Поскольку Таня сидела вплотную, она не могла не почувствовать оружия в левом кармане моего плаща — так что скрывать его не имело смысла.
— Дашь взглянуть? — спросил Разгром.
Я протянул ему пистолет.
— Да, — оценивающе крутя его в руке, Разгром кивнул с видом знатока, — «Глок-17» калибра девять миллиметров — это неплохая игрушка. Я надеюсь, не газодробовой?
— Нет. — Я вернул пистолет в карман, сочтя лишним просвещать относительно того, что это никакой не «Глок», а дальний потомок разработок Борхардта и Люгера. — А что это там за свет?
Мы уже выехали с кладбища, и этим светом было не что иное, как фары стоящей на обочине полицейской машины.
— Черт! — воскликнул Разгром. — Когда я мчал за вами, их тут не было! Что делать?! Они же найдут «Глок»!
— Стоит вести себя спокойнее, — посоветовал я, глядя, как полицейский на обочине сигналит жезлом. — Останови.
Их было трое.
Тот, что сигналил, пошел к нам, держа руку на расстегнутой кобуре. Второй прикрывал его, стоя за машиной. Третий — обошел нас сзади, с автоматом наготове.
— Сержант Мальцев, — козырнул полицейский. — Прошу заглушить двигатель и всех выйти из машины.
— А в чем дело? — спросила Таня.
— Нужно произвести досмотр… — тут сержант пригляделся. Брови его приподнялись. — Вы — Таня из «Призрачного Сияния»?
— Да, — она улыбнулась. — А это музыканты.
— Удивительно! Прошу прощения, — сержант выпрямился и повернулся к остальным. — Мэттью, да это Таня из «Призрачного Сияния»! Не узнал вас сразу… — Смущенная улыбка выглядела странно на его служебном лице. — А между прочим, у меня все ваши альбомы в коллекционном издании! Я могу попросить автограф?
Лучезарно улыбаясь, Таня достала из кармана свою фотографию, написала: «Бравому сержанту Мальцеву от благодарной Тани», расписалась…
— Благодарю вас, — он спрятал фотографию во внутренний карман, как дорогую вещь. — Благодарю. Мне очень нравится то, что вы делаете.
— Спасибо — улыбнулась Таня. — А кого это вы ловите?
— Обычные дорожные проверки, — козырнул он. — Желаю приятного пути!
— Пронесло… — перевел дух Маркус, когда мы оставили полицейских позади. — Ничего себе «обычные дорожные проверки»! Я думал, они нас для начала изрешетят, а уже затем проверят!
Он засмеялся, Таня тоже.
Я понял, что мне нравятся эти люди, — настолько, что не хочется читать их мысли, а воспринимать такими. И это была опасная симпатия.
— Кстати, прекрасно знаю, кого они ловят, — поразмыслив, заявил Маркус. — Вся местная Паутина на ушах. Как раз обсуждал это на форуме, когда мне позвонила Луиза и сказала, куда ты отправилась… Думаю, они ловят Ангела Смерти.
— А этот чем прославился? — поинтересовалась Таня. — Тоже серийный проституционный маньяк, вроде Кровавого Коллекционера или этого нового Мясницкого Ножа, о котором мне недавно рассказывала Луиза?
— Непонятно… — озадаченно сказал Маркус. — Первым погиб некий бизнесмен по фамилии Вурц. И целое сборище у него дома. Убийца взорвал поместье — наверное, чтобы замести следы. Это произошло пару недель назад, и это было только начало. Последовали еще нападения. В настоящий момент совершено еще четыре. Все — примерно с таким же результатом.
— Этот Ангел Смерти — обычная утка, — сказал я. — Бизнесмен Вурц… Мало ли их убивают? Разборки банд, деловые интересы, конкуренция в сфере черного рынка, заказные убийства… Журналисты просто раздувают свое кадило, придумывая какие-то дикие образы, — исключительно чтобы поднять рейтинг и заработать.
