таня и Антон приехали в Лондон к началу рабочего дня, чтобы наверняка застать на месте её «дедушку», как она называла своего шефа в разговорах с друзьями. Конечно, строгий джентльмен был заранее предупреждён и выразил согласие принять визит Чёрного, но рисковать не хотелось. Антон слишком привык к необязательности москвичей.
— Добрый день! — поздоровался он с невысоким сухоньким старичком, одетым в строгий костюм. — Я Антон Моршан.
— Добрый день. Мисс Wilkes о вас говорила. Называйте меня мистер Уилсон.
Глаза Татьяны удивлённо расширились при этих словах, но она ничего не сказала.
— Мисс Wilkes посоветовала обратиться к вам с некоторыми вопросами, которые возникли у меня в ходе моего исследования, — приступил к делу Антон. — Я пытаюсь восстановить жизненный путь видного деятеля истории моей страны, шотландца по происхождению. Я говорю о Якове Брюсе.
— Постараюсь быть вам полезным. — Взгляд мистера Уилсона упал на Глаз Дракона и задержался на нём намного дольше, чем позволяли приличия. Потом старый джентльмен внимательно посмотрел Антону в глаза.
— Я знаю, что Яков Брюс был по рождению членом ордена Чертополоха. — Антон старательно подбирал слова, его английский был не вполне идеален. Точнее сказать, его можно было понять, и он сам мог понимать не слишком быструю речь.
— Давайте не будем мешать мисс Wilkes работать, — предложил джентльмен. — Вы уже завтракали?
— Благодарю, я присоединюсь к вам с удовольствием. — Чёрный понял намёк.
Они покинули торговый зал и прошли в служебное помещение магазина.
— Вы водите машину? — поинтересовался мистер Уилсон.
— Да, но у нас правостороннее движение, — развёл руками Антон.
— Извините. — Похоже было, что эту мелочь «дедушка» на самом деле забыл. — Тогда попрошу в мою.
Антон надеялся, что как гостю ему покажут основные красоты и исторические места Лондона, он давно мечтал посетить этот город, только никак не складывалось. Но мистер Уилсон не уделил туристическим местам никакого внимания. Они покружили по городу, углубились в его старинную часть и остановились возле невысокого здания. Мистер Уилсон вышел из машины и проследовал к небольшой деревянной двери под простой вывеской «Семь звёзд». Антон вошёл за ним и оказался в длинном, но узком зале, в котором горел настоящий камин. В дальней части размещалась стойка бара. Остальное пространство занимали простые, но добротные деревянные столы плавки. На стенах кое-где были растянуты гобелены столь древние, что изображения почти не читались, на стене напротив камина было выложено звёздочками, отлитыми из стекла, созвездие Большой Медведицы. В зале стоял стойкий дух крепкого английского табака, хотя курящих не наблюдалось. Паб недавно открылся, и кроме Антона и «дедушки» возле самой стойки расположились ещё двое мужчин, судя по одежде собравшихся на деловые переговоры.
— За пивом у нас принято ходить самим, — подсказал Чёрному мистер Уилсон.
Антон кивком поблагодарил. Он взял полпинты ирландского красного, раз уж представилась возможность продегустировать местный сорт. «Дедушка» заказал пудинг и какой-то дорогой сорт чая, но Антон не понял какой. Они дружно выбрали стол возле камина.
— Вот в таком же заведении, — негромко заговорил мистер Уилсон, — почти триста лет назад началась наша история.
— Наша? — Антон не был уверен, что понял собеседника.
— Трактир назывался «Гусь и противень», — невозмутимо продолжил тот. — Там действительно были и противень, и гусь. Там собирались каменщики, приходили в рабочей одежде, в фартуках, выпивали и пели. Тогда в Лондоне было много каменщиков. В этом вот кабачке они и создали Великую Ложу Англии.
— Масонскую ложу? — выдохнул Антон.
