Глеб оглянулся на товарищей. Очнувшийся час назад, но еще не вполне пришедший в себя Ирт слабо ему улыбнулся и показал топор, давая понять, что готов к решительным действиям. Сосредоточенный Горр держал в руках обрывок сети.
— Ну-ка, налей еще, — велел голос. Из-под двери высунулся краешек миски. — Что-то не верю я, что у вас там целое ведро. Откуда?..
— Говорю же, кудесник научил. У него бумажка такая была, там все нарисовано было, как делать…
— Ты не болтай. Ты налей.
Глеб подобрал миску, зачерпнул пиво из стоящего рядом ведра.
— Пожалуйста…
На этот раз молчание затянулось минут на десять.
— Эй! — Глеб поскреб дверь, напоминая о себе. — Что там насчет нашей сделки?
— Ладно… — выдержав небольшую паузу, отозвался голос. — Будет тебе хлеб, но никому ни гугу, понял? Поставь ведро у двери, а сам отойди назад, к стене. Не отойдешь — получишь клинок в живот.
— Я понял. Я понятливый. Я сейчас… — Он отодвинул ведро так, чтобы охранники могли увидеть его, лишь когда дверь широко откроется. Отступил к товарищам в тень. — Заходите!
Взвизгнул торопливо отодвигаемый засов, скрипнули дверные петли. Заколыхались огни факелов, потянулись к чистому воздуху.
Пучеглазый мордастый охранник осторожно заглянул в пещеру.
Три пленника прижались к стене. Один — крепкий мужичок средних лет — заложил руки за спину; другой — изможденный хилый парнишка — держит что-то, похожее на истлевшее одеяло; третий — мускулистый Одноживущий, возможно, ремесленник, подавшийся в наемники, — скрестив руки на груди, опустив голову, уставился в пол.
Кажется, у него было копье… Ну да — вон оно, лежит посреди пещеры, в четырех шагах от хозяина.
Настоящий воин никогда не бросит свое оружие…
Охранник презрительно скривился, открыл дверь шире. Из-за его плеча выглянул второй страж — такой же мордастый, такой же пучеглазый:
— Давай быстрей!
Глеб исподлобья глянул на них. Оценил хорошие кольчуги и отличные мечи, прочные шлемы и легкую обувь.
Определенно, Димия заботилась о своей банде…
— А где хлеб? — спросил Глеб.
— Завтра подвезут, — буркнул первый охранник и наклонился к ведру. Он лишь на миг отвел взгляд от стоящих у стены людей, опустил глаза, не подозревая, что тем самым дал пленникам сигнал к действию.
Глеб рванулся вперед.
Закрученный окрепшей рукой, просвистел в воздухе топор.
Подхваченное копье прошило воздух, сшибло охранника, стоящего у двери, вышвырнуло его на улицу.
Слетев с головы, упал в ведро шлем, сбитый обухом топора.
Раскинулась в воздухе сеть, окутала оглушенного стража.
— Бежим!
Ирт подобрал топор, подхватил шлем, напялил его на макушку; Горр перепрыгнул через стражника, набросил на него остатки сети; Глеб первый вылетел на улицу, выдернул копье из мертвого тела, сам подивившись силе броска. Он окинул взглядом пространство вокруг и невольно отступил назад…
Он стоял на скалистом возвышении, со всех сторон окруженном соснами. Чистый лес хорошо просматривался — в нем невозможно было спрятаться. А меж ровных стволов, словно огромные муравейники, выстроились шалаши.
Много шалашей.
Садилось солнце.
Редкие облака на западе были похожи на кровавые разводы. Треть неба золотилась, словно поле спелой пшеницы. Другая треть казалось серой, словно море в непогоду. И лишь над самой головой небо еще хранило свою обычную, только чуть загустевшую синеву.
А на востоке поднималась круглая луна — почти такая же красная, как и садящееся солнце.
— Нам не уйти незамеченными, — пробормотал Глеб, лихорадочно обдумывая, бежать ли сломя голову через лес, мимо шалашей, понадеявшись на авось, или же вернуться в темницу и там дождаться ночи.
Ирт выглянул из-за спины Богоборца, сказал спокойно:
— Нас уже заметили.
Расплескав мелкие камни, Глебу под ноги упала стрела — необычайно толстая и длинная. Если бы не оперение, ее можно было бы принять за дротик. Два бородатых разбойника выступили из-за стволов, похожих на колонны, вытянули руки, указывая на беглецов. Потом кто-то — может, один из этих двоих, а может и кто другой — крикнул резко и зычно, так, что эхо заметалось меж деревьями; а через миг тревожно загремел металл — бородачи заколотили мечами по зерцалам доспехов, поднимая все население лагеря…
9
У них была идеальная позиция для обороны.
Они заняли единственное в этом лесу возвышение — скальные породы выступали из мягкой лесной почвы, словно коренной зуб из десны. Отвесные склоны были невысоки — чуть больше трех метров, но эти три метра не смог бы одолеть и самый ловкий человек. Подняться на ровную площадку можно было по единственной тропе — довольно узкой и длинной.
Товарищи могли бы удерживать естественную крепость неопределенное долгое время. При условии, что у них была бы вода, пища, луки с неограниченным запасом стрел; если бы у противника не было всего этого, и если бы он не был столь многочислен.
— Шансов мало, — сказал Глеб, укрывшись от вражеских стрелков за большим валуном. — Сперва они атакуют нас в лоб, полагая, что мы обычные Одноживущие. Если мы сумеем отбиться, они придумают что-нибудь похитрей. Окружат нас, заберутся на деревья и начнут обстреливать. Или повалят несколько сосен и по ним полезут на скалу со всех сторон…
Разбойники пока нападать не спешили. Они лишь выставили посты, окружив скалу, чтобы не дать пленникам скрыться. Ярко горели огромные костры — искры летели выше сосен. В лагере двигались тени, гремело оружие.
— Их здесь, наверное, полторы сотни, — пробормотал Глеб.
— Четыре шайки, — негромко сказал Горр. Парнишка сидел, скрестив ноги, и неотрывно смотрел на луну; он словно молился. — Они и раньше здесь разбойничали, но лишь иногда, набегами. И они никогда не объединялись. Наоборот, всегда враждовали… А потом пришла Димия… — Горр замолчал.
— Я гляжу, ты многое о них знаешь, — сказал Глеб.
— Я готовился… — сухо ответил Горр.
Глеб с интересом разглядывал парнишку. Было в нем что-то необычное. Похоже Горр совсем не боялся смерти. Может быть даже, ждал ее. Маленький, худой, хилый — он не производил впечатление слабого человека. Он горел мщением, он хотел посчитаться с Димией, убившей его семью. Но когда Глеб предложил ему забрать у убитого охранника меч, Горр отказался. «Мне не нужно», — сказал он.
— Чего они тянут? — Глеб выглянул из-за камня.
— Ждут Димию, — сказал Горр. — Они хотели казнить нас сегодня ночью. Они так и сделают. Что с того, что мы покинули тюрьму? Отсюда нам все равно не убежать.
— Почему ты не сказал мне этого раньше? — спросил Глеб.
