— В смысле «со вскрытием двери»? — нахмурился Азат. — Вы чего, туда одни без разрешения полезли?
— Это была его идея! — тут же испуганно ткнул пальцем в напарника Паштет.
— Надеюсь, взрывчатку не трогали?
— Да не трогали, не трогали, — замотал головой Треска. — Что мы, больные, что ли? Он сам из двери вылез, у нас чуть душа в пятки не ушла! Еле на ногах держался, все пить просил. Ну, мы и подумали: раз он там рыскал, может, чего полезного может рассказать.
Поддерживаемый поварами Крюгер все это время слушал малопонятный разговор вполуха. В этот момент изможденный скитаниями по катакомбам человек, чувствуя, как к нему вновь возвращаются силы, во все глаза смотрел на возвышающееся над водой судно.
Подлодка! Настоящая, действующая подлодка! Много же он пропустил за несколько дней своего изгнания, будь оно проклято. К ним приплыли, а это значит, на других берегах все-таки удалось кому-то уцелеть! Судя по названию и речи окружавших его людей, судно было русским. Вот он — долгожданный билет из этого тысячу раз проклятого морозильника! В мозгу биолога стал по кусочкам складываться план.
— Как вас зовут? — спросил Азат, отрывая Крюгера от раздумий, и тот жестом показал, что не понимает вопроса.
— Нужен переводчик. Давайте его пока к Колобку, а я за Ежи.
* * *
— Ну, как он? — нетерпеливо спросил возникший в дверях медпункта Тарас.
— Несильное истощение, не более того, — пожал плечами закончивший осмотр Колобок. — Ран нет, если не считать рассеченную кисть, ожог третьей степени другой и несколько ушибов, внутренних повреждений — тоже. Одним словом, жить будет.
— Спасибо вашим людям за то, что спасли меня, — перевел слова немца сидящий рядом с ним Ежи. — Еще немного, и я бы наверняка потерял рассудок.
— Не благодарите, — кивнул Тарас. — Они не могли поступить по-другому.
— Могу я спросить, откуда вы и зачем прибыли сюда? В России много выживших?
— Мы из города Пионерск, там, в запасных доках теперь уже разрушенной базы ВМФ, в подземном убежище сохранилась небольшая колония выживших. Об остальной территории ничего не известно.
— Ваше судно настоящее сокровище! — Крюгер с восхищением оглядел владения Колобка. — Как вы смогли его починить?
— В день катастрофы эта лодка выполняла боевое патрулирование и в момент обстрела оказалась в стороне от основных зон поражения. Ее реактор, который впоследствии питал некоторые системы нашего убежища, продолжает исправно работать вот уже двадцать лет.
— Чудо, настоящее чудо! — снова погружаясь в свои мысли, пробормотал Крюгер.
— Скажите, — Ежи придвинулся ближе, в свою очередь приступая к расспросам, — каким образом вы оказались внутри базы? Неужели на поверхности есть входы в нее?
— Базы… Ах, да! Вы об этом укреплении, где меня нашли… Я случайно провалился в вентиляционную шахту, которая и вывела меня внутрь, — ответил немец, умолчав об изгнании с «Новолазаревской». — А почему вы спрашиваете?
— Именно из-за базы «Двести одиннадцать» мы и приплыли сюда. И ваша информация о ее нынешнем состоянии как человека, побывавшего там, будет нам весьма полезна.
— Вряд ли в мире сохранился хотя бы один музей, способный заинтересоваться ее содержимым. Сейчас это просто гигантский заброшенный склеп с парой неплохо сохранившихся диковинок, — скривился немец, внимательно наблюдая за реакцией спасителей.
— Не все так пессимистично. В наше распоряжение попали документы, в которых четко указано, что во время Второй мировой Рейх занимался разработкой биологического оружия… некоего вируса, который, вероятно, может помочь вновь очистить зараженную ядерными ударами поверхность.
— Не слишком ли ты торопишься выкладывать все незнакомому человеку? — насторожился Тарас, увидев, как Ежи зашелестел своими картами.
— Успокойся, — уверенно отозвался тот. — Вдруг он сможет помочь?
Крюгер насторожился.
Вирус?
Скрюченные в агонии тела, россыпь шприцов на полу, повесившийся на ремне врач…
— Видимо, эти документы действительно важны, раз вы рискнули приплыть сюда.
— Не сомневайтесь, — терзаемый внезапно навалившейся внутренней болью Ежи изобразил ободряющую улыбку, хотя вышло кисловато. — Это шанс для человечества вернуть все обратно.
— Хотелось бы верить. А то у нас тут, знаете, тоже жизнь не сахар… — Крюгер улыбнулся в ответ и протянул поляку стакан. — Можно еще глоток воды?
— Да что же это я, в самом деле! — воскликнул спохватившийся Ежи. — Вы устали, измождены, а я вас тут расспросами мучаю! Конечно, пейте и ложитесь спать, вас проводят.
— Благодарю, — Крюгер взял наполненный стакан и осушил его одним большим глотком.
— Ты какой-то бледный, хорошо себя чувствуешь? — тем временем насторожился Колобок, посмотрев на поляка.
— Все в порядке, не беспокойся, — слабо улыбнулся тот.
— Осмотреть тебя?
— Не стоит, правда. Я просто устал. Нам всем необходимо хорошенько отдохнуть.
— Ну, гляди…
Наутро Тарас доложил «Новолазаревской» об обнаруженном в ледниках человеке.
— Что, не ожидал меня снова увидеть? — кивнул Крюгер Макмиллану, когда небольшая группа во главе с пораженным Дубковым собралась на пирсе у трапа «Грозного». Немец был первым, кому за все это время удалось выжить после изгнания.
— По нашим правилам изгнанному из Коалиции назад дороги нет, — тоном, не терпящим возражений, ответил Дубков. — К тому же тратить второй комплект для выживающего на одного человека абсурдно.
— Изгнанному? — сразу нахмурился Тарас. — За что?
Дубков несколькими фразами обрисовал законы Коалиции касательно одомашненной птицы.
— Порядки нарушать нехорошо, — покачал головой Лапшов.
— Ну да, проще ему шею свернуть! — злорадно предложил кто-то из задних рядов полярников.
— Стойте! Пусть он останется с нами! — по-английски и по-русски вступился за Крюгера Ежи. — Во-первых, мне нужен переводчик, который был бы всегда под рукой. К тому же, Ханс уже побывал на базе, а это может быть нам невероятно полезно при ее исследовании.
— Дело ваше, — отмахнулся как всегда жующий палочку Макмиллан и, прищурившись, посмотрел на Крюгера. — Но на «Новолазаревскую» тебе путь заказан, усек?
— Не волнуйся, янки, — вызывающе ухмыльнулся тот. — Я тебя в другом месте достану.
— Кончайте препираться! — вмешался Дубков, предчувствуя вновь назревающую драку. — У нас полно работы.
* * *
Несмотря на то что теперь он был не один, Крюгер все-таки испытывал некоторое смятение, снова оказавшись в заброшенных коридорах базы. Слишком свежи еще были впечатления от недавних скитаний. Продвигались неторопливо, один за другим, полностью полагаясь на документы и планы идущего первым Ежи, который в немом восхищении глазел по сторонам.
