— А мне сегодня Седой целую лекцию прочитал! — встретила его Матрёна, лишь только он переступил порог. — Про женщин, про меня и про нас с тобой.
— Он, паршивец, мои мысли считывает, — возмутился Антон. — Не успел о девушках поразмыслить, как на тебе — тебе всё донесли.
Конечно, Чёрный сердился притворно. Его давно уже не обижал факт, что Властелины могут свободно ориентироваться в мыслях людей. Привык за долгое время.
— Рассказывай. — Он разоблачился и прошёл прямо в зал.
— Я записала, зачитываю. «Каждую женщину с определённого момента курируют разные Силы. Некоторых с рождения, некоторых с момента начала общения с Чёрным. Всё зависит от возможностей той или иной Силы. За тобой, как ни странно, ни одной из Сил нет, ты сама за себя. К тебе прикасалась только Кали. Ты допускаешь только её.
Остальные могут помогать, но только со стороны. Мы пытаемся понять, откуда в тебе такая личная сила, но не можем, информация закрыта. То ли ты сама закрыла её, то ли это Кали. Мы смогли пробиться к тебе, только когда ты ослабила барьер из-за болезни Чёрного. Такое сопротивление мы встречали до этого лишь у него.
У вас обоих это врождённое. Слияние объединит ваш потенциал в одну общую сверхсильную Силу. Раз в этой жизни к вам прикоснулась Кали, это шанс доделать всё, что не завершили в последний раз. Вы не закончили слияние на одном из уровней. Как ни удивительно, на самом глубоком и сейчас непонятном для вас вы уже едины. Вы единым целым пришли в эту жизнь. Восемнадцать лет разницы для Вселенной — ничто, это срок только для человека.
Осталось ещё три уровня слияния. Как ни странно для нас и как бы это ни показалось вам смешным, самым сложным является слияние на человеческом уровне».
— Знаешь, Матрёш, сегодня я понял одну очень важную вещь, — помолчав, произнёс Антон. — Почти понял. Мне кажется — ещё немного, и настанет пора отправляться на поиски Храма. Видимо, Седой тоже это заметил.
— А что мы не завершили тогда? Ты помнишь?
— Вот этот и не завершили, этап человеческий. Слишком многое тогда было против нас.
— Согласна. Начиная с моих родителей. И потом, мы почти никогда не могли быть вместе, все вокруг только и делали, что старались нас разъединить.
— Тогда было сложное время. И мы наделали много ошибок. Но всё же мы нашли Город.
— И теперь родились здесь, где совсем просто до него добраться!
— Вот именно. Не скажешь ли ты, что всё произошло случайно?
— Нет, конечно. Я думаю, нам помогла Кали.
— Может быть, так. Либо — я ведь пообещал вернуться? Вот и вернулись, как смогли.
В этот вечер они засиделись возле камина. Вспоминали прошлое, смотрели в огонь — пламя плясало так же, как и два века назад в почти таком же камине в Париже. Когда с улицы донёсся негромкий шум машины, Антон поднял голову, невольно подумав об ещё не забытом визите Night. Потом запищал домофон, и волосы зашевелились у него на затылке — неужели всё снова? Он медленно подошёл к аппарату.
— Кто это?
— Открывай! — развязный незнакомый голос. Мужской, и то ладно — это не Night.
— Кто говорит? — повторил Антон.
— Открывай, — раздалось снова с точно такой же интонацией.
— Мне так звонили. — Матрёна тоже подошла к двери и услышала последний ответ. — Это магнитофон.
— Магнитофон? — не поверил Чёрный. — Что ты выдумываешь?
— Там никого нет, это только голос.
— Сейчас посмотрим.
Чёрный отворил дверь дома и выглянул во двор. В это время со стороны калитки раздались мощные глухие удары.
— Вот тебе и никого. — Он захлопнул дверь. — Звони в милицию, быстро.
Антон не сомневался, что калитка выдержит, ограду он поставил в своё время на славу, но непрошеных гостей нужно было убрать. И желательно руками слуг закона.
