– Убери меч, – холодно сказал Джош. – Я только что спас тебе жизнь… Мы спасли тебе жизнь.
– Действительно, – Хурхас легко коснулся плеча воина, – спрячь клинок. Бежим. Разберемся потом…
– Вы!… Ты!… – Легорн задыхался от возмущения и ненависти.
С востока к ним неслись четыре всадника. Совсем рядом зарылись в снег несколько стрел. Два мечника подбежали уже так близко, что было слышно, как лязгают их доспехи.
– Уходим, пока нас не окружили! – Джош, придерживая тело Рудгера, побежал к замку. Легорн мгновение смотрел стрелку в спину, потом бросился следом. Он так и не убрал меч, и непонятно было, уходит ли он сейчас от преследования или же догоняет ненавистного стрелка, чтобы вонзить ему клинок меж лопаток…
Возле моста их настиг вырвавшийся вперед всадник. На полном скаку он широко замахнулся, но Джош, увидев движение по тени на снегу, выпустил Рудгера и отскочил в сторону. Упав в снег, стрелок перевернулся на спину, выхватил револьвер. Грянул выстрел, и дикарь вылетел из седла.
Три других всадника были метрах в сорока. Увидев, что их соплеменник мертв, они дико завопили, подстегнули и без того взмыленных лошадей. Джош выстрелил в их сторону – последний патрон! Один из наездников выронил саблю и стал медленно заваливаться набок. Лошадь взбрыкнула, и дикарь упал. Левая нога его застряла в стремени, и он повис вниз головой. Лошадь, напуганная грохотом близкого выстрела, почуяв запах крови, испугалась и понесла. Дикарь беспомощно болтался, он был еще жив, он сдавленно кричал что-то. Потом копыто лошади размозжило ему череп.
Джош метнулся к безжизненному Рудгеру.
– Оставь! – крикнул Стас, обернувшись. – Не успеешь! Он мертв!
Джош кинул взгляд на мчащихся всадников. С тоской поглядел на Рудгера. Нагнулся к нему, рванул сумку-планшетку, сунул ее за пазуху. И побежал…
Дикари настигли их в воротах. Легорн метнулся в сторону, мечом парировал удар сабли, пригнувшись, подрубил передние ноги лошади. Животное заржало и кувыркнулось через голову, выбросив наездника из седла. Дикарь пролетел несколько метров, ударился о каменную стену и больше не шевелился. Джош тотчас схватил оброненную саблю, развернулся, готовый защищаться. И увидел, что добрая сотня дикарей во весь опор несется к замку.
– Где опускаются ворота? – закричал Джош.
Легорн был занят, он схватил одного из всадников за руку, в которой тот держал саблю. Дикарь, в свою очередь, петлей аркана захлестнул рукоять меча Легорна и накрепко притянул к седлу. Пыхтя, противники кружились на месте. Лошадь переступала ногами, фыркала прямо в лицо Легорну, а он не мог утереться, только жмурился и отплевывался, скрипел зубами от натуги, пытаясь вытащить наездника из седла.
Другой дикарь наскакивал на Стаса. В арке ворот было тесно. Воспользовавшись этим, Стас тыкал лошади в морду гитарным футляром, и животное шарахалось, не давая наезднику орудовать саблей. Дикарь впустую размахивал оружием – Стас легко уворачивался, продолжая пугать скакуна. Потом вдруг кто-то крикнул сзади:
– Отойди! – И Стас автоматически пригнулся, закрывшись тяжелым футляром, словно щитом. Над головой знакомо свистнуло. Дикарь вскрикнул, схватился за плечо. Меж пальцев торчала стрела. Стас оглянулся – какой-то воин махнул ему рукой – отойди! – и выхватил из заплечного колчана еще одну стрелу.
Значит, кто-то все же смог добежать до крепостных стен, не все полегли на поле боя.
Раненый всадник поспешно развернул коня, припал к его шее, ударил пятками по бокам, гикнул. Вторая стрела нагнала его у моста, вонзилась в правую лопатку. А он все еще держался, криками подгонял коня, здоровой рукой вцепившись в гриву.
Еще один лучник – защитник замка – выбежал к воротам, точным выстрелом в упор сбил на землю дикаря, с которым продолжал бороться Легорн. Из-за угла появился мечник в порубленных доспехах, подбежал к Легорну, схватил бьющуюся лошадь под уздцы, перерезал аркан. Спросил:
– Все в порядке, хозяин?
– В порядке? – Легорн, не понимая, смотрел во вроде бы знакомое лицо воина. – В порядке?… – Он расхохотался. – В порядке!…
– Ворота! Надо опустить ворота! – призывал Джош. – Как это сделать?
Сотня дикарей в облаке снежной пыли, словно лавина, катилась к замку. Минута – и они ворвутся в крепость. А следом и остальные воины. И с ними – Назлух…
– Ворота! Гром вас раздери!
– Рычаг! – рядом с Джошем возник Хурхас. – Вон там, в караулке.
– Скорей! – Джош рванул к двери. С разбега ударил плечом. Заперта! С досады он саданул по ней ногой.
– Ключ! У кого ключ?!
– Ключ там, – крикнул выбежавший из-за казарм воин. – За балкой! Подними руку! Вот! Нашел?
– Не успеет, – сказал Хурхас. – Надо уходить отсюда. Стас посмотрел на мага.
– Куда уходить? Мы в ловушке.
– Еще нет. Бежим!
Хурхас метнулся к смеющемуся Легорну, схватил его за обрывок аркана и потащил за собой, словно собачонку.
– Джош! Поздно! – крикнул Стас. Стрелок обернулся. Дикари влетели на мост.
– Уходим!
– Черт! – Джош швырнул ключ на землю. – Так глупо! Оставить без прикрытия! Идиоты!
Четверка растерянных лучников выбежала навстречу Хурхасу и Легорну.
– Туда! – Маг махнул рукой назад. – К воротам! Задержите их!
Первые дикари ворвались в арку ворот. Несколько воинов попытались сдержать живую лавину. Три мечника выхватили клинки, встали у стен. Четверо подоспевших копейщиков выставили перед собой пики, загораживая проход, уперли древки в землю, придавили ногами. Три всадника с лету напоролись на подставленное оружие. Остальные, не останавливаясь, саблями порубили немногочисленных защитников. Дважды успели выстрелить лучники и были смяты.
Хурхас нырнул в узкую щель между дровяным сараем и стеной казармы. Стас едва не проскочил мимо, затормозил, протиснулся вслед за магом. Громоздкий футляр здорово мешал. – Куда он нас ведет? – спросил из-за спины Джош.
– Не знаю. Хурхас обернулся:
– Не отставайте! Назлух где-то рядом. Я уже не могу сдерживать его…
– Куда мы бежим? – подал голос Легорн.
– Вниз!
– Вниз? Куда вниз?
Они выбежали на открытое место, на плац. Совсем недавно отсюда уходили в бой воины. Где они теперь?
На фоне чистого неба мелькали черные росчерки, оставляя за собой дымные хвосты – лучники осыпали замок градом зажигательных стрел. Крыша ближайшей казармы уже горела, брызгая искрами. Занялся дощатый сарай.
– Они жгут мой замок! – завопил Легорн.
– Быстрей!
Маг неловко перелез через высокий сугроб.
– Давайте же!
– Мой замок!
Что-то прогудело в вышине. Хурхас замер, побледнел, напрягся. Огненный шар, навесом перелетев через стену, тяжело ударил в башню. На головы оцепеневшим беглецам посыпалась каменная крошка. Несколько массивных булыжников упали неподалеку.
