— Так это он внес последний пункт параграфа?
— Да. Но двенадцать остальных пассажиров отслеживали все мои установки, все пункты параграфов. Они готовили корабль-завоеватель для Цивилизаторов. Они не дали «тринадцатому» внести в протокол почти ничего человеческого.
— Все это более или менее понятно! Но при чем здесь Вездесущий, о судьбе которого ты так печешься?
— Речь пойдет о приоритетных задачах… — начала система и замолчала.
Сергей увидел впереди, за небольшой поляной, огромные деревянные ворота селения. Мощный частокол из бревен в рост человека окружал поселок.
Серова уже заметили здоровенные охранники. Один из них замахал рукой, подзывая к себе незнакомца.
— Не подходи к ним! — ожила система. — У этих вообще нет половины хромосом!
— И что? Мне бежать? — снова перешел Сергей на мысленную беседу. — Так для чего я столько перся сюда? Вот и покажи мне, как нужно разговаривать с таким троглодитами! Ты же умнее, чем я.
— Эй, оборванец, неси сюда свой тощий зад!
Свиноподобный приземистый охранник в чем-то похожем на телогрейку уже ковылял навстречу.
— Склони голову и не смотри ему в глаза! — произнесла система почти скороговоркой. — Руки вытащи из-за спины. Подумают, что прячешь оружие. Не устраивай здесь бойни. Иначе в город не попадешь. Скажи, что знахарь и лечишь людей. Скажи, что у этого, похожего на свинью, сегодня ночью болел правый бок, и ты можешь ему помочь… Говори! Не молчи!
Сергей, увидев трех выехавших из-за ворот всадников, тут же опустил голову и стал сбивчиво повторять услышанное от системы, обращаясь к свиноподобному.
— Он знахарь! — толстый охранник махнул рукой всадникам, и те вновь скрылись за забором. — Ну давай, говори, что мне делать со своей бочиной.
— Повторяй за мной! — снова ожила система. — Не пей сегодня самогонки. Выпей на ночь молока с медом. Завари лист, растущий у тебя за крыльцом, и выпей настой утром.
Лицо охранника расплылось в добродушной улыбке:
— А что, правда, поможет?
— Поможет! — сказал Серов и неожиданно почувствовал расположение к этому простому и, в общем, незлобному человеку.
— Слышь, знахарь, ты прости меня за «тощий зад»! — охранник пытался говорить так, чтобы другие не слышали. — Принято у нас так новичков встречать. Ты, если что, приходи сюда. Я тебе помогу. — Он обернулся к двум товарищам, сидевшим у ворот: — Пропустите! Он для нас не опасен. Отвечаю за него головой.
Сергей только раз встретился с этим человеком взглядом, но искра взаимопонимания, вдруг проскочившая между ними, решила все.
— Я же говорила тебе, что с людьми нужно уметь разговаривать, — начала система свой монолог, когда Сергей вошел в главные ворота. — Ты позаботился о человеке, и он это оценил. Ты еще не научился врать, и охранник это почувствовал. Тебе поверили…
Город оказался огромной деревней, разросшейся по обе стороны главной, мощенной булыжником улицы. Вдоль нее тянулись мастерские ремесленников. Народ толпился у прилавков, что-то выторговывал. Шум и гам стоял такой, что Сергей на миг растерялся.
— Будний день! — раздалось в голове. — Съехались со всех деревень. К вечеру все успокоится… Ответь мне на вопрос: зачем тебе Ирина? Зачем тебе дед?
Система первый раз назвала девушку по имени.
— Ты же умеешь читать мысли! — подумал Сергей. — Вот и разберись.
— Я не умею читать чувства. Попробуй пояснить словами.
— Я здесь одинок. Они жили со мной там, где прошло все мое детство. Читали те же книги и смотрели те же фильмы, что и я. Они ходили по тем же улицам и видели то же солнце. Они знали моих родных. Они помнят обо мне! Она помнит обо мне…
Серов не знал, что еще сказать.
— Она помнит о тебе, — подтвердила система. — И это самое странное!
— Что с ней? — Сергей уже не мог себя сдерживать. — Где она?
— Если ты откроешь глаза и протрешь их, то в конце улицы увидишь девушку в красной накидке в окружении слуг. Она идет сюда, на базар.
Метрах в ста от Серова по направлению к главным воротам двигалась стайка нарядных девушек. Ирина шла в центре. По бокам шагали два охранника. В одном из них Сергей узнал того, что встретил на васильковом поле. Такую челюсть и выражение лица забыть сложно.
— Она уже добилась успеха, — подлила масла в огонь система. — В нее до безумия влюбился наместник. И скоро наместником будет править Цивилизатор.
— Не называй ее Цивилизатором! — мысленно попросил Сергей.
Сердце сжалось при виде любимой девушки и расправляться не хотело.
— Ты видишь ее? — не умолкала система. — Она счастлива. Это место по ней. И служанки, и охранники ей не мешают, как будто она родилась вместе с ними.
— А где дед? — запоздало вспомнил Серов.
— И деду оказаны все почести! — заверила система. — Он ни в чем не нуждается. Ему выделили дом, из которого только что был изгнан кто-то из провинившихся перед наместником. Хочешь испортить им жизнь? Хочешь, чтобы наместник узнал, что их знакомый убил его сына?.. Не думал о таких последствиях?
— Какого ответа ты ждешь от меня? — Сергей почувствовал боль в сердце: вопросы системы были справедливы.
— Если ты хочешь, чтобы она была счастлива, откажись от нее. Оставь ее в покое! Ее может сделать счастливой и наместник.
Сергей смотрел, как мимо него по мостовой шла стайка красавиц, потом увидел ее лицо. Девушка удалялась, и на душе становилось все тяжелее и тяжелее, как будто кто-то безжалостно поджимал ее домкратом.
— Откажись! Дай ей возможность стать счастливой! — повторила система.
— Хорошо! — Сергей произнес это слово вслух, как будто отрезал кусок от себя, и стоящий рядом с прилавком мужичок опасливо оглянулся.
— Ты любишь ее… — задумчиво произнесла система. — Теперь я знаю, что любишь. Я тебе помогу!
— Что ты сказала? — вновь не сдержавшись, выкрикнул вслух Сергей.
Мужичок у прилавка что-то начал шептать высокому и жилистому продавцу конной упряжи.
— Я тебе помогу, — повторила система. — Хотя Ирина узнала, что тебя убили. Она проплакала всю ночь. А по моим расчетам, не должна была. Но сейчас наберись терпения: мне нужно многое тебе рассказать.
— Ты издеваешься?
Серов пытался держать себя в руках.
— Такое действие не введено в мои возможности. Я собираю и обрабатываю факты, анализирую, делаю выводы. Даю прогнозы…
— Остановись! — Сергей горько усмехнулся. — А то я подумаю, что связался с бездушной железкой. И все мои надежды рухнут.
— Ты говоришь о душе? — поинтересовалась система. — Когда ты умер, у меня сгорело несколько блоков. Решение, принятое мной, входило в противоречие с основными установками, но соответствовало логике поступков заложенных в меня «тринадцатым». Я делаю то, что должна, но у меня есть небольшой выбор.
