Когда я зашла в ресторан, меня уже ждали, поэтому, целенаправленно подойдя к столику, за которым сидели инспектор и его помощник, я кивнула на пожелания доброго утра и присела напротив мужчин.
— Вы прекрасно выглядите, — серьезно на меня взглянув, заметил Чандерс.
— Спасибо, — так же серьезно поблагодарила я.
— Вы что-нибудь закажете? — поинтересовался инспектор.
— Да, здесь прекрасно готовят фаршированную рыбу. Очень рекомендую.
Переглянувшись, мужчины последовали моему совету, и, пока готовился наш заказ, мы решили обсудить то, ради чего, собственно, здесь и собрались.
— Мисс Нурир, что вы хотели мне сообщить? — спросил Уортон.
Немного подумав, с чего бы начать, я пришла к выводу, что лучше все объяснить с самого начала.
— Понимаете, все это время, пока Макс не хотел с вами общаться, мы сами разыскивали убийцу.
— Да, мы заметили странное поведение с вашей стороны, — сказал Чандерс.
— Тогда мы предположили, что во всем виноваты конкуренты Макса, и захотели выяснить, кто именно.
— Мисс Нурир, мне стоит спрашивать, как именно вы это выясняли? — спросил инспектор.
— Э-э-э… нет. Поверьте, никто не пострадал.
Внимательно на меня взглянув, Уортон просто кивнул головой.
— Следить за вами было совсем не просто. Передайте службе безопасности господина Лагфорта мои поздравления.
Замявшись, я постаралась ускользнуть с этой щекотливой темы.
— По мере того как мы вели расследование, убийства продолжались, и совсем недавно мы установили, что соперники по бизнесу Макса здесь ни при чем.
Инспектор, переглянувшись с помощником, заметил:
— Вам как-то помогло в расследовании то, что вы убегали от собак Юмаро?
Я напряглась. Как много знает полиция? Безусловно, не все. Но то, что происходило на улице, несомненно, ей известно.
— Не переживайте, мисс Нурир, меня интересуют только убийства.
— Что ж, раз вы настолько осведомлены, значит, в курсе того, что я на днях разговаривала со своим другом.
В этот раз кивнул помощник.
— Он-то и просветил меня насчет того, что это могут быть ритуальные убийства.
— Откуда у него такие сведения? — спросил Чандерс, принимая свою порцию, когда нам принесли заказ.
Подождав, пока официант уйдет, и приняв благодарность мужчин за рекомендацию прекрасного блюда, я продолжила:
— Лоренцо периодически путешествует, и заносят его поездки не на какой-нибудь курорт, а по разным странным точкам мира, вроде островов или удаленных мест на континенте.
— Почему столь странный вид отдыха? — поинтересовался Уортон, не забывая уплетать за обе щеки рыбу.
— Ему нравятся история, культура, фольклор, сказки и легенды различных провинций. А чем загадочнее место, тем больше про него слухов. И вот в одной из своих поездок на острова, он как раз и читал про то, что есть в нашем мире колдовство. Встретилось несколько примеров, каким оно может быть, и, конечно, много легенд.
— И что? Он так запомнил именно этот случай? — спросил Уортон.
— Ему запомнился метод. Согласитесь, полностью обескровленные жертвы выглядят очень впечатляюще даже в легенде.
Полицейские задумчиво жевали.
— Но, дабы не ввести меня в заблуждение, он все проверил и разузнал поподробнее.
— Где? — приподняв брови, спросил Чандерс.
— В библиотеке.
— И что, у нас в городской библиотеке можно найти такие книги? — удивленно поинтересовался инспектор.
— В библиотеке можно многое найти, если знать, что искать. И только он получил какие-то факты, как сразу поделился со мной своей теорией, а я пришла к вам.
— Это вы нам уже рассказали. Тогда что же вы утаили от нас и Лагфорта, если я правильно вас понял? — слегка прищурился Уортон.
— Да. Лоренцо также приблизительно узнал и то, как этот ритуал происходит.
— И? — заинтересованно подался вперед Чандерс, покончив со своей рыбой.
— Это должно быть в полнолуние. С кровью женщин нужно предварительно что-то сделать, что именно, я не знаю. Также нужна кровь Макса. Опять же, для чего — я не знаю. Но, имея все это, колдуну как последний жизненно необходимый ингредиент нужна кровь любовницы Лагфорта, с которой он должен был иметь отношения в ближайшие полгода.
— Ну, таких штук десять наберется, — усмехнулся помощник инспектора.
— Нет, всего четыре. У Макса в последние полгода накопилось много работы, и личной жизнью он мало занимался, — поставила я стражей правопорядка в известность, затем добавила: — И ни одна из них его не любит. Я точно знаю: у каждой уже другие страстные отношения.
— Остается… — начал Уортон, глядя на меня.
Я спокойно встретила взгляд инспектора.
— Мисс Нурир, можно ли вам задать личный вопрос?
Вздохнув, я ответила:
— Я не сплю с Максом, инспектор. И никогда не спала.
— Но и вы тогда не подходите… — начал Чандерс, но я его перебила:
— Подхожу, ведь все уверены в том, что я любовница Лагфорта и испытываю к нему чувства.
— А это не так? — продолжая сверлить меня взглядом, поинтересовался Уортон.
— Так, — отвела я взгляд.
— И вы предлагаете себя в качестве наживки?
— Да. Мне кажется, что кровь Макса он достал в начале своей кампании по обретению бессмертия. Сейчас это было бы крайне трудоемко. Осталось только обескровить меня.
— А вы уверены, что вас именно обескровят? — поинтересовался Чандерс.
— Нет. Но дальше так жить нельзя. Постоянно быть под угрозой, постоянно мучиться неизвестностью. Тем более что Макс предложит вам такой же вариант, что и я, только со своим участием.
— И вы не хотите, чтобы он знал, так как может не согласиться использовать вас в качестве наживки, — констатировал факт инспектор.
— Он не только не захочет, но и сможет вам помешать. А это будет означать смерть для Лагфорта.
— Почему вы так решили? — удивился Чандерс, и, как мне кажется, наигранно.
— Потому что мы сейчас забыли про второго персонажа, который убивал. Колдун бы не успел все это устроить один. Значит, ему кто-то помогает, и этот кто-то ненавидит Макса.
— С чего вы это взяли? — поинтересовался инспектор.
Наш разговор все больше начинал походить на допрос.
— Потому что это единственный шанс уговорить человека на такую жестокость. Это ведь не отравить и не горло в темном переулке перерезать. Они осушали одну жертву за другой, прибивая тело и распарывая его. И уверена, то, что мне известно, это еще не все зверства. Конечно, сотворить такое и не рассказать мог только человек заинтересованный, мотивированный и сумасшедший.