— Не совсем утка. Вурц, как определили полицейские, покопавшись в руинах его поместья, был сектантом и падальщиком. Дома у него проводились оргии и жертвоприношения. В остальных случаях — схожая публика. Сначала строили версии о группе убийц. Но потом определили, что орудует один человек.
— Определили сетевые умники или криминалисты? — спросил я.
— Криминалисты. Расположение гильз, пулевых отверстий, следов и все такое. Одно и то же оружие — лазерный излучатель и пистолет. Пару раз он задействовал нож. А за что журналисты окрестили его так? Он приходит из ниоткуда и абсолютно хладнокровно всех убивает — будто посланный смертью ангел.
— Ясно, что «из ниоткуда», — хмыкнула Таня. — Не станет же он оставлять визитку с домашним адресом. И ясно, что «хладнокровно». Перекошенного от ненависти лица ведь никто не видел… Ходульные элементы, сочиненные журналистами ради художественного эффекта. И прозвище того же пошиба, — она поморщилась, — Angel of Death.
— Прозвище он отрабатывает, — возразил Маркус. — По крайней мере, до сих пор не спасся никто. Позавчера он уничтожил подпольное сообщество черной магии, в домике на отшибе. Нагрянул как раз тогда, когда они хотели принести в жертву ребенка. Но больше половины сумели вырваться из бойни. Они повыпрыгивали в окна и убежали на расположенный рядом лесоторговый склад.
— И что они рассказали?
— Ничего, я же говорю. Кто пытался убежать, тех он настиг. Кто прятался — тех нашел. Три трупа в доме, шесть трупов на складе… Удивительно, как он смог их всех переловить среди штабелей всяких бревен, шпал и досок — там огромная территория. Какая-то мистика… В общем, спасся только младенец, лежавший в картонной коробке из-под телевизора. Его жертвоприношение так и не состоялось. Покончив со всеми, Ангел Смерти вызвал полицию — очевидно, чтобы забрали ребенка. Голос был искажен компьютерным модулятором.
— Даже и непонятно, кто он такой, — озадаченно произнесла Таня. — Последний поступок — чудовищный по жестокости. Убить девятерых человек. Но ребенок…
— Да, — кивнул Маркус. — И одновременно непонятно, зачем это он расстрелял на прошлой неделе кружок спиритуалистов в одном из южных секторов? Они-то никого в жертву не приносили… Уже сорок четыре трупа.
Я покачал головой:
— И что думают? Кто стоит за этим названием — «Ангел Смерти»?
— Тут мнения расходятся. Одни, например, говорят о войне сект. Но это слабая гипотеза — наверное, тогда действовал бы не одиночка. Другие говорят о каком-то отряде, работающем на неведомые цели властей. Это, по-моему, тоже бред, у властей другие методы в отношении подобной публики. Третьи настаивают на маскировке убийств с деловыми мотивами под религиозные разборки…
— Если этот тип и существует, то он — некто вроде Герострата, — заявил я. Хотелось побыстрее окончить это обсуждение. — Мечтает прославиться. Или какой-нибудь свихнувшийся мститель. К примеру, сумасшедшие фанатики убили его сестренку или возлюбленную — и вот он выдвинулся на тропу войны. Мщение, возведенное до уровня священной миссии. А может, это просто псих, свихнувшийся на религиозной почве…
— Киношные версии, — покачала головой Таня.
— Да каких только версий в Паутине я не слышал! — махнул рукой Разгром. — Один «авторитетный источник» заявил прямо: это орудуют христианские фундаменталисты из террористического движения «Псы Господни». Хотя их вроде как накрыли в прошлом году. Но черт его знает… — Он повернулся и откровенно прибавил: — Потому и ехал к вам малость на нервах. Тут тебе и «Мясницкие Ножи», и «Ангелы Смерти»…