— Связи нет, — удивлённо протянула Матрёна.
— Как нет?
— Мой «Мегафон» Сети не видит.
— Бери мою мобилу! — Чёрный перебросил девушке телефон, а сам побежал в спальню.
— Твой «МТС» тоже, — упавшим голосом сообщила она, когда он вернулся, на ходу вставляя обойму в травматический пистолет. У него был «Стример».
Антон снова выглянул из двери, и вовремя: над забором как раз показалась голова визитёра. Чёрный выстрелил. Он ожидал, что звук раскатится по всему посёлку и не раз отразится эхом, но этого не случилось. Хлопок как-то удивительно быстро погас, как будто он стрелял в клубке ваты. Гость деловито взобрался на перекладину над воротами и спрыгнул во двор. Следом показалась ещё одна голова. Чёрный выстрелил ещё раз, но нападавшие не обратили на него никакого внимания. Он оторопело смотрел, как один за другим в его двор спустились четыре похожих друг на друга человека, одетых в одинаковые чёрные джинсы и чёрные свитера. Они выстроились цепочкой и медленно двинулись по освещённой фонарём тропе к дому. Вот когда пригодился бы Джой! Не было смысла жалеть об отсутствующей собаке, Антон снова начал стрелять.
Он попал, он был уверен, что поразил цель, потому что человека развернуло от сильного удара в плечо, он должен был сейчас корчиться от боли. Вместо этого пострадавший выправился и продолжал идти. Чёрный вспомнил, что ему рассказала Гунна: одержимая Татьяна не ощущала боли. Холодок прокатился у него по спине. Гунна, почти профессиональный боец, с большим трудом справилась с довольно изящной девушкой, а здесь четыре здоровых лба против него и Матрёны. Хотя девушку можно не считать, она не воин. Антон сунул пистолет за пояс, бросился в зал и сорвал со стены тяжёлый двуручный меч. Он помнил, что этих одержимых можно остановить, только лишив их возможности передвигаться.
Матрёша ахнула и шарахнулась в спальню, уступая ему дорогу. Чёрный выскочил на улицу, занося клинок. И вовремя — первому из гостей оставалось всего несколько шагов до крыльца. Он описал мечом круг в воздухе, недвусмысленно объявляя о своей решимости защищаться. Гости замешкались на пару секунд, потом первый снова качнулся вперёд. В это время глаза Чёрного поймали лёгкий и быстрый взмах, и его руки взлетели сами, заслоняя лицо. Металлический звяк сообщил, что брошенный вторым нападающим нож угодил ровнёхонько под перекладину. Повезло! — даже если бы Антон очень старался, он не смог бы осознанно принять на крестовину метательный нож.
Только теперь Чёрный ощутил настоящий страх. Кем бы ни оказались эти четыре андроида, они не шутили. Антон изо всех сил взмахнул мечом и сам шагнул навстречу врагам. Завершение разворота пришлось чуть выше линии плеч первого. Антон впервые в жизни увидел, как от тела отделяется голова. Он удивился, насколько легко это оказалось, когда в руках острая и тяжёлая полоса стали. Первый из нападавших рухнул в снег. Не останавливая вращение меча и уже не очень соображая, что он делает, Антон продвинулся ещё на шаг, теперь его удар пришёлся немного выше колена. Меч натолкнулся на кость, перерубил её и остановился. Чёрный шарахнулся и даже слетел с тропы, увидев, что обрубок ноги остался торчать в снегу, а наступающий пытается сделать очередной шаг. Как ни странно, крови было немного, она не била фонтанами, а струилась степенно и медленно, словно уже загустела. Скорее от внезапного приступа омерзения, чем из расчёта или геройства, Антон рубанул сверху вниз, отсекая одержимому вторую конечность. Тело упало. Чёрный перевёл взгляд на остальных двух, что до сих пор топтались на середине тропы от калитки к дому. Похоже, там внешняя сила вступила в отчаянный бой с инстинктом самосохранения, и силы были равны. Мужики не делали попытки продвинуться вперёд, но и не отступали.
