— Но со мной не сработало, — напомнила я ему.
— Еще бы. Вы пятнадцать лет с Лагфортом живете. Где он и где я!
На это я только улыбнулась и заключила:
— Вы совсем не знаете Макса.
— И не дай бог мне его узнать! — передернул плечами Чандерс.
Продолжать ужин в молчании как-то не хотелось, и я, припомнив, за каким занятием помощник инспектора проводит все свободное время, решилась спросить:
— А что вы все время читаете и просматриваете?
— Я ищу человека, который непосредственно исполнял убийства.
— А чего его искать? Я и так знаю, кто он.
Чандерс, услышав мои слова, весь подобрался, как ищейка, почуявшая добычу.
— И кто это, по вашему мнению?
— Наша посудомойка.
— С чего вы решили? — опешил шадар, явно не ожидавший услышать такой ответ.
— Я догадалась не сразу. У многих слуг была возможность достать информацию о Максе и обо мне. Но вот когда происходили убийства, только у нее был длительный отпуск, во время которого она уезжала из города. Ведь для того чтобы совершать убийства в других городах, ей нужно было уехать.
— Но почему именно вы подозреваете домашнюю прислугу?
— Я же говорю, из-за информации, которой обладал убийца. Ее просто так не раздобудешь.
— Не уверен, что ваша теория верна.
— А я уверена.
— А какой у нее в отношении Лагфорта мотив?
— Понятия не имею.
Дальнейший ужин прошел в молчании, каждому из нас было о чем подумать. Но единственное, чего мы в тогда не знали, это что времени на размышления у нас практически нет.
В этот раз я направлялась в отдаленный город, и дорога туда занимала почти сутки на экспрессе. Огромный паровоз, больше походивший на железную махину, предупреждающе посвистывал, готовый к отправлению. Багаж быстро погрузили, и я разместилась в купе первого класса. Напротив меня сел Чандерс.
— Знаете, мисс Нурир, путешествовать с вами одно удовольствие.
— Это потому, что я оплачиваю вам билет первого класса?
— И поэтому, конечно, тоже. Но главное, так это комфорт и то, что вы молчите.
Услышав такой сомнительный комплимент, я не знала, как мне к нему отнестись.
— Вы такой джентльмен, мистер Чандерс, — решилась прокомментировать я.
— Мисс Нурир, мужчина должен быть джентльменом не на словах, а на деле.
На эти слова я только улыбнулась и замолчала. Нужно оправдывать сделанный комплимент.
Во время путешествий в поезде меня всегда тянуло в сон, вот и в этот раз дремота медленно одолела меня. Проснулась я уже ближе к вечеру, вполне отдохнувшей.
Чандерс сидел и читал газету, похихикивая. Я вопросительно на него взглянула.
— Газеты все еще муссируют новость о вашем расставании с Лагфортом, вспоминая за пятнадцать лет все, что плохо лежит.
Я улыбнулась: настроение было самое благодушное. Кстати, пора было ужинать.
— Вы уже ели? — спросила я у помощника инспектора.
— Нет, ждал, когда проснетесь вы.
— Тогда, может быть, закажем?
Чандерс только кивнул и вызвал проводника.
— Когда вы планируете возвращаться в Альбион?
— Недели через две. Раньше я все равно не успею расправиться с пустыми делами Макса.
Чандерс повторно нажал кнопку вызова проводника, но, как и в первый раз, реакции не было. Такое периодически случалось в поездах, когда у проводников много работы. Хотя обычно для первого класса был свой обслуживающий персонал.
Вздохнув, помощник инспектора сказал:
— Пойду закажу сам. Мне кажется, так быстрее будет.
— Пожалуй, — поддержала идею я.
А сама взглянула в окно. Из-за того, что в купе горел свет, природа за окном казалась загадочной и опасной, но в то же время манящей.
Открылась дверь, пропуская кого-то в купе, и я, повернувшись, застыла. Передо мной стоял не Чандерс, но я знала, кем был этот человек. Я ждала его и тем не менее не ожидала.
— Присядете? — полюбопытствовала я.
Максимилиан Лагфорт.
Я стоял около окна в библиотеке и смотрел на темную улицу. Где сейчас Таисия и чем занимается?
Только мои мысли вернулись к горе-помощнице, как глаза опять застелила красная пелена. Мысленно перенесся на сутки назад, когда я догадался, что задумала эта поганка. Приложив все усилия, чтобы убрать ее подальше от основного места действия, я совсем не учел противного характера Таисии. Вот что за женщина?
В этот момент дверь отворилась, и вошел Айзек.
— Все бушуешь? — осторожно поинтересовался он, садясь в кресло рядом с камином.
— Я не бушую, — рыкнул на него я.
— Ну да, ну да. То-то ты вчера вечером весь свой кабинет разнес. И странно, с чего это слуги по углам жмутся? Причина, конечно, не в тебе.
— Нет, это просто немыслимо! Я все обдумал, все проработал, но мало того что она подвергает себя опасности, так еще и информацию от меня утаила.
— Макс, тебе нужно успокоиться. Как ты вообще понял, что что-то не так?
— Будешь смеяться, но из-за нее. Как я ни пытался вызвать в ней обиду на меня, она на все реагировала спокойно. Хотя, наверное, ее все равно проняло. Но потом она уехала, а уже вечером мне принесли эту газету. Нетрудно было сложить два и два.
— И ты отправился к инспектору.
— Да. Мне требовалось узнать, что происходит на самом деле.
— Тебе требовалась вовсе не информация, а помощь врача. Тебя же чудом не арестовали! Кто просил тебя кидаться на Уортона и хватать его за грудки?
— Нечего было делать из меня дурака!
— Тогда ответь мне, зачем ты его ударил, когда узнал правду?
— О-о-о-о… Вот ты лучше спроси, что я с ним сделаю, если Таисия умрет или с ней что-то случится.
— Однако очень умело она все это провернула у тебя за спиной.
— Об этом мы с ней поговорим, когда я до нее доберусь.
— Только для этого придется тебе потрудиться. Мне кажется, твое письмо ее уже не застало.
Я тяжело вздохнул:
— Скорее всего ты прав, и завтра придется ехать.
После непродолжительного молчания я еле расслышал вопрос Айзека:
— Когда это произошло, Макс?
— Не знаю, — ответил я не покривив душой.
А на улице туман все сгущался. Тревога не покидала меня, несмотря на то что я не фок. Что в данный момент с ней происходит?
