— Да, мне это известно, — подтвердил Антон и добавил: — Но о том, что всё это живёт и действует до сих пор, я не подозревал. Спасибо за доверие.
— Пожалуйста, молодой человек. — Мистер Уилсон снова сверлил взглядом кольцо Чёрного. — Я считаю своей почётной обязанностью продолжать дело моих предков, сохранять и, при необходимости, передавать необходимые знания туда, где они действительно необходимы. Некогда именно за этим был отправлен на вашу родину Вильям Брюс. То, что сейчас вы находитесь здесь, означает, что некогда было принято правильное решение.
— Я не могу найти слов, чтобы передать вам всю степень моей благодарности. — Антон действительно очень старался отыскать слова. То, что он узнал сейчас, стоило гораздо большего.
— Вам не следует благодарить меня, я сделал лишь то, что является необходимым. — Сейчас «дедушка» меньше всего походил на благообразного старичка, в его облике проглянули торжественность и непреклонность, а в глазах холодела сталь. — Напоследок позволю себе дать вам совет — не сочтите за труд навестить настоящую родину вашего земляка. Посетите Шотландию.
— Я там никого не знаю, — растерялся Антон. — Wilkes тоже. И она работает.
— Считайте, что я премировал её лишним выходным днём. Ваш товарищ — замечательная, умная, трудолюбивая девушка. Я рад, что она работает у меня. Посетите королевский дворец в Эдинбурге, там находится близкая к оригиналу статуя первого короля. Вам следует на него взглянуть.
— Благодарю вас, — ещё раз произнёс Чёрный.
Мистер Уилсон церемонно допил чай, изящно промокнул губы салфеткой и поднялся. В помещении кабачка становилось людно, за почти час, что они провели в беседе, посетителей прибавилось.
— Вас подвезти, мистер Моршан? — осведомился он. — Или вы хотели бы погулять по городу?
— Спасибо, я прогуляюсь, — отказался Антон. — Не хотелось бы мешать работе мисс Wilkes, и я давно мечтал посетить вашу столицу.
— Тогда пожелаю вам новых находок. — Мистер Уилсон чуть наклонил голову, прощаясь. Антон вежливо пожелал ему успехов в делах.
Он бродил по Лондону до окончания рабочего дня Татьяны, то, всматриваясь в каменные свидетельства прошлых времён, то, размышляя о полученной информации. Конечно же, он полюбовался на основные туристические маяки столицы. Постоял, наблюдая за перемещением стрелки на часах Вестминстерского аббатства, смутно припоминая, что Биг-Беном, кажется, называют колокол, а вовсе не эти часы. Покачал головой, оглядывая суровые стены Тауэра и прикидывая, как бы было возможно отсюда всё-таки убежать, но ничего подходящего не придумал. Букингемский дворец его не впечатлил, какой-то он невысокий и совсем не дворцовый — дом и дом. Множество подобных можно найти в Петербурге. Зато долго стоял у дома парламента, ощерившегося в небо множеством остроконечных башен и башенок со всех своих стен. На самой высокой, отдельно стоящей башне, конечно же, обнаружились обязательные часы. Антон подумал, что теперь понимает причину пунктуальности англичан — здесь просто невозможно не знать точное время. Арка адмиралтейства вызвала у него воспоминания о сторожевых воротах Калининграда, хотя, конечно же, она была гораздо больше и помпезнее. И, в отличие от большинства ворот, пребывала в отличном состоянии. Дворец принца Уэльского поразил неожиданной мрачностью — казалось, скорбь места средневековой богадельни для прокажённых запечатлелась в красном кирпиче стен. А Сомерсет-хаусом он любовался долго, ходил вокруг, ловя впечатления от взглядов с разных точек и под разным углом. Это здание можно было читать как книгу, либо вглядываясь в буковки декора, либо восхищаясь общим планом композиции. Чёрный так увлёкся прогулкой, что едва не пропустил время возвращения, хорошо, что Татьяна догадалась заранее ему позвонить.
Её обрадовала возможность путешествия на север страны, оказывается, она давненько подумывала о такой поездке, но не решалась отправиться в одиночестве. Следующий день как раз был её выходным днём, поэтому они немедленно приобрели карту северных провинций для навигатора, закупили туристический путеводитель по Шотландии, снедь на дорогу и вскоре были совершенно готовы поутру тронуться в путь.
Антон и Wilkes, подгоняемые нетерпением, пустились в дорогу чуть ли не в шесть утра. Впрочем, это было лучшее время для отъезда, позже дороги оказались бы забиты спешащими на работу в столицу жителями пригородных городков. Первые два часа Антон дремал на своём сиденье, в то время как Татьяна бодро вертела рулём — ей был привычен ранний подъём, хотя обычно она всё же вставала на час позже. Потом они остановились, чтобы выпить кофе в придорожной таверне, и после этого, наконец, Чёрный проснулся. Они были уже недалеко от Оксфорда.
— Как твои успехи с кругами на полях? — поинтересовался он у Татьяны.
Конечно же, знакомство с «Неманом» не могло пройти для неё бесследно. Она со временем подключилась к исследованиям и поддерживала контакте группой по Сети. По аномальным зонам девушка ездить не стала, зато взялась за изначально английскую тему, ведь именно отсюда пошли первые сообщения о кругах на полях.
— Ты знаешь, с чего началось исследование кругов в Англии? — улыбаясь, спросила она. — Я вот узнала.
— Нет. Просвети.
— Первые круги на полях были замечены в 1972 году, когда два очевидца, уфолога, сидели на склоне холма под Солсбери, надеясь увидеть НЛО. Именно тарелочки сделали этот район Англии Меккой для исследователей. Но в эту ночь они увидели нечто ещё более необычное. На глазах людей, не более чем в ста метрах перед ними, часть колосьев на поле веерообразно полегла и образовала ровный круг. Информация об этом событии ушла в массы. Вот с тех пор охотники за неизвестным и исследуют круги.
— Однако. Семьдесят второй…
— Да! — вспомнила Wilkes. — Я познакомилась с одной женщиной, она хорошо знает Lucy Pringle. Это известная исследовательница этих формаций в Англии. Они не так давно открыли очень интересный эффект: если поместить модель рисунка формации в компьютер и раскрутить его с определённой скоростью, то рисунок оживает. Он становится как 3D-модель. Они с этими рисунками экспериментируют. А ты что думаешь, что эти знаки в себе несут?
— Это геометрия Вселенной, — неспешно ответил Антон. Вопрос о происхождении и назначении кругов не сходил с повестки дискуссий «Немана». Спорили долго и основательно, в результате понемногу вырабатывалась гипотеза. — Вопрос в том, кто её сюда посылает, её может послать кто угодно, в том числе и сама планета.
— А как, по-твоему, они появляются? — спросила Татьяна.
— Как нам сейчас известно, — продолжил он, как если бы читал лекцию, — круги появляются как следы от пролетающих над полем плазмоидов. Они своими электромагнитными колебаниями создают вихри, от которых колосья и сворачиваются. По крайней мере, у нас есть видео, где заснят процесс образования кругов.
— Невероятно! — Татьяна повернулась к нему, машина вильнула.
— Эй, осторожнее! — рассмеялся Чёрный и задал встречный вопрос: — Скажи, а в это время года у вас появляются формации на полях?
